Контрабандист

Не прост Сиам, ох как не прост, да и зачем ему выпускать из своих цепких лапок птичку, несущую ему такие драгоценные яйки? Уверен на все двести, или даже пятьсот процентов – артефакты, вытащенных мною с того бомбовоза, лишь распалили его аппетит, сподвигнув его к этой картинной афере. А дальше что? Что, чем он ещё попытается меня прижать, заставив и дальше таскать угли из огня?

Нет, дорогой мой. Сдам тебе картины и пока ты будешь с ними вертеться – взлёт! Курсом куда подальше. Даже и не в соседний кантон – дальше, через один, или два. Найти-то он меня найдёт – в наш век технологий – это просто, но вот будет ли овчинка стоить выделки – вопрос. Вполне может и так быть, что, узнав где я кручусь, просто махнёт рукой, найдя себе следующую жертву. В любом случае этот вариант намного лучше, чем крутиться рядом, своим присутствием давая повод к работе его фантазии.

Решено.

Система Чайни, передача картин и… И бегство!

Кивнув своим мыслям переправляю банку в утилизатор, и, насвистывая весёлый мотивчик, направляюсь в рубку – прокладывать курс на Чайни, а, заодно, и прочь от неё. Позапутаннее.

Станция системы Чайни более всего походила на длинный гвоздь, или штырь, вбитый в толстую прямоугольную доску. Выбор такой конструкции объяснялся просто – система находилась на пересечении сразу нескольких торговых путей, и большая часть помещений Станции была занята складами, куда скидывались транзитные грузы.

Лучшего места для появления картин, вернее сказать – для их возвращения человечеству, подобрать было нельзя.

Транзит же.

Со всеми вытекающими из этого последствиями в виде представительств практически всех кантонов и торгашей, снующих между ними.

А ещё здесь обитают представители почти всех СМИ, что так же отвечает планам Сиама.

Нет, всё же ловко он всё придумал – уважительно качаю головой и, подогнав Созвездие к краю платформы, посылаю стандартный запрос на посадку.

Выдыхаю.

Ну, Поп, держись. Сейчас начнётся.

Получаю такой же стандартный ответ – на правом экране появляется изображение Станции, поверх которой крупно моргает цифра 27.

Принято.

Разворачиваюсь, нацеливая нос на нужную платформу и уже хочу прибавить тяги, как в рубке появляется голос прежде молчавшего диспетчера.

– Созвездие? – приятным женским голосом обращаются ко мне со Станции.

– Слушаю, диспетчер, – сбрасывая тягу в ноль, жду продолжения диалога.

– По нашим данным этот корабль принадлежит Светозарову. Семёну.

– Верно, – машинально киваю: – Я это. Светозаров – я.

– Вы?! – В голосе диспетчера слышится удивление и радость: – Который художник ещё, да?

– Все мы художники, – рассеяно отвечаю я, гадая, что сейчас изменится: – И все мы творим свой путь по холсту бытия.

– Ой, как красиво… – Слышится вздох, и диспетчер продолжает, обращаясь к своим коллегам: – Это он! Художник, тот самый, девочки, ну – про которого в новостях говорили! – Она говорит мимо микрофона, но я слышу эти и поёживаюсь – началось…

– Эээ… Созвездие? – По тону видно, что женщина включила режим обольщения на всю мощь: – Следуйте, – она томно вздыхает, давая понять, как её душа тоскует по общению с яркой творческой личностью: – К платформе два. Это ближе… – новый вздох: – К обитаемой зоне.

– Платформа два, принято, – отвечаю на автомате, но спохватившись – нельзя же вот так сухо отвечать на подобные призывы, продолжаю: – Спасибо! А что? У вас в жилой и перекусить есть где? Вечером? В достойной обстановке?

– А как же! – С энтузиазмом и надеждой немедленно отвечает диспетчер: – На семьдесят третьем уровне есть очень уютные заведения.

Корабль подходит к площадке, над которой сияет цифра два и она, на миг, возвращается к своим прямым обязанностям: – Созвездие! Причальный луч активирован. Добро пожаловать на Чайни! – Последние слова просто сочатся нежностью.

– Благодарю! – Начинаю отстёгивать ремни – чего сидеть-то? Автоматика всё сделает: – А что? На Семьдесят третьем, и с кабинетами есть?

– Там… Там всё есть, на любой вкус. – Чуть поколебавшись она спрашивает: – Вам столик… Там… На двоих… Заказать?

Оп-па…

Замираю.

А вот этого не надо.

Я ведь что – скинуть картины Сиаму и – прочь. На форсаже, желательно. А она – столик. Явно надеется на романтический ужин. С продолжением. Как же – такая величина посетить их изволила. Ей-то откуда знать, что всё сказанное с экрана – враньё.

Не, я, конечно, не против ужина. Тем более, когда романтическим продолжением до завтрака светит, но… Чёрт. А если крокодил какой? У меня ведь и малейшего представления об её внешности нет? Вот соглашусь – в конце концов имею право и задержаться, увижу её, а там…

– Так мне столик заказать? – Напоминает она о себе всё тем же, многообещающим тоном.

Нет-нет-нет. Срочно врубаем задний.

Хм.

А если красотка? Уставшая и истосковавшаяся по нормальному общению? Тут же одни торгаши, а они ни о чём кроме своих сделок и прОцентов не думают? Да и голос приятный.

М-да. Дилемма.

– Эммм… Диспетчер?

– Слушаю вас? – Нежно мурлычет она.