Континент коротких теней

Собственно, бесспорным в тексте этого впечатляющего документа истории географических открытий представляется лишь число поселенцев: из него ясно, что на каждом корабле находилось по пятьсот человек. Начало повествования стилистически отличается от всего рассказа. Тому могут быть разные объяснения. Другой вопрос, как далеко проследовал Ганнон вдоль западноафриканского побережья после того, как заложил названные поселения. Чтобы ответить на этот вопрос, нельзя просто сложить промежутки времени, которые он указывает, поскольку нет, например, данных о продолжительности плавания из Тимиатериона до мыса Солоент и из Арамбиса до Ликса.

В этой связи заслуживает внимания сообщение Флавия Арриана (ок. 95—175), грека, жившего в Риме. «Ганнон, ливиец родом, двинувшись из Карфагена, выплыл в море через Геркулесовы столбы, имея слева Ливийскую землю. Он плыл по направлению к востоку 35 дней. Когда он повернул к югу, то встретился с большими трудностями: с недостатком воды, с палящей жарой, с потоками огня, вливающимися в море» ⁵⁹.

«Кто захочет танцевать под музыку львиного рычания?»(суахили. Восточная Африка).

Без сомнения, Арриан использовал какие-то другие источники, которые потом были утеряны. Мы можем только вместе с Рихардом Хеннигом и другими историками и географами сделать вполне обоснованный вывод, что Ганнон плыл тридцать пять дней от мыса Пальмас, где береговая линия позволила ему повернуть на восток. Позже, очевидно в заливе Бенин или Биафра, он вынужден был вновь плыть на юг. Но именно там есть одна-единственная гора, соответствующая описанию Ганнона, с которой «огненные потоки выливались в море». Это действующий до сих пор вулкан Камерун высотой 4070 метров. При его последнем извержении в феврале — марте 1922 года огненный столб, казалось, опять «касался звезд», а раскаленные потоки лавы низвергались в море.

Есть и другие трактовки. Некоторые считают, что «Колесница богов» — это гора Какулима на побережье Гвинеи, вокруг которой горели кустарники. Но даже если это и так, все равно Ганнон совершил грандиозное предприятие. Что же заставило его и его спутников пуститься в неизвестность? Об этом можно судить по сообщениям греческого географа, жившего в IV веке до нашей эры и известного под именем Псевдо-Скилак. Он описывает, как карфагеняне в Керне (видимо, на острове Арген у мыса Кап-Блан) обменивали греческую керамику, египетские драгоценные камни и благовония на слоновую кость и шкуры диких животных. К перечисленным товарам следовало бы добавить еще золото и рабов, манивших в Западную Африку мореплавателей и в более поздние времена.

Сами собой возникают вопросы, предпринимали ли карфагеняне на суше что-либо подобное своим морским начинаниям и располагали ли предшественники и современники Ганнона сведениями о Тропической Африке, которые они могли получить через посредничество североафриканских народов. Ответы могут быть положительными. Вспомним хотя бы поразительные знания местных переводчиков и лоцманов из Ликса, которые задолго до экспедиции Ганнона дали названия многим местностям западноафриканского побережья.

Известны похождения пяти юношей-насамонов⁶⁰, отличавшихся своенравным поведением. Из-за своих проступков, как изображает Геродот, они вынуждены были покинуть родные места на востоке ливийского Сирта и отправиться через пустыню

«навстречу заходящему солнцу». Если бы они точно пошли в эту сторону, то добрались бы лишь до Атласа, но они выбрали, как явствует из рассказа, юго-западное направление. Сначала они миновали «населенную местность» (вероятно, оазисы Авгила, Мурзук, Гарама), затем прошли через «область диких зверей» и безотрадную пустыню и вновь достигли мест, где раскинулись луга и росли деревья. К сожалению, их радость по поводу собранных там плодов длилась недолго, ибо их схватили «маленькие люди» и потащили в какой-то город. Там «все люди были так же малы, как и их вожаки, и [тоже] черного цвета. Мимо этого города протекает большая река, а течет она с запада на восток, и в ней были видны крокодилы».В целом рискованное предприятие завершилось благополучно, и можно, видимо, допустить, что пятеро насамонов одними из первых побывали в овеянном легендами Томбукту, расположенном в среднем течении Нигера. Карфагеняне могли получать сведения и от гарамантов⁶¹, которые вели торговлю как с ними, так и с народами Судана.