Контраходцы

x Слышится бульканье, ворчание изрядно помятых зверей, отряхивающих шкуру после потопа. Еще несколько порывов ветра споласкивают впадину кювета, разбрасывая немного песка, по краю шипят несколько красных смерчиков, ныряют внутрь и глохнут, но главная часть вихрей прошла. Грядет передышка, возможно — полчаса, хотя я опасаюсь хронов, которые сформируются в кильватере турбулентности. По большей части все пошло так, как я и ожидала. Говорят, что в худшем никогда нельзя быть толком уверенным, хотя и сейчас до него было недалеко. Худшее, оно придет со второй волной.

— Ороши… Ороши! Что сейчас было?

Это Аой осторожно трясет меня за рукав. Лицо у нее зеленоватое. Она развязала тюрбан, чтобы подышать воздухом, но цвета еще не осмелились вернуться и озарить ее кожу, которой многие завидуют — самой свежей и хорошо сохранившейся изо всей орды. Даже не оправившись, она сохраняет свою грацию и детскую легкость.

— Ты действительно хочешь подробностей?

— Да, я хочу понять.

— Видишь там, на гребне сверху, острую кромку?

— Да.

— Поток оторвался на уровне этого среза чтобы снова нырнуть на нашу высоту примерно в середине Стаи. Те, что впереди, оказались в области относительной депрессии^[10], их присасывало к дамбе, в то время как тыл орды попал под максимальное давление. Волна отскочила от земли, взобралась по задней стенке впадины и хлестнула в полную силу.

— Я слышала взрыв...

— Ударная волна отразилась у нас за спиной, с эффектом вращения из-за округлой формы карстовой воронки. Нас уже оторвало от земли из-за перепада давления, поэтому встречная волна выстрелила нами в воздух. Без веревок мы бы кружились в облаках!

— Так что случилось? Нас кружило и кружило в воздухе, я чуть не потеряла сознание!

— Нас кидало между двумя потоками: фурвентом и турбулентной завертью встречной волны. Весь треугольник орды развернулся вокруг себя, судя по веревкам — по-видимому, дважды, пока наконец не упал на ноги.

‹› Она все предвидела. Я так ей восхищаюсь.

— Ты знала, что все так обернется. Мы все еще живы благодаря тебе.

x Она целует меня в щеку. Ничего я не знала, Аой. Я эмпирически попыталась уравновесить волну и контрволну, не ожидая серьезного перепада давления и уж совсем не представляя, что наша двухтонная группа людей поплывет по ветру, как змей на конце бечевки. Что бы сказал на это мой наставник? Случайность — часть таланта, Аэроши? И сразу после этого, убирая улыбку: «Но случайность — союзник столь же преходящий, сколь и смертоносный. Она тебя убьет с той же легкостью, с какой спасает. Разберись, как уменьшить этого зверя до размеров кошки. Избегай турбулентности. Лучшие аэромастера гладят котенка и играют с ним в клубочек. С котенком, Аэроши, а не с тигром.»

— Раненые есть? — пробурчал Голгот.

— У Кориолис сломана лодыжка!

— Растяжение или перелом?

— Перелом.

— Гадство...

— Придется прикрепить ее прямо к кольцу, вместе с санками. Кто еще?

Дубки писают кровью!

— Ничего страшного, это просто песок. Все в порядке!

π Смеются, как всегда. Эти братья смеялись бы со переломанными ногами. Они сравнивают свои раны и развлекаются, бросаясь друг в друга песком. Ничто их не удручает, ничто не страшит. Хорст и Карст. Карст и Хорст. Ка-Хо. Двое здоровенных пухлощеких мальчишек. Неразлучные, неразделимые, лучшие фланговые, какие только можно вообразить.

— Кто еще?

— Свезьест вывихнул плечо. У Ларко содрано бедро. Довольно сильно!

— И Силамфр!

— Что — Силамфр?

— У него сломано предплечье!

— Леарх нахватал в грудь щепок.

— Легкие затронуты?

— Нет, но и этого хватает.

— Аой, займись этим! Альме перегружена. Ну, вот и все, ребята?

) Вот и все. Как и почти все вокруг, я нахожусь в состоянии шока — ватный, оглушенный, у меня на ключице ткань пропорота кремнеземом вплоть до кожи, и шейные позвонки проворачиваются друг по другу с галечным хрустом. Хотя задрать к ним руку я не решусь ни за что. Странно, как боль других стирает разделяющие грани, так роднит, что ощущаю себя Силамфром (я-то со своими мелкими ссадинами чувствую себя почти счастливчиком, я уберегся, я среди избранных — тех, кто более или менее невредим). Вот так. Никто здесь не доживет до старости, поверьте; одни позвонки меньше других, настолько прогнулась дуга позвоночника, прежде чем ее стало мучительно вывихивать. В какой-то момент я подумал, что мое туловище полностью выкрутит вокруг собственной оси. Следует заняться Силамфром, сделать для него деревянную шину — хуже не будет. С другой стороны, для Кориолис...

(·) Скоро пойдут смертельные случаи! Смерти, или ранения настолько ужасные, что страдальцам придется покинуть орду — если они выживут после своих переломов, с такими внутренними кровотечениями, что я не смогу остановить... Кориолис сломала лодыжку, упав на камень. Сухожилия не затронуты, но кость раскололась. Не у всех есть ловкость Арваля или Караколя. Эти двое, их можно как угодно раскрутить и сбросить с высоты — они обязательно упадут на лапы! Некоторые инстинктивно понимают, как защититься, а другие ничего не соображают в собственном теле. Но ничего!