Контракт на любовь

- Стало быть, ты переберешься в этот маленький городок насовсем?

Чарли на миг задумалась, вспоминая совсем другие слова…

Оставайся в этом вонючем, богом забытом месте. Мне все равно…

- Нет, - слабая улыбка не скрыла печали в её глазах. – Вот, я же выбралась и приехала. Кари, каждому нужна разрядка, как бы он сильно не любил то дело, которым занимается.

- Значит, сейчас ты приехала на несколько дней? И где остановилась?

- У Мартина.

- Ох, ну почему не у меня? Мы моли поболтать; могли устроить вечеринку; потусить в клубе. А может, так и сделаем?

- Я бы с радостью. – Чарли вздохнула, - Но я уже обещала Тину, Кешу и Лили. Мы собирались в кино, ну а потом… возможно, какой-нибудь клуб.

- Если клуб, позвони мне, и я приду.

- Договорились.

Кари внимательнее присмотрелась к девушке. Она изменилась. Не только внешне. Судя по всему, в её гардеробе больше нет бесбашенных нарядов. Их место заняли вот такие строгие платья ну или юбки и брючные костюмы. Эта Чарли была взрослее. Точнее, того чертенка, что жил в ней, пока она была с Крисом, запрятали в самый дольний угол шкафа… Это Чарли была сломлена.

- А что на личном фронте? – Кари и сама не поняла, как озвучила этот вопрос. – Ты с кем-нибудь встречаешься?

- Нет, - девушка слишком поспешно покачала головой. – Нет.

- И никого нет на примете? Я не поверю.

- Я не готова… Пока не готова к новым отношениям. И, думаю, полностью посвятить себя Фонду.

- Не готова или не хочешь?

- Кари, давай сменим тему, пожалуйста.

Карина вздохнула, эта девчонка ощетинилась, словно колючий ёжик.

- Я сменю. Но сначала скажу,- теперь и она наклонилась над столом. – Тебе плохо. Но и Крису не легче. Так почему бы вам?..

- Ты видела его?

Тот блеск, что промелькнул в глазах Чарли, не укрылся от подруги. Мулатка нахмурила лоб и покачала головой:

- Видела. Перед встречей с тобой. Почему никто из вас не хочет сказать, что же произошло на самом деле?

- Ничего такого. Просто, контракт подошел к концу. – Чарли равнодушно пожала плечами. – Это было ожидаемо.

- Чарли, пойми, вы оба очень дороги мне. И я не могу смотреть, как… - Она вспылила. – Я вижу перед собой двух невероятно упрямых болванов! Прямо, как в детском саду, совок в песочнице не поделили!

- Прости, - Чарли отодвинула от себя чашку с кофе, - Думаю, мне пора.

- Это ты прости меня. Я не должна была…

- Кари, мне… тяжело говорить на эту тему, до сих пор. Поэтому, пожалуйста, давай избегать её, ладно? – Девушка кивнула в ответ, скривив губы. – Но… он… он как?

- Подруга? – Кари фыркнула, - Кого ты пытаешься обмануть, а?

- Если только саму себя…

Самым первым желанием, как только Крис покинул офис Карины, было проследить за ней. Что-то насторожило его в том, как его пресс-агент говорила по телефону со своим новым клиентом и постоянно косилась в его сторону. Да и сама эта встреча… раньше Кари не была такой скрытной. Или, это он стал излишне подозрительным?

Черт! Конечно, стал. Не могла Кари, за его спиной, встречаться с Чарли. Это… Это было бы как-то неправильно, что ли. Хотя, почему и нет? Они же подруги, ну, были ими. Но, если это в самом деле так, если Кари могла, то… то он разорвет с ней все связи. Раз и навсегда. Вот еще, встречаться с этой девчонкой и ничего не сказать ему!

Он тряхнул запястьем, от чего часы на его руке съехали вниз. Так полчаса у него есть, отлично! Этого времени хватит, чтобы попасть в тот итальянский ресторанчик, который находится всего в паре кварталов от того места, где он сейчас, и вернуться обратно. И успеть на встречу.

И только Крис взялся за ручку на дверце машины, так его телефон возвестил о входящем звонке. Мама…

- Милый, я буду на месте гораздо раньше, чем предполагала. Мне стоит заказать столик и подождать тебя?

- Нет, мам, - Крис вздохнул. – Нет, не надо. Столик уже заказан. На твоё имя. И я буду там раньше тебя. уже еду.

Он закончил разговор и тяжело вздохнул: как не вовремя! Хотя, вполне возможно, что он просто стал параноиком.

Он сильно ударил раскрытой ладонью по рулю машины:

- Когда же это кончится? Когда ты отпустишь меня, а? Или, когда я тебя отпущу?

Он повернул ключ зажигания и резко рванул машину с места, спеша на встречу со своей мамой в кафе…

А вечером тоже дня, мать и сын стояли на террасе его дома и смотрели на огни ночного Лос-Анджелеса.

Крис наклонился, опираясь о перила предплечьями, а Эстер стояла чуть позади него, поглаживая напряженную спину сына.

- Милый, у тебя все в порядке? Днем мы так толком и не поговорили, а потом ты ушел на какую-то встречу…

- Все в порядке, мам.

Но голос Криса не выглядел убедительным, он был уставший.

- Почему мне так не кажется?

- Не знаю, - Крис усмехнулся, выпрямился, и потер уголок глаза подушечкой большого пальца. В последнее время это стало у него привычкой, нервной привычкой, которая хоть как-то помогала ослабить напряжение, и уйти от неудобного вопроса. – Есть планы на День Благодарения?