Континент коротких теней

В целом Восточная Африка — это плоскогорье, возвышающееся более чем на тысячу метров над уровнем моря, изрезанное разломами, в некоторых из них образовались озера. Кое-где над плоскогорьем поднимаются горы вулканического происхождения и потухшие вулканы, в том числе покрытые вечными снегами Килиманджаро, Кения и массив Рувензори. На их склонах располагаются отвоеванные жителями у горных лесов, окутанных туманами, поля; у подножий вулканов, а также вдоль узкой и своеобразной полосы побережья находятся самые многолюдные поселения. Европейцам Восточно-Африканское плоскогорье тоже представлялось во всех отношениях заманчивым и привлекательным. «Благодаря географическому положению и высоте здесь возник ландшафт, которому нет аналогов во всем мире. Нигде не встретишь ничего более пышного и великолепного, как будто бы Африка, вознесясь на высоту две тысячи метров, возвысила и свою светлую и сильную сущность. Краски сухие, но лоснятся, как гончарные изделия. Деревья имеют разреженную, нежную листву. Форма их совсем не такая, как у европейских деревьев: они образуют не кроны или купола, а горизонтальные ряды. Отдельно стоящие высокие деревья из-за этого становятся похожими на пальмы, в них ощущается что-то героическое и романтическое, как в парусных кораблях; и кромка леса производит необычное впечатление: кажется, что весь лес слегка раскачивается. Из травы по всей равнине то тут, то там торчат старые колючие деревья, голые и кривые, а трава остро пахнет тимьяном и болотным миртом; в некоторых местах аромат так силен, что свербит в носу. Все цветы на плоскогорье или у лесных ползущих растений и лиан — мелкие, словно уменьшенные, как цветы на дюнах; только в начале влажного сезона на плоскогорьях расцветают крупные мясистые лилии с тяжелым стойким ароматом. Перспективы на диво далеки. Все, что видишь, дышит величием, свободой и несравненным благородством» ⁴⁷.

Спустившись вниз, мы попадаем в полосу лесов, которые у подножий гор переходят в галерейные леса и саванны. Это в первую очередь относится к наветренным склонам гор, где юго-восточный пассат изливает свои дожди. На подветренных территориях преобладают скудные полупустынные саванны с редким травянистым покровом. Но несмотря на это, восточноафриканские саванны — родина богатого видами животного мира: слово «ньяма», обозначающее на языке суахили «фауна саванны», одновременно означает «мясо».

«Кто просит подаяние мясом, просит тетиву». (пенде, Заир).

Охота всегда играла значительную роль в жизни народов, населяющих эти области, но основу их хозяйственной деятельности составляет земледелие. Основные культуры, возделываемые крестьянами в этих районах, — просо, бататы и кунжут, арахис, маниока и маис. Кроме того, влажный климат прибрежной полосы Кении и Танзании, в естественных условиях поросшей вечнозелеными лесами, позволяет закладывать рисовые поля и банановые рощи, как это делается в зоне лесного земледелия на плоскогорье. Важное место в хозяйстве прибрежных районов занимают плантации кокосовых пальм. В отличие от крестьян, живущих в саванне, которые содержат из домашних животных только птицу и коз, скотоводческие народы Уганды и Кении, перекочевавшие сюда с севера, имеют огромные стада крупного рогатого скота. Там, где оба вида хозяйственной деятельности соприкасаются, произошло их смешение: земледельцы стали заниматься скотоводством, а пастухи сеять просо.