Контракт на контакт

Мы двигались на лифте вниз, в подвал управления. Вэйл молчал, и я тоже не задавала вопросов. Все казалось нереальным. Странным. Но удивительно знакомым. Будто я знала, что так нужно. Сама не знаю, откуда взялось доверие к этому Флату.

Из лифта мы попали в длинный коридор, где Ровван ввел коды доступа на выплывших виртуальных панелях. Открылась дверь бункера, куда нас поманил дизарг. Зажглись лампы, и я поняла, что мы движемся на ленте вниз — в подземку столицы.

Бывшее метро Истейна напоминало о дурацком дне, когда я попалась Вэйланду.

Но ведь оно давно не функционировало!

Мы устремились дальше и вскоре оказались на одной из платформ. Ровван что-то ввел в своем браслете.

Раздался стук открывающейся стены, а потом равномерный гул. И из туннеля ударил яркий белый свет фар и показался поезд. Старый, какие теперь не использовались. Но, похоже, в рабочем состоянии. Белая стрела напоминала ракету. Двери открылись, и мы вошли в вагон. Поезд тронулся с места, скрывшись в противоположной стороне туннеля.

Странно так ехать втроем, в пустом вагоне. Управление было автоматизировано, и поезд слушался команд из браслета Флата.

— Кто ты такой, Ровван? Похоже, я тебя совсем не знаю, — хрипло произнес Вэйл, уставившись на друга.

— А ты посмотри на меня внимательно, — усмехнулся Флат.

Вэйл недовольно сверкнул глазами. Нахмурился. Задумался.

Я тоже смотрела и пыталась понять, что имеет в виду глава Службы безопасности. Такое ощущение, что с него спала каменная маска, обнажив истинное лицо. Простое. И более добродушное, чем мне казалось раньше.

На гладко выбритых щеках проявились маленькие ямочки, сухие губы улыбались. Под глазами пролегли едва заметные мимические морщинки. Я всегда считала его ровесником Вэйла, а теперь он выглядел старше. Ненамного, но все же. Когда Флат перестал изображать истукан и расслабился, на лице появилась легкая асимметрия, и одна бровь была чуть выше другой. Странно для дизарга, расы, идеальной во всем. Хотя он и не землянин.

— Стойте, вы… — попыталась я озвучить свою догадку, — вы наполовину человек?

— А твоя девушка сообразительней тебя, Вэйл, — ухмыльнулся Ровван Флат.

— Ты?! — побагровел Вэйл. — Это правда? Но ведь мы знакомы много лет! Как такое возможно?

— Ты никогда не задумывался, что происходит с детьми от разных рас? Нет? Жаль, — покачал головой Ровван. — Наша генетика схожа. Дизарги и земляне могут иметь общих детей, кто бы там что не говорил. Моя мать была землянкой. Но отец забрал меня от матери, хотя она умоляла этого не делать. А все потому, что не мог запятнать свою репутацию. Меня растили как дизарга. Я с детства привык скрывать все эмоции. Хотя ненавидел отца за тот ужасный поступок. Но всегда знал, что разрушу эту дурацкую систему. Шаг за шагом я шел к своей цели, как и ты, Вэйл, шел к своей. Я добился должности, нашел сообщников. Но мне не хватает информации. А у тебя она, похоже, имеется.

— Мы и есть дальние потомки землян, — глухо произнес Вэйл, словно разговаривал сам с собой. — Но наши гены давно смешались с генами лантов, у нас появились новые способности. Мы забыли своих предков. В стремлении стать совершенными новые земляне гнались за внешней красотой, за идеалом, развивали технологии. Но разучились тому, что было заложено изначально.

— Как это возможно? — пришла очередь удивиться Флату. Да и я только сейчас поняла связь между событиями. В памяти всплыли воспоминания последнего погружения в прошлое, в город под куполом.

— Все слишком сложно. Ты не поверишь, — выдохнул Вэйл.

— И все же? Впрочем, мы приехали, все потом, — указал Ровван на дверь.

Мы ступили на движущуюся платформу. Я не знала, в какой части Истейна мы находимся. И в городе ли вообще. И лишь когда поднялись, миновали длинный туннель и вышли наружу, поняла, что мы на западе столицы. Здесь нас ждал гравиплан, куда мы сели и взлетели в небо, где робко прорезался рассвет.

Летели относительно недолго. Ровван посадил аппарат около невзрачного на вид здания в пригороде. В это время на улицах еще никого не было. Фонари уже не горели, но света хватало. Небо на востоке заалело зарей.

— Здесь есть все, что нужно для жизни. И тут вас точно не найдут, — сообщил он.

— Что ты скажешь своим? Все видели, что ты нас поймал и привез в управление, — колко спросил Вэйл.

Ровван Флат пожал плечами, открывая дверь.

— Это уже мои проблемы. Я могу сказать, что вы сбежали. Но ночью дежурили проверенные ребята, они не станут болтать лишнего. Ты ведь сам понимаешь, что у меня нет обратного пути. Как и у вас двоих. Поверив тебе, я пошел ва-банк.

Надо же, оказывается весь вопрос заключался во взаимном доверии двоих, которые называли себя друзьями.

— Спасибо, — проговорил Вэйл и вдруг улыбнулся. Потом повернулся ко мне и спросил: — Эйрин, ты устала?

Не хотелось бы признаваться в своей слабости. Но иногда так приятно быть слабой и знать, что рядом тот, кто позаботится.

— Да. И еще есть хочу, — ответила я, рассматривая простой интерьер здания. Желудок на самом деле отзывался голодным рыком, ведь последний раз мы ели еще в полете.