Континент коротких теней

«“Камни”, как ганда называют водопад, представляют самое интересное зрелище из того, что я видел в Африке… И хотя ландшафт был прекрасен, мои ожидания не были полностью удовлетворены, поскольку склон небольшой горы закрывал вид на большую часть озера и сам водопад, образованный скалистым уступом около 12 футов в высоту и от 400 до 500 футов в ширину. И тем не менее этот вид надолго приковывает к себе внимание зрителя. Рокот бушующей воды, тысячи рыб, изо всех сил прыгающих вверх навстречу потоку.

Барабанщик ганда (Уганда)

рыбаки… вышедшие из лодок и расположившиеся со своими рыболовными снастями и крючьями на каждом камне, крокодилы и бегемоты, сонно лежащие в воде, переправа, тянущаяся через реку выше водопада, стадо, пригнанное к краю озера на водопой. Все это, вместе с привлекательнейшими окрестностями — невысокими горами, на вершинах поросшими травой, а на склонах и у подножия деревьями, — создает такую гармоничную картину, что лучше вряд ли можно себе вообразить»²¹⁴.

Спик считал, что цель экспедиции достигнута: «Я видел, что старый отец-Нил, вне всякого сомнения, начинается в Виктории-Ньянзе, и это озеро, как я и предсказывал, является великим истоком священной реки». Такая категоричность удивляет. Ведь он не проводил тщательных исследований озера ни по воде, ни по суше. Каковы, собственно, доказательства того, что его открытия 1858 года и водопад Рипон относятся к одному и тому же озеру? Почему река, вытекающая из него, обязательно Нил? Разумеется, эти вопросы мучали Спика, и он сделал попытку спуститься вниз по реке, но это ему не удалось. Он возвратился в тогдашнюю столицу государства Уньоро²¹⁵, вновь встретился с Грантом, и до ноября 1862 года оба находились при дворе правителя Камраси. Путешественники познакомились с другим общественным укладом, основу которого составляло преимущественно скотоводство. Некоторые особенности, например кочевой образ жизни, препятствовавший образованию в стране крупных поселений, повлияли на то, что по сравнению с Бугандой в их суждениях проскальзывало порой пренебрежение. Тем не менее государство Уньоро показалось британцам достаточно основательным, чтобы рекомендовать его в качестве торгового партнера, а также для организации миссионерской деятельности.

Покинув резиденцию Камраси, экспедиция направилась к водопадам Карума. Там она оставила водную артерию и самым коротким путем вышла к Афудду (у сегодняшнего Нимуле). В феврале 1863 года Спик встретился в Гондокоро со своим лучшим другом Сэмюэлом Уайтом Бейкером (1821–1893), который в поисках путешественников и почестей первооткрывателя поднялся вверх по Нилу. Горящие глаза изможденных, одетых в свисающие лохмотья людей, которых он обнял, сказали Бейкеру, что в одном отношении он уже опоздал. Прошло четыре месяца, прежде чем исследователи прибыли в Англию, но знаменитая депеша Спика, посланная из Египта, уже заранее известила мир, что „the Nile is settled” — «с Нилом все в порядке».

Британские поклонники географии и торговли ликовали. Когда Спик в первый раз делал доклад в Королевском Географическом обществе, в здании были выбиты окна, толпу приходилось сдерживать далеко не нежными усилиями. Конечно, просвещенные слушатели сразу поняли, что картина течения Нила у Спика явно неполная. Другим не нравилась его решительность. Джеймс Куин писал в «Морнинг эдветайзер», что «самые выдающиеся имена Европы опорочены тем, что в явно недостойной варварской стране местности называют их именами. Особенно посрамлено имя нашей благородной и милостивой правительницы [Виктории]».