Континент коротких теней

Одновременно и поучительно и неприятно читать в его заметках, как он обходился с народом бари, жившим в верховьях Нила. Его представителей он называл «неистребимыми паразитами», которым, однако, должна

Селение бари, Несколько странная поза мужчины, в которой он замер, характерна для многих нилотов

быть дарована свобода. С каким удовольствием он принимал участие в резне и при этом замечал, что «нет более подходящей страны для тренировки в стрельбе»! Читатели «Измаилии» узнали также, почему необходимо уничтожать, «как паразитов», представителей племени бари: они не могут понять, что теперь должны угнать свои стада с пастбищ, на которые отныне распространяется верховная власть Египта.

Конечно, речь ни в коем случае не идет только об одном Египте, правительство которого оплатило половину стоимости строительства Суэцкого канала, притеснялось британскими и французскими кредиторами и понимало, что может оказаться государственным банкротом. Измаил и Бейкер были фигурами вполне заменимыми в той игре, на которую их вдохновляли европейские деловые круги. Следует также заметить, что военный поход Бейкера не нанес никакого ущерба работорговле: исследователи, путешествовавшие по областям верхнего Нила, по-прежнему характеризовали ее как процветающую статью дохода.

Один из них, Георг Швейнфурт (1836–1925), был сыном состоятельного виноторговца из Риги. Его любовь к ботанике, проявившаяся уже с ранних лет, нашла понимание в семье, хотя некоторые поступки Швейнфурта в области научных изысканий на первых порах могли вызывать отвращение: однажды его застали, когда он варил дохлую кошку, чтобы затем препарировать ее скелет. Но подобный способ изучения природы, очевидно, выработал в нем ту самую черту характера, которая позднее стала определяющей, — особую склонность к деталям. Некоторые видели в этом определенную ограниченность, но, может быть, именно самозабвенное увлечение красочными подробностями и приковывает читателя до настоящего времени к произведениям Швейнфурта. Он учился в Гейдельберге, Мюнхене и Берлине и в 1862 году получил ученую степень с правом преподавания курса ботаники нильского района. Склонность к педантизму касалась и его лично: его одежды, поведения, походного снаряжения, где всегда был в запасе парадный костюм, и даже его почерка (он писал гусиными перьями). Готовясь к своему первому африканскому путешествию в Египет и Восточный Судан, он приобрел все доступные гербарии тех мест, чтобы при определении растений не пользоваться иллюстрациями. Результаты путешествия, длившегося с 1864 по 1866 год, так наглядно продемонстрировали его возможности, что ему вручили значительную сумму из фонда Гумбольдта, которая должна была быть употреблена на ботанические исследования в тропических областях западных притоков Нила.

В июле 1868 года Георг Швейнфурт вновь ступил на африканскую землю. Он был великолепно оснащен и обеспечен весомыми рекомендательными письмами. Единственное, что мучило его, — это непомерно увеличившаяся селезенка, результат перенесенной два года назад тяжелой малярии. Поскольку он знал, что официальное сопровождение в египетских колониях мало чего стоит, он обратился к хартумскому генерал-губернатору с просьбой найти ему попечителя в лице какого-нибудь богатого купца. Их торговые караваны в поисках слоновой кости доходили до районов слияния реки Бахр-эль-Газаль с Белым Нилом, а укрепленные фактории могли бы очень пригодиться ученому. Кроме того, купец взял бы на себя обязательство обеспечить его лодкой для плавания по Нилу, носильщиками, провизией и тому подобным. В результате Швейнфурт в январе 1869 года совершенно спокойно пустился в путь в страну азанде (ньям-ньям), хотя они, как ему рассказывали, питались в основном людьми, причем преимущественно исследователями. Опытный путешественник, конечно, догадывался, что скрывается за подобными утверждениями: желание отпугнуть конкурентов и спокойно проворачивать свои неблаговидные дела.

Воин ачоли из района верхнего Нила