Контракт на любовь

- Пока никаких, - Эстер слукавила. У неё были планы: она собиралась пригласить сыновей к себе, а заодно и Чарли. Из её дома ни девушка, ни её упрямый старший ребенок не сбегут. Но, раз так, надо удостовериться, что Чарли не будет одна в этот день. – Ну, за исключением того…

- Это отлично, мам, - Крис оживился. – Потому что я хочу пригласить вас с папой сюда, к нам с Дэвидом. Ну, или можем уехать куда-нибудь. Я все оплачу.

- Это лишнее, Крис. День Благодарения праздник, который надо отмечать в кругу родных и близких, желательно дома, а не где-то там, далеко. – Эстер вздохнула. – Почему не хочешь приехать к нам?

- Не знаю. – Он пожал плечами. – Мы всегда собираемся в Обибсо, давай, сделаем исключение. К тому же, Дэвид хочет познакомить вас со своей девушкой.

Крис прикрыл глаза, уже сожалея о сказанном. И вовсе не потому, что лично он, а не его младший брат преподнес эту новость. А потому, что сейчас начнется… И, так и есть.

- Милый, - Эстер вздохнула. – А ты? Когда ты познакомишь меня со своей девушкой?

- Мам, - он усмехнулся, стараясь держать себя в руках. – У меня нет девушки. И на данный момент меня это боле, чем устраивает.

- Ох, солнышко. Ты же знаешь, что я желаю тебе только лучшего, но… такая жизнь мне не кажется полноценной. Ты счастлив?

- Более чем. Хотя, что считать счастьем? – Крис развернулся спиной к перилам и теперь опирался локтями о них, вытянув ноги. – тебе не кажется, что это понятие эфемерное? Сиюминутное? Вот сейчас я счастлив от того, что ты рядом. Мне не хватает тебя, мам. И папы. Ты уедешь, мне станет грустно, я буду скучать, но от этого не стану глобально несчастнее, потому что буду знать, что скоро увижу вас. Я счастлив, мам, честно. У меня куча работы, о которой я и мечтать не мог еще год назад. – «И все это благодаря зеленоглазой девчонке, которая никак не хочет уйти из моего сердца, даже несмотря на то, что я знаю, как она предала меня… нас». – Новые роли; съемка в рекламе; куча интервью в журналах…  Я поддержал Дэвида в этом марафоне. О чем ещё можно мечтать?

- О простом человеческом счастье, - Эстер грустно вздохнула. – Рядом с тем, кого любишь ты и кто любит тебя. Та девушка…

- Ой, мам! Хватит! – Крис не выдержал. Оттолкнулся от перил и отошел на пару шагов. – С той девушкой кончено.

Он задумался на миг. Может, стоит все обратить в шутку? Повернулся к маме и, натягивая улыбку, чуть наклонил голову к плечу:

- Знаешь, а ведь в этом есть часть твоей вины. Ну, что у меня не клеится с девушками. Вот, ты и папа… Вы сразу поняли, что то, что есть между вами, настоящее. Он любит тебя, боготворит. Ты его драгоценность высшей пробы. Знаешь, планка-то поднята высоко! Я ищу такую, как ты, так что…

- Перестань паясничать! – Эстер прошла к плетеным креслам, отвешивая на ходу подзатыльник сыну. – Ищет он. Знаешь, никогда не была сводницей, но… Есть у меня на примете одна девушка. Умная, целеустремленная, с прекрасным чувством юмора. И, кстати, недурна собой. Она совсем недавно поселилась недалеко от Обибсо. Помнишь ту ферму, Локвудов, где я стала покупать свежие продукты? Она их соседка. Думаю, я познакомлю тебя с ней.

- О, мам! Уволь! Сколько ей лет? Сорок или больше?

- Она младше тебя…

- И уже обзавелась кучей кошек?

- Ей нравятся наши собаки.

- Так ты знакома с ней? Надеюсь, о, великий сводник, ты не сказала ей обо мне?

- Я лишь сказала, что у меня два взрослых сына. Старший увлечен своей карьерой…

- Просто отлично! – Крис всплеснул руками. Он не злился, нет, Отчасти, его веселил этот разговор. Его мамочка в своем репертуаре, вот только амплуа сменила. – Ты сказала ей, что эта за карьера?

- Расписала во всех подробностях. – Эстер смеялась. – Ей это не по нраву.

- Мам, кого ты мне сватаешь? Нудную моралистку? Любительницу женских романов в духе Спаркса? За какую команду она болеет? Какой вид спорта предпочитает? Что ты знаешь о ней, кроме того, что она является заучкой в очках?

- Да, очки она носит… Об остальном спросишь у неё сам. Это… прекрасный повод завязать разговор и узнать друг друга поближе.

- Мам! Перестань! – Крис схватился за голову. – Ты в своем уме?

- Да, малыш…

- О, вот только… я не малыш. Не малыш! Мне… мне через год…

- Я знаю, солнышко. И, поэтому, хочу спросить, почему ты расстался с той девушкой? Кажется, её звали Шерил? И насколько все серьезно у тебя и Александры?

Крис застонал, запрокидывая голову назад. Иногда его мама была слишком настойчивой. И бесцеремонной.

- На второй вопрос ответ: мы друзья. Близкие друзья, не больше. На первый… я не буду отвечать.

- Ты так и не познакомил нас… На тех фото, что мы с папой видели в интернете, она выглядела… хорошенькой. И влюбленной в тебя… У неё есть родители? Она знала о нашем существовании?

- Мама! – Крис сдался. – Леди, а вы настырная. Хорошо, я познакомлюсь с этой твоей… чопорной старой девой. Но лишь для того, чтобы ты успокоилась, идет?

- Она не старая дева, Крис. – Эстер встала с кресла. – У неё отбоя, если честно, от поклонников нет.

- Ну так и встречалась бы с теми, кто ей поклоняется, я-то причем?