Континент коротких теней

Наконец, осталось рассказать о Южной Африке, пространства которой с севера ограничены плато Лунда, рифтом Луангвы и нижним течением Замбези и на территории которой расположены государства Ангола, южная часть Мозамбика, Зимбабве, Ботсвана, Намибия, ЮАР, Свазиленд и Лесото. Климат в этом районе с постепенным продвижением к югу не становится прохладнее и дождливее, как этого можно было бы ожидать, а определяется высотой над уровнем моря и влиянием пассатных ветров и морских течений, подступающих к побережью. Климатические и ландшафтные контрасты станут еще заметнее, если пересекать Южную Африку с востока на запад. Восточные прибрежные территории расположены в зоне воздействия юго-восточного пассата, дующего со стороны Индийского океана и несущего тяжелые

Ландшафт Калахари. На переднем плане вельвичия удивительная (Welwitsch: mirabilis) — особенное растение пустыни, которое может существовать длительный срок, до пятисот лет, даже при самых неблагоприятных условиях.

дождевые облака. Там, где он освобождается от своей ноши, проливаясь дождями, землю покрывают тучные луга с отдельно стоящими деревьями, а в низинах и на холмах растут густые леса. Прибрежная равнина, постепенно расширяющаяся к северу и на территории Мозамбика сильно заболоченная, а также предгорные долины словно предназначены для возделывания самых разнообразных культур. Скотоводством же в основном занимаются в горных местностях. За равниной пятнами простираются саванны и травянистые степи (вельды), все более скудные по мере удаления от побережья. Чем дальше к западу, тем суровее становятся ландшафты, начиная с горных плато с истощенными глинистыми и каменистыми почвами (Карру) и полупустыни (юго-запад Калахари) и кончая абсолютно голой пустыней Намиб, куда только туман приносит влагу и о которой говорят, что бог создал ее во гневе. Ближе к западному побережью опять появляются степи и саванны, в северной своей части более плодородные, но не обладающие тем не менее пышной растительностью, поскольку воздушные массы, охлажденные холодным Бенгельским течением, препятствуют поднятию вверх влажного морского воздуха и образованию тем самым осадков. Поэтому пустыня Намиб подходит к самому берегу океана, а реки, большую часть года едва заметные, могут иногда, как Оранжевая, почти пересыхать в устье.

В обзоре, построенном по такому принципу, совсем не упомянуты природные условия Капской области, близкие, но существу, северному Средиземноморью, а также особенности местностей, расположенных вдоль северной границы Южно-Африканского региона. Но до поры до времени такой обзор можно считать достаточным. А чтобы скрасить получившуюся несколько мрачноватой картину, приведем описание того, как преображаются после редких дождей южноафриканские полупустыни.