«Контрас» на глиняных ногах

Он отправил ее против солнца и снимал контражуром. Огни со всех сторон окружали ее, и она оказалась в слепящей короне. Почти исчезла, расплавилась, превратилась в струящийся свет. Вновь собиралась из летучих огней. Повернулась и пошла к нему, медленно, улыбаясь, издалекая приближая к нему свое прелестное тело. И он фотографировал ее не голубыми отшлифованными стеклами, а своим прозрачным, зорким, любящим ее сердцем.

Он делал ее портреты много раз. Так близко, что был виден сетчатый дышащий узор ее губ, яркие точки в глазах, струйки света в волосах, бегущие по тончайшим световодам. И отступив – чтобы видны были все чудесные линии, дуги, окружности, из которых она состояла и которые имели свое продолжение в мягких очертаниях берега, волнистых гор, в колыхании вод, в качении солнца по небу. Были волшебной геометрией прекрасного, бесконечного мира, куда она его увлекала.

– Все? Я могу одеться?

– Одевайся. Теперь это никуда не исчезнет…

Валентину и Сесара он отпустил купаться, проследив, как они прыжками преодолели раскаленный песок и слились с бушующей водой. А сам, предвкушая давно задуманное, взлелеянное в Москве, в сырых моросящих туманах, приготовился к ловле бабочек. К любимой охоте, доставлявшей ему тончайшее наслаждение, питавшей давнишнюю, с юности, страсть. Извлек из пакета алюминиевые трубки. Свинтил, превратив в длинный упругий стержень. Достал обруч с марлей, раздувая кисею, испещренную желтоватыми и зеленоватыми точками – метинами пойманных и умерщвленных бабочек Кампучии, Анголы, Нигерии. Навинтил обруч на алюминиевую трость и легонько повел, наполняя сачок ветром, пропуская сквозь зыбкую ткань воздух Нового Света вместе с мельчайшей цветочной пыльцой, брызгами и песчинками.

Сачок был орудием лова, наподобие дротика, охотничьего ружья, нацеленного в удар, в истребление. Пошел, держа на весу снасть, переводя свое зрение в иной диапазон, с иным фокусным расстоянием зрачков, исключающим все прочие зрелища, кроме листьев, цветов, реющих бабочек.

Прошел сквозь заросли, где хлюпала топкая почва, на край луговины, помня, что здесь, когда проезжали, металось скопище бабочек. Едва ступил на кудрявые травы, едва ощутил на лице душный растительный жар, под ногами заклубилось, запорхало, бесшумно заметалось желтое, красное. Бабочки взлетали, на мгновение обжигали зрачок и тут же падали, пьяно впивались в цветы. С колотящимся сердцем, удерживая себя на черте наслаждения, он умерял свою страсть. Не позволял себе кинуться на это доступное, ошеломляющее богатство.

Успокоился. Превратил свое возбуждение в собранную, целеустремленную точность, в редкие удары сердца, в упругое напряжение мускулов. Предплечье, запястье, кисть плавно переходили в древко сачка, готовые к броску и удару.

Он сделал шаг. Бабочка взлетела с цветка, небольшая, бело-золотистая, со смуглой каймой. Успев ощутить ее короткий острокрылый полет, он сразил ее взмахом. Вычерпал из воздуха, отделив от внешнего мира светлой кисеей. Повернул сачок, перекрыв обручем выход из ловушки. Держал у глаз, видя, как трепещет, пульсирует ткань, волнуемая крыльями. Бабочка чуть просвечивала, давила крыльями, беспокоила марлю.

Это была первая бабочка, пойманная им в Латинской Америке. Волнуясь, нежно стискивая кисею, тесня добычу на дно сачка, он чувствовал ладонью ее шлепающие тихие удары, умирял их, подбирался пальцами к твердой грудке. Задержав на мгновенье дыхание, сжал пальцы, ломая хрупкий хитин, разрушая, останавливая крохотный заложенный в бабочку двигатель.

Вытряхнул ее на ладонь, и она изгибалась последним, уже после смерти, движением. Уперлась крыльями, приподняла и выдавила тельце, замерла на ладони. Он приблизил лицо, смотрел на совершенное изделие, не испытывая жалости, а лишь восхищаясь. Пил ее цвет и орнамент, повторял ее в себе, находил свое сходство с ней. Будто в нем таинственно, из сумеречных тотемных времен, жила бабочка. От нее он вел свою родословную. Она, забытая, присутствовала в его человеческой сути, расправляла в нем свои разноцветные перепонки.

Это была лаура из семейства нимфалид, с заостренными передними крыльями, зазубренной неровной кромкой, смугло-коричневая, а не белесая, какой казалась в полете, с песчано-желтыми полосами, переходящими в белое. При легком повороте головы, при изменении ракурса на задних крыльях вдруг сочно, пугая своим драгоценным лилово-голубым отливом, зажигались два продолговатых пятна. И этот синий, как горящий спирт, огонь бушевал в бабочке. Меняя наклон ладони, он еще и еще раз вызывал этот свет.