Континент коротких теней

этническими группами, занимающимися в основном земледелием в сухих лесах и саваннах. Это конго, амбунду, овимбунду и чокве. Относясь к так называемым западным банту, они имеют в языковом, хозяйственном и культурном отношениях много общего с восточными банту — живущими в Зимбабве шона и матабеле, и южными банту ЮАР. Правда, у двух последних групп преобладают смешанные формы хозяйства — земледелие и скотоводство. Сегодняшние коса, зулу, тсонга, суто, педи и тсвана к моменту прибытия первых европейских поселенцев были не только ловкими и умелыми охотниками, но одновременно занимались и мотыжным земледелием, которое было хорошо развито. Они славились охотой с облавой, когда в огромные ямы-ловушки загонялась дичь, изготавливали, еще не зная гончарного круга, керамические изделия, плавили и обрабатывали железо и вели оживленный товарный обмен. Роды и кланы объединялись в общины с патриархальным укладом; возникало заметное социальное расслоение. Уже существовал акрополь в Зимбабве, сельскохозяйственные культуры, возделываемые на обширных террасах, и многое другое, что до сих пор скрывает южноафриканская земля.

Колесница богов и Лунные горы

Вернемся, однако, к истории географических открытий и выразим надежду на то, что только что завершенный обзор поколеблет бытующее и поныне представление об Африке как о континенте, где любому падают прямо в рот если не жареные голуби, то бананы. Более или менее идиллические картины природы, какими они могут показаться, ни в коем случае не должны заслонять то обстоятельство, что эта часть света подвержена губительным засухам. Почти всегда это стихийное бедствие достигает ужасающих масштабов.

Следующим, кто смело отправился к берегам Африки, был грек Евтимен из Массалии, нынешнего Марселя. О нем известно очень мало. Бесспорно, он был знающим моряком, ибо имеются данные, что он составил перипл (нечто вроде руководства для моряков) о Средиземном море и Атлантике. Жители его родного города, основанного около 600 года до нашей эры фокейцами⁴⁹, вели очень активную торговлю до тех пор, пока фараон Амасис (569–526 гг. до н. э.) не закрыл массалийские фактории в Египте. Возникшие в связи с этим ограничения когда-то широких прав в торговле, видимо, и побудили массалийских купцов в середине VI века до нашей эры обратиться к опытному моряку Евтимену. По всей вероятности, ему поручили найти пути, по которым купцы собирались продолжать торговать с Африкой. Куда он и его спутники попали — неясно. Нам известно лишь скупое сообщение Евтимена в изложении римского политического деятеля, философа и писателя Сенеки (ок. 4 г. до н. э. 65 г. н. э.): «Я совершил плавание по Атлантическому морю. Оттуда течет Нил, река, наиболее полноводная в период пассатных ветров, так как они нагнетают морскую воду. Когда же пассатные ветры утихают, море успокаивается, и вследствие этого сила течения Нила уменьшается. Впрочем, морская вода здесь пресна на вкус, а водяные животные напоминают нильских» ⁵⁰.

Наряду с одним из самых ранних, хотя и явно неудачным объяснением того, как течет Нил, в сообщении Евтимена содержатся сведения, что на западноафриканском побережье он видел впечатляющее устье реки, где водились крокодилы и бегемоты. А тогда эти животные считались исключительно нильскими. Поэтому возникло предположение, что грек доплыл до Сенегала. Это действительно первая река, в которой следующие с севера мореплаватели в наши дни могут встретить крокодилов. Но на самом деле все не так просто. Известно, что Сахара когда-то была местом обитания самых различных представителей животного мира, в Атлантический океан с Атласских гор, тогда еще поросших лесом, стекало множество рек. Например, в марокканской реке Дра, русло которой ныне теряется среди полей зерновых и только кое-где можно обнаружить ее слабое течение, находили скелеты крокодилов и бегемотов. Евтимен же вполне мог видеть здесь этих животных. Живые крокодилы встречались в болотах центральносахарского района Тассилин еще в 1876 году. Примерно в это же время немецкий исследователь Африки Георг Швейнфурт слышал, что крокодилы водятся в центральных опустыненных районах Мавритании. И действительно, вскоре именно там был убит один из них. В этом нет ничего удивительного, мы хотим лишь показать, что Евтимен совсем необязательно должен был достичь устья Сенегала.

Атлантический прибой у западноафриканского побережья, называемый калема, осложнял высадку на берег очень многим мореплавателям.