Контрабандист

– Всё может быть, – пожал плечами Пол: – Может и мыло, а может и оружие, или рем комплекты. А они, знаешь ли, дорого стоит. Надо координаты смотреть, – кивнул он на флешку: – Такие базы, обычно, вне обжитого пузыря ставили. Если так, то есть шанс, что прежде нас туда никто ещё не добирался.

– Ох, не знаю. Все склады кораблями забиты – с чего рем комплектам дорого стоить?

– Ага. С того – кто тебе корабль стоимостью в пару сотен разбирать даст? А так взял ЗИП и готово. Кроме того, – подойдя ко мне он, подмигнув, несильно ткнул меня локтем в бок: – Ходили слухи, что так культурные ценности прятали – когда поняли, что победы может и не быть. А это уже совсем другие деньги.

Жаба, всё это время мирно дремавшая на своей кочке, немедленно пробудилась, принявшись внимательно ловить его слова.

– После войны, как начали всё восстанавливать, – продолжил Пол: – Много чего недосчитались. Кто говорил – в частных коллекциях осело, кто-то утверждал о потерях – мол за такими транспортами жабы особенно сильно охотились – их принцип искусства оскорблял, ну а как по мне – многое до сих пор на складах лежит. А что не вывезли – так, когда Империя рухнула не до того было. После же, когда всё устаканилось, тех, кто прятал уже не найти было. – Сделав паузу, он закрутил головой, разыскивая Свенна, вернее сказать его флягу, но тот ни где не наблюдался.

– Так что я это, Сэм, – облизнув губы продолжил Пол: – Я за то, чтобы рискнуть. Мало ли, а вдруг именно там нас ждёт утраченная коллекция украшений Второй Династии, той, что до Федерации была? Она тоже пропала бесследно. Или, – договорить ему не удалось – выскочивший из джунглей Свенн держал наперевес сложенную треногу, на площадке которой разместилась массивная камера.

– Ща всё будет, – не обращая внимание на наше дружное удивление, он быстро разместил треногу напротив проекции экрана – там сейчас беззвучно разевал рот пробившийся сквозь помехи офицер, и приник к видоискателю, корректируя видимую только ему картинку.

– Так-с… Ага-ага, – покрутив непонятные рукояти он, наконец отлип от своего монстра и, щёлкнув замками, фиксируя положение камеры, довольно подмигнул нам:

– Готово! Зверь, а не машина, – Свенн осторожно погладил треногу: – Разрешение просто чудовищное. Я её сразу как уволился взял. Думал макросъёмкой заняться. Да увы, не срослось.

– А зачем она нам? – Вытащив комм я подкинул его на руке: – Тут тоже камера есть – ей бы и снял.

– Этим? Убери и не позорься, – полный абсолютного превосходства, Свенн сложил руки на груди: – Это, – последовал кивок на монстра: – Вещь. А у тебя только девок снимать.

– Мне, как бы, и достаточно было, – недовольно буркнув засовываю комм в карман.

– Вот будем запись смотреть – сам убедишься, – довольно оскалился он и, подойдя к столу, щёлкнул парой тумблеров.

Секунд с пять не происходило совсем ничего – разве что офицер, на свою беду открывший рот для очередного вопля, так и застыл, демонстрируя нам свои отличные зубы. Но длилось это недолго – раз, и на его месте появилась проекция звёздного неба. Ещё несколько секунд и от одной, совсем неприметной на фоне других, побежала тонкая желтая полоска. Ломая своё тело и став похожей на молнию, она прочертила по звёздному фону длинную дугу, завершив свой путь у другой, так же особо не привлекательной звезды.

Эти забеги повторились трижды, прежде чем экран погас, оставив если не всех, то меня лично, в полном недоумении.

– И что? – Видя, как Свенн принялся возиться с камерой, нарушил я тишину: – Это, типа, прокладка? Пффф… Далеко же по ней пройти можно.

– А ты чего ждал? – Взвалив всю конструкцию на плечо бросил, полуобернувшись Свенн: – Наших координат и названий? Может еще и паспорт каждой системы дать? И выкопировку из атласа Имперской Картографической службы? Пошли, – двинулся он по тропе: – Сейчас расколем этот орешек.

Дома, подключив камеру к висевшему на стене экрану, мы с Полом, пока он возился, успели навести внутри относительный порядок, Свенн, принялся медленно прокручивать запись, поясняя на ходу.

– Значит так. Начали, эээ, должны они были начать поход к обсерватории, отсюда, – карандаш в его руке нацелился на первую звезду, из которой медленно росла желтая ниточка прокладки.

– Сэм? Ты на какой планете бомбовоз нашёл?

– На Грохиле Два.

– Вот её и берём за отправную точку. – Сунув карандаш в рот он зашарил рукой под диваном и, после минутных поисков, щедро сдобренных неразборчивым взрыкиванием, вытащил на свет средних размеров планшет.

Ещё немного ожидания и над его экраном вспыхнула звёздная карта.

– Горхиль Два, говоришь? – быстро набрав название Системы он одобрительно качнул головой: – Есть такая. Смотрим дальше.

Полоска, продолжившая рост, стоило ему снять запись с паузы, добежала до небольшой красной точки, оттолкнувшись от которой, сделала резкий поворот влево.

– А вот теперь думаем, – покрутил он карандашом в воздухе: – Тут кругом наши Системы и лезть туда одиночной жабке – верная смерть. Но, она лезет! И именно к этой звезде. Значит, что? – Его взгляд упёрся в меня: – Как думаешь, юнга?