Континент коротких теней

Рукоплескания английских граждан были вызваны не только надеждой на то, что наконец разгадана древняя географическая загадка. В 1807 году британцы были изгнаны из тех мест, откуда вернулся Спик. Как раз к моменту его возвращения совместными усилиями с французскими партнерами им удалось превратить Египет в полуколонию. И тут появляется Спик и вручает ключ от внутренних районов страны. «Если озеро Ньянза действительно исток Нила, в чем я не сомневаюсь, какие преимущества это дает английским предпринимателям на Ниле, какое широкое поле деятельности откроется, если Англия, как я надеюсь, не оставит это открытие без внимания». Он мог не волноваться. Правда, некоторые сомневались и даже выражали недовольство гем, что Спик назвал озеро именем королевы Виктории, не доказав, достойно ли оно такой чести.

Гранитные скалы на южном берегу озера Виктория

Но Джон Хэннинг Спик не придавал значения болтовне, он готовился к новой экспедиции, которая обошлась британскому правительству в 2500 фунтов. И на сей раз нашелся достойный во всех отношениях спутник — Джеймс Огастес Грант (1827–1892), в прошлом служивший офицером в Индии и некоторое время бывший партнером Спика по охоте, человек рассудительный и самоотверженный.

В августе 1860 года исследователи встретились на Занзибаре и в октябре выступили из Багамойо с караваном, насчитывавшим более двухсот человек. Тринадцать месяцев они пробирались через районы, опустошенные голодом, междоусобными войнами и охотой за рабами, где господствовало лишь право сильнейшего. Только ценой больших издержек (на этот раз путешественники располагали, кроме прочего, еще и золотыми часами, пятьюдесятью ружьями и горами других подарков) Спик и Грант смогли добраться до озера Виктория.

«Подарок это не то, что от тебя уходит, а то, что ты получаешь» (пенде, Заир).

И только тогда, когда они пересекли границ) государства Карагве²¹² на западном берегу озера, окончились все их беды. Руманика, правитель Карагве, встретил чужеземцев очень предупредительно, обеспечил провизией, дал сопровождающих и охотно поделился своими знаниями. Европейцы пользовались всем с большим удовольствием. По данным Руманики Спик составил карту района. Руманика указал им путь и в соседнее королевство Буганду²¹³. В январе 1862 года люди, посланные Руманикой в Буганду, сообщили, что экспедицию ожидает там гостеприимная встреча. Грант был настолько тяжело болен, что его нельзя было даже нести, поэтому Спик отправился один. Во время путешествия на север он переплыл в лодке широкую реку, которую назвал «благородным потоком». Это была Кагера, полноводный приток озера Виктория.

Спустя много лет географы, разыскивая ее исток, принимали за истоки Нила реки Рувуву и Рукарару, пока более глубокие знания не положили конец спору. Сейчас известны две системы истоков, принадлежащие одна озеру Виктория, другая — озеру Мобуту-Сесе-Секо (Альберт). Первая начинается у восточного берега озера Киву и проходит через Рукарару и Ньяварунгу до Кагеры. Вторая берет начало на восточном склоне вулкана Вирунга, впадает вместе с водами Ручуру в озеро Эдуард и, наконец, через Семлики — в озеро Мобуту-Сесе-Секо. Лунные горы древности, таким образом, могут отождествляться как с горной цепью Вирунга, так и с массивом Рувензори.

Если во владениях Руманики условия жизни казались удивительными, то в Буганде Спик увидел «нечто большее, чем богатство и благополучие. Вся страна — это картина умиротворенной красоты на фоне бесконечного озера». Жители, в основном представители народа ганда, занимались земледелием. Они выращивали бананы, бататы, бобы, просо и другие культуры, ловили в озере рыбу. Ловкие мастера строили искусно украшенные лодки, занимались выделкой кож, гончарным делом и обработкой металлов. Особую роль в ремесленном производстве играло изготовление тканей из волокон фикусовых растений.

Верша для рыбной ловли, сплетённая из волокон пальмовых листьев (Западная Африка)