Континент коротких теней

Начатое Филиппом II продолжил его сын Александр III. На гигантских тетрерах и пентерах⁶², оборудованных специальными скамьями, на которых объединяли свои усилия, ускоряя ход кораблей, до двухсот гребцов, войска Александра, насчитывавшие тысячи клинков, снабженные пращами и приспособлениями для метания копий, покорили Персию. Основанная Александром недолговечная империя простерлась до Индии. Рассказывают, что перед смертью (323 г. до н. э.) «царь царей Азии» повелел открыто пронести себя с обнаженными руками через Вавилон, чтобы весь народ и каждый человек в отдельности мог видеть, что даже великий Александр уходит из этого мира с пустыми руками. Требование, достойное ученика Аристотеля. Однако самое ценное из того, что получили и в свою очередь дали миру в ходе этих событий ненасытные завоеватели и их многочисленные войска, сами в конце концов разбитые, до поры до времени оставалось неоцененным: на Ближний Восток греки принесли античную культуру, но и сами познакомились с чужой природой и обществом, что послужило толчком для новых начинаний.⁶³

За девять лет до смерти Александра Египет встречал македонцев как спасителей от персидского рабства. Однако позднее для коренных жителей страны Нила почти не осталось причин вспоминать это событие с восторгом, в то время как для царей династии Птолемеев⁶⁴ и их сторонников, для ученых, художников, рабовладельцев и купцов, обосновавшихся в только что основанной Александрии, это было сказочное время. И если поначалу они не внесли свою лепту в историю географических открытий Африки, то лишь потому, что Александр неустанно организовывал походы на Ближний Восток и особенно интересовался чудесами и сокровищами Индии. Кроме того, многое было утрачено, погребено под «мусором», оставленным внутренними раздорами и нашествиями завоевателей. План Александра организовать плавание вокруг Африки, о котором сообщает Флавий Арриан, не был осуществлен. Преемник Александра в Египте Птолемей I (323–283 гг. до н. э.) располагал лишь разрозненными сведениями об Африке, поэтому прежде всего приказал оживить караванные пути, ведущие в Судан, и исследовать побережье Красного моря. Делалось это «в поисках боевых слонов и слоновой кости». К моменту смерти третьего царя династии Птолемеев Африка дала им и то и другое, а также множество иных ценных вещей; ее побережье было исследовано до мыса Гвар-дафуй.

Обзор греческой истории данного периода мы привели относительно подробно, поскольку расцвет Греции и возвышение Рима имеют много сходных черт. Отныне ход времени стала определять поступь римских легионов — военно-милицейских

Восточная оконечность Африки, мыс Гвардафуй в Сомали

формирований рабовладельцев, к которым постепенно стали причислять всех свободных граждан в возрасте от семнадцати до двадцати шести лет. И хотя римская демократия строилась не по образу и подобию афинской, диктаторам, консулам и сенаторам из города на Тибре удалось сгладить противоречия между патрициями и плебеями. В кажущемся на первый взгляд странным явлении, заставившем всю страну как бы в едином порыве последовать за военными знаменами, на самом деле не было ничего таинственного — обычный грабеж других народов. Словно Мальстрем римское государство поглотило испанское серебро, сицилийское зерно, греческих ученых и пунийских рабов, словно губка впитало эллинские знания и культуру. Но возникшая структура не только поглощала, она и рождала. Рождала плодотворные идеи, механизмы эксплуатации, искусство, традиции. С удивительной самоуверенностью она овладела греческим пантеоном, переступила через устоявшуюся боязнь изображать людей такими, какие они есть, снабдила то, что ей досталось, настолько же простыми, насколько и гениальными приспособлениями: например, греческие триеры — абордажными мостиками, с помощью которых войска могли действовать и в море.

Покуда складывавшаяся система развивалась, она могла предоставить свободу от налогов одним, хлеб и зрелища другим и казалась непобедимой. К концу 146 года до нашей эры была покорена Греция, разрушен Коринф, а Карфаген, давнишний соперник Рима в Западном Средиземноморье, после продолжительных битв, имевших переменный успех, и трехлетней осады был стерт с лица земли. Бывшая резиденция Ганнона, бывшие верфи и арсеналы Гимилькона, их склады и конторы, храм бога Мелькарта, которому совсем недавно было принесено очередное жертвоприношение детьми, — все было сожжено, разграблено, засыпано землей вперемешку с солью.