Контракт на контакт

— Мы думали, это… ужасные… инопланетяне, что нас похитили, — пояснила другая девушка, выйдя из укрытия. Голос звучал робко. — Эрика хотела вырубить того, кто приходит к нам, приносит еду и говорит странные вещи. Мы решили сбежать.

Вэйл стряхнул с себя оцепенение и бросился к другу. Пощупал пульс и выдохнул с облегчением.

— Флат жив! Эрика просто его отключила. Давайте всех на корабль. Мне придется ненадолго вернуться в центр управления.

Он бегло осмотрел испуганных девушек, отметив про себя, что они не истощены, хотя одежда явно пришла в негодность. В помещении было холодно, и пленницы жались друг к дружке. И только Эрика, которую Вэйланд узнал сразу, все еще не могла прийти в себя, не понимая, что их спасают.

Грант подхватил ее на руки, рванув уже знакомыми коридорами к кораблю.

Эрика дрожала, пыталась вырваться. Она походила на Эйрин лишь внешне, но имела совсем иной характер. Более капризный, что ли.

— Все хорошо. Скоро ты будешь с Эйрин, — проговорил он, опустив ее на пол уже неподалеку от ангара с их кораблем. — Она волновалась и искала тебя все это время.

— Кто ты такой? — дрогнувшим голосом спросила Эрика, ощупывая своего спасителя.

— Будущий муж Эйрин, — произнес дизарг и передал девушку агентам Роввана Флата.

Самого Роввана уже доставили на место. Но Вэйланд помнил, что в зале с компьютерами остался раненый леру. Он и сам не знал, зачем собрался его спасать. Вероятно, из-за той информации, которой владел командор. Им еще придется восстанавливать связь с Союзом. Он передаст леру властям космического объединения, и пусть они сами решают, что делать с аферистом.

По пути Вэйланд снова вспомнил об Эйрин, и в груди сладко заныло от предвкушения встречи. Интересно, как она отнесется к его предложению? Но Вэйланд не был намерен отступать при любом ответе. Он все равно никуда ее не отпустит.

Он наконец-то нашел выход из долбанного лабиринта вопросов, нашел ту, что теперь являлась его миром. Ради Эйрин Вэйланд Грант был готов пройти этот путь снова, даже если придется вставать и опять падать, сражаться с Союзом и всей Вселенной. Еще не поздно попросить у Эйрин прощения за прошлое и сказать ей все, что накопилось за это время.

В зале, где еще недавно случилась перестрелка, стояла тишина.

Тела мертвых леру преграждали дорогу, и Вэйланду приходилось обходить их. А потом он увидел то, что поразило его еще сильнее.

Стены и монитор были заляпаны кровью и ошметками плоти, куски кителя командора разбросало по всему залу. Сам Та У-Гаан лежал мертвый у компьютера, возле него на полу — пистолет. А на главном экране медленно, но неотвратимо шел обратный отсчет.

Сто тридцать пять…

Сто тридцать четыре…

Сто тридцать три…

Вэйланд очнулся лишь тогда, когда таймер показал сто двадцать восемь. И до него дошло, что случилось. Та У-Гаан понял, что его планам пришел закономерный финал и, запустив процесс уничтожения станции, прекратил свои мучения.

Морк! Единица на таймере — примерно две секунды. Значит, у Вэйланда есть всего четыре минуты, чтобы добраться до корабля и взлететь.

Грант автоматически включил на браслете секундомер и, последний раз окинув взглядом командный пункт, сорвался с места и побежал…

Бежать с пониженной гравитацией было не очень удобно. Казалось, секунды утекают в вечность. Их все меньше, а до ангара еще далеко. Он может не успеть. Нужно предупредить Зака, помощника Роввана, чтобы готовились к срочному старту.

Еще две с половиной минуты. А впереди целый блок станции.

Хорошо, что все двери не были заперты — об этом позаботились подчиненные Флата.

Открылось второе дыхание. Ведь Вэйланд знал: если он не поторопится, погибнут не только они. Эйрин не дождется его возвращения, а ведь он обещал ей вернуться и привезти сестру.

Последние пару сотен метров дались тяжело. И Вэйланд вбежал по трапу, упав на пол сразу за шлюзом.

— Пятьдесят секунд до взрыва, — прохрипел он, мазнув мутным взглядом по браслету.

— Закрываем шлюз. Срочный старт, — передал в комм мужчина, что встречал дизарга у звездолета.

Вэйланд все же смог подняться и ввалился в рубку управления, с удивлением заметив, что они еще не взлетели.

— Не выходит открыть створки купола, — сообщил испуганный Зак. — Все пароли у Роввана, а он пока не пришел в себя.

— Давай напролом! При ударе корабль пробьет брешь в куполе.

— Это слишком опасно! Мы потеряем управление, герметизация может нарушиться.

— Иначе мы просто сдохнем здесь! Я приказываю, взлетай, драхт бы тебя побрал! — оглушительно рявкнул Вэйланд, вцепившись в кресло пилота. — У нас есть несколько секунд и один шанс остаться в живых. А если ты не пошевелишься, то и этого шанса у нас не будет. Сейчас эта станция просто взорвется. И мы вместе с ней.

Последние слова повлияли на Зака должным образом. Полукровка принялся быстро вводить коды, приказывая кораблю лететь напролом, ломая преграду. Компьютер начал было объяснять риски, но Вэйл приказал ему заткнуться. Пол под ногами завибрировал. И старый звездолет дизаргов оторвался от поверхности станции.

Удар.

Потеря контроля и полная дезориентация в пространстве.

Голова кружится…