Контракт на выбывание

— Если бы "Пузырь" был сравним по размерам с областью его влияния, то — да, — терпеливо объяснил Момент. — Но аномалия намного больше. У Вечного просто не хватает сил…

При упоминании, о том, что у него чего-то не хватает, Жид неприязненно заерзал на траве. Тем временем, Момент достал из своего рюкзака странную конструкцию, напоминающую кусок спеченного металла с осколком кварца в середине.

— Это "Компас", — пояснил он. — Если нам не удастся самостоятельно выбраться, придется попробовать его активировать.

— В присутствии Жида? — удивился Лом, и тут же принялся извиняться, — прости Вечный. Забылся. Ничего личного.

— А я думала, что в "Пузыре" всегда возвращаешься на одно и то же место, — мне не хотелось слушать недовольное сопение Жида, и я попробовала вернуть разговор в прежнее русло.

— Это когда пытаешься в него войти, — похоже, Момент устал от пустых разговоров. Последовав примеру Масы, он растянулся на траве. — Каких-то три километра, и мы у цели! Знать бы, куда идти.

— Все ты виноват, со своим человеколюбием, — проворчал Бек. — Говорил же, давай его убьем. Еще в тоннеле. Тогда и Тархун был бы жив и к объекту бы мы вышли в другой точке…

— И не узнали бы, что Каракурт железо с объекта вынес, — подхватил Момент. — Пришли бы на место и торчали бы там, как… тополя на Плющихе.

Бека его аргументы не особого впечатлили. В подобных спорах зачастую каждый остается при своем мнении. Однако самого Каракурта обсуждение его участи явно выбило из шаткого душевного равновесия.

— Я знаю, как выйти из "Пузыря", — сказал он, слегка шепелявя.

— Кто-нибудь, заткните ему рот, — поморщился Бек. — Иначе я за себя не ручаюсь.

— Я провел обряд "Поглощения", — упрямо произнес безумец. — И теперь обладаю способностями проводника.

Маса перекатился на бок и лениво открыл один глаз.

— Портянки подойдут? — спросил он, задумчиво.

— На кляп? Конечно, — Бек медленно поднялся на ноги.

Его взгляд не предвещал Каракурту ничего хорошего. Псевдогот правильно его трактовал, и торопливо выпалил:

— Если в течение пяти минут я выведу вас к заводу, вы мне поверите?

— Три километра за пять минут? — насмешливо бросил Маса, потянувшись к сапогам. — От завода до объекта было шесть, теперь осталось три, а я считать умею.

— Мы в "Пузыре". Тут возможно, что угодно, — в голосе Момента надежда почти победила недоверие.

Я его понимала. Бойцу не терпелось покончить с делами и вернуться в цивилизованный мир. Туда, где доктора, неограниченный запас обезболивающих, а по ночам не донимают холод и сырость.

— Мы оставим тебя в живых, — произнес Бек с расстановкой, подчеркивая значимость каждого слова, — только в том случае, если за полчаса ты выведешь нас к объекту.

— Вы согласны идти за мной в течение целых тридцати минут? — в глазах Каракурта неожиданно блеснула неприкрытая издевка. Словно это не он, а именно Бек сидел со скованными руками и пытался выторговать себе жизнь. — Выходит, вы мне уже доверяете…

Последние слова псевдогот произносил, уткнувшись лицом в землю. Разъярившийся боец взревел не хуже оголодавшего кровососа, и обрушил град ударов на посмевшего язвить безумца.

— Не надейся на быструю смерть, — цедил Бек сквозь зубы между ударами. — Я тебя искалечу. Переломаю руки. Вырву язык. Тебе нечем будет просить о смерти.

Никто и не подумал заступиться за Каракурта. Маса снова закрыл глаза, Момент и Вечный отвернулись, словно увидели за пределами поляны что-то интересное. Лом вообще встал, и слегка прихрамывая, отошел в сторону. Я тоже потянулась к вещмешку, делая вид, что хочу проверить завязки.

Едва я откинула верхний клапан, из рюкзака потянуло ароматом копченостей. У меня даже живот от голода свело. Навязчивая тошнота усилилась, но теперь она приобрела другой характер — мне жутко захотелось закинуть в себя хоть что-нибудь съедобное. А у нас как назло почти не осталось припасов.

Я украдкой взглянула на Бека. Заметит, что жую в одиночку — прибьет.

Боец полностью перестал себя контролировать. Большая часть его ударов приходилась по натянутым на псевдогота рюкзакам, но не думаю, что Каракурту было от этого легче.

Наконец Бек выдохся и обессилено опустился на траву.

— А теперь, давай! — бросил он, переводя дыхание. — Веди нас! Я даю тебе тридцать минут! Я не жадный. Но потом не обессудь, не выведешь — убью. Даже пулю тратить не буду. Зарежу, как барана. Все. Время пошло. Я засек, — Бек продемонстрировал экран наладонника. — Сейчас половина пятого. Ровно пол часа до твоей смерти.

— Ты обещал нам два часа на отдых, — холодно произнес Момент. — Они еще не прошли.

— Через два часа уже стемнеет, — Бек завелся и никак не желал угомониться.

— Выходит, твое слово ничего не стоит? — в голосе Момента неожиданно прорезались стальные нотки. — Вначале должен быть привал, потом марш бросок, а после можешь резать Каракурта на части. Уверен, уложишься до темноты.

Бек смерил напарника тяжелым взглядом, словно раздумывал, не врезать ли и ему. На лице Момента не дрогнул ни один мускул, и боец высокомерно процедил:

— Хрен с вами. Отдыхайте. Уже не долго осталось.