Контрабандист

– На текущий момент нам известно, – продолжает диктор: – Что транспорт, шедший из системы Удо с грузом руды, потерпел крушение в астероидном скоплении системы Шальф, не дойдя до своей точки назначения – Станции в системе Лиаз-П. По неустановленной, – он делает паузу: – По пока неустановленной причине, прыжок был прерван и Катепилар, – звучит официальное название этого типа судов: – Произвёл аварийную остановку, оказавшись в опасной близости со скоплением камней. Что произошло дальше – неизвестно. По одной из версий, – короткая пауза, придающая его словам особое значение: – Гусеница пыталась скрыться в камнях. От чего, или кого – неизвестно. Но это «нечто» явно представляло опасность, раз пилоты решились на риск.

Диктор замолкает, давая зрителям возможность осознать услышанное.

Пока в эфире царит тишина на экране появляется картинка раздавленной и растерзанной рубки.

– Увы, – рубка отодвигается и занимает место в верхнем правом углу, соседствуя с фигурой спасателя: – Укрыться в камнях им не удалось. Результат, – он трагически возвышает голос: – Вы видели. Оставайтесь с нами! Новости последуют! Мы работаем для вас!

Рекламная заставка.

Пока на экране крутятся ролики, превозносящие супер-достоинства каких-то неинтересных мне товаров и услуг, закидываю в рот очередную порцию.

Что-то мне в этой истории не нравится – что-то режет слух, но я никак не могу уловить что именно.

Делаю глоток и живительная влага, простимулировав мой мозг, помогает найти отгадку.

Прыжок!

Его же нельзя прервать!

Раз начал, ткнув кнопку, то всё. Выкинет где надо. Какая, к чёрту аварийная остановка?! Это же в принципе невозможно. И, раз уж против факта в виде разбитого корабля, не попрёшь, то есть только одно объяснение. Пилоты сами вышли к тем камням.

Но сразу же возникает вопрос – а зачем? По какой причине они проложили курс именно туда?

Хотели часть груза налево скинуть?

Бред. Замучаешься перегружать. Да и опечатаны их трюма – как начнут выгрузку – сразу спалятся.

Решили отдохнуть?

Вполне.

Если шли с опережением графика. За досрочную доставку разве что похвалят, но на кармане эта похвала ну никак не отразится.

Реклама заканчивается и на экране возникает логотип новостной службы.

Та же студия и всё тот же диктор.

– Мы рады вас приветствовать на нашем канале, – воодушевлённо и возбуждённо начинает он: – Наш канал по праву гордится тем, что только мы – мы, и никто иной доносит до вас самые свежие новости! Уважаемые зрители! Только что нами получен эксклюзивный репортаж из штаба флота кантона Сабир, на чьей территории произошла эта трагедия.

Экран смаргивает и на нём появляется какой-то военный в тёмно синей флотской форме. Он молод, и, судя по шнуру на вороте кителя не более чем капитан.

– Плановые учения. – Качает он головой в сторону невидимого собеседника: – Ну у нас правда – плановые учения, ну никак не связанные с той аварией.

Камера чуть отдаляется и в кадре появляется миловидная девушка с микрофоном.

– Но эти учения вы уже переносили несколько раз, – не сдаётся она: – А сейчас, вдруг, решили провести?! Как вы это, – слово «это» она выделяет особо: – Объясните?!

– Получили финансирование, – пожимает плечами военный: – Да, планировали ещё год назад, но фонды, – он, с явным сожалением, разводит руками: – Вы же понимаете, фонды! Как дали, так мы сразу.

Картинка пропадает и передо мной вновь появляется студия с диктором. Теперь он не сидит – прохаживается по помещению, а на стене за ним, оказавшейся одним большим экраном, видны десятки явно военных кораблей, походными колоннами летящие куда-то вдаль.

– Год назад. – Диктор останавливается и многозначительно показывает рукой на корабли: – Обратите внимание, уважаемые зрители! Ещё год назад военные о чём-то знали и!

Короткая пауза.

– И уже начали готовиться! Год, – он повторяет это слово: – Год они готовились! Год! Чтобы сейчас – стоило трагедии случиться, немедленно вылететь. Куда? – Ведущий разводит руками: – Неизвестно. Против кого? – Опять плавное движение рук: – Неизвестно.

Пауза.

Он замирает неподвижно на несколько долгих секунд.

– Поймите меня правильно, – руки прижимаются к сердцу: – Я нисколько не сомневаюсь в доблести нашего флота, спасшего человечество от Чужаков. Но ещё год назад кто-то, – он косится на экран:

– Уже знал, или догадывался о грядущей трагедии, начав заблаговременно готовиться. Знал!

Рука замирает в многозначительном жесте направив палец в потолок.

– Но – не предупредил нас, простых людей. Не предупредил и не принял мер к предотвращению!

Новая пауза.

– Почему только после? Почему не на опережение? Что это?

Он снова замирает.

– Ошибка? Досадная цепь случайностей? Или злой умысел?

Пауза.

– Мы этого не знаем, – поникает он на несколько секунд и, чуть подождав, поднимает голову, тыча в меня рукой с экрана: – Но узнаем! Мы узнаем первыми, а вы, уважаемые зрители – первыми узнаете это от нас!

Следующую неделю мне было не до новостей – работа, что б её!

Первым ухватить жирный контракт, подобрать к нему попутных – не лететь же с полупустым трюмом и вперёд, денежки-то сами в карман не прыгнут!