Континент коротких теней

В мае 1851 года в Кукаву прибыл Офервег, истощенный и страдающий малярией. Барт один отправился в Йолу, город, лежащий к юго-западу от Чада и основанный за десять лет до этого народом фульбе. Он полагал, что неподалеку от него находится мощный приток Нигера. Конечно, небезопасно таким вот образом то и дело пересекать границы враждующих государств, но исследователю, великолепно знавшему Коран и даже получившему прозвище Абд-эль-Керим (Слуга Всемилостивейшего), грозило значительно меньше опасностей, чем его предшественникам. 18 июня он, первый из европейцев после братьев Лендер, стоял на берегу реки Бенуэ и любовался зеленой полоской воды, отражавшей галерейные леса, и «богатым ландшафтом» Адамауа — «пространством для деятельности будущих поколений». И действительно, очень скоро на Бенуэ появились британские пароходы, занявшиеся поисками возможностей проникновения во внутренние районы Африки, а позже Герхард Рольфс поднял над этой водной артерией свой флаг.

В сентябре вместе с Офервегом Барт разыскал местность северо-западнее озера Чад, принадлежавшую некогда великой империи Канем, Редко где путешественников встречали с таким гостеприимством, как встретили проживавшие здесь канембу, чье трудолюбие, богатство и красота всегда привлекали охотников за рабами из Борну. Всю неприглядность подобных грабительских походов Барт смог увидеть воочию, когда вместе с войском Борну направился в окрестности озера Чад, лежащие южнее. Бесконечные колонны украшенных перьями солдат, пеших и восседавших на лошадях,

Правитель и воины государства Канем

верблюдах и мулах, гнали около трех тысяч человек, оставляя по дороге более половины из них мертвыми и изувеченными.

Женщина-фульбе с традиционными украшениями. В кожаных мешочках-амулетах на макушке спрятаны выписанные из Корана цитаты, приносящие счастье

Затем удалось проникнуть в Багирми¹⁹⁴, правда только до Масеньи. Дальнейшему продвижению помешал плен, к счастью кратковременный, во время которого Барт тренировал свое терпение, изучая записки Мунго Парка. Далее произошло очень печальное событие: в сентябре 1852 года умер Адольф Офервег. Его заслуги были впоследствии оценены по достоинству благодаря работам Барта: ведь именно в тех случаях, когда в определении местоположения местностей принимал участие Офервег, координаты этих местностей были указаны правильно.

Миновало двенадцать месяцев. За это время последний из оставшихся в живых членов экспедиции пересек районы, населенные фульбе, сонгаи и туарегами, и оказался у ворот Томбукту. Бывшая «королева пустыни» выглядела именно так, как ее описывал Кайе: оживленный торговый город, но от былых знаменитых ремесленных мастерских, школ и дворцов не осталось и следа. Здесь «Слуга Всемилостивейшего» нашел Тарик-эс-Судан и другие ценные рукописи. Барт делал выписки из этих рукописей, ночи напролет дискутировал со вспыльчивыми мусульманами и на собственном опыте познал цену подстерегавших повсюду опасностей и приступов лихорадки. После восьмимесячного пребывания в Томбукту, срок которого определил отнюдь не он сам, исследователь отправился назад, в Кано и Кукаву. Неподалеку от столицы

«Отдых с грузом на голове — не Отдых» (канури, Западная Африка).

Борну произошла знаменательная встреча: в центре Судана Барт натолкнулся на Эдуарда Фогеля (1829–1856), посланного британцами для осуществления задач, поставленных перед Офервегом. Его «бойкий соотечественник» пробирался в район среднего течения Бенуэ. В последний раз они встретились в Кукаве, откуда Фогель направился в султанат Вадаи в Восточном Судане и там, принятый за шпиона, был убит. А Генриху Барту суждено было прочитать некрологи, которые посвятили Фогелю современники В августе 1855 года он прибыл в Триполи и в сентябре вернулся в Лондон.

Отныне он мог по праву считать себя самым удачливым путешественником по Африке. В своем пятитомном труде «Путешествия и открытия в Северной и Центральной Африке» он нарисовал красочную картину Сахары, вид которой определялся в то время не столько морем песка, сколько горами, каменистыми равнинами и оазисами. Было установлено, что Бенуэ не вытекает из озера Чад, и прослежена речная сеть Адамауа и Багирми. Кроме того, было сделано множество открытий в области лингвистики, этнографии, истории и других отраслей, благодаря которым, по словам Александра Гумбольдта, Барт открыл для Европы континент.