Контролер

— Скользкая тема для разговора, Алиса, — заметил я в ответ. — Я не знаю, что думать...

— А тебе и не надо думать, милый, — приложив палец к моим губам, прошептала она. — Колония изначально была научно-военным полигоном. В нее столько всего заложили, что владей сейчас «БиоТек» хотя бы половиной местных технологий, уже захватили бы власть над человечеством.

Я пожал плечами.

— Это были их разработки. Сомневаюсь, что за 300 лет корпорация не смогла их восстановить.

— Очкарик, как ты помнишь, отвечал за все исследования на Тау Маре. Я это знаю потому, что он до сих пор сидит внутри меня. Но не бойся, он совершенно безопасен – благодаря тому, что у нас появились НИ, построенные изначально ради возвращения технологий уровня Тау Мары, мне действительно удалось превратить его в тот инструмент, которым исследовательский искусственный интеллект создавался.

— Погоди, ты хочешь сказать...

— Именно, — подтвердила она, поглаживая меня по щеке. — Эта колония была ключевой базой корпорации. Но после изоляции «БиоТек» пришлось начинать большую часть работы с нуля. Поэтому ИИ Тау Мары использовали в качестве физического носителя те кристаллы. На Земле этот эксперимент был свернут – опасно и дорого. Но здесь... — она на мгновенье замолчала. — Как бы там ни было, на планете осталось достаточно рабочих прототипов, результатов экспериментов и прочего добра. Да, большую часть «БиоТек» воссоздали иными путями, но кое-чего у них нет, и не будет никогда.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ага, например, мутантов, — кивнул я. — Ты же не пытаешься сейчас меня убедить, что я зря избавился от обоих, Вояки и Очкарика? Что я зря подох в том бункере?

Алиса запрокинула голову и звонко рассмеялась.

— Что ты, милый! Конечно, в том виде, какими они оба стали, это было зло в чистом виде! — она ласково погладила меня по плечу. — Но они послужили основой для лучшей модели искусственного сознания. Объединив во мне прогресс современного «БиоТек» и собственное развитие этих кристаллов, ты подарил Тау Маре не только возможность выжить, но и стать одной из важнейших планет изученного человеком космоса.

Я хмыкнул.

— Только не говори, что хочешь добиться для Тау Мары независимости.

Она мягко улыбнулась, поглаживая пальцем мой подбородок. Глаза женщины хитро блеснули.

— Пусть это будет наш маленький секрет, — шепнула киборг. — Семейная тайна.

Все, приехали. Этого я и боялся – Алиса сошла с ума.

— Ты понимаешь, что случится, когда сюда прибудет космический флот? — тоже шепотом уточнил я. — Колония была и остается собственностью корпорации. Если они только заподозрят, что аборигены хотят ускользнуть, всю Тау Мару ждет огненный ад. А я уже был там, Алиса! Я сгорел заживо! И, поверь, это совершенно не весело!

Договаривал, уже почти перейдя на крик. Но на мои слова она лишь улыбнулась.

— Но ты здесь. Немного подправить, и будешь первым красавцем в галактике, — продолжая гладить меня по лицу, тихо проговорила Алиса. — Я знаю, как это повторить. Очкарик создал особый вирус, да. Ты не будешь деградировать, как Алекс. Кстати, можешь поблагодарить ее за это. Записи дока Винстона многое прояснили.

— Не совсем понимаю, — признался я, разведя руками. — Чувствую себя совершенно сбитым с толку. При чем тут этот чертов ниггер?

— Старый доктор работал на него, — пожала плечами женщина. — И следил за ходом эксперимента. Ты знал, что Алекс – клон?

Я пожал плечами.

— Даже не думал об этом.

Да и потом, что это меняет? Мне совершенно без разницы, кем она была, кто есть и кем станет. Нет, разумеется, к Алекс я отношусь чуть лучше, чем к остальным жителям колонии. Но это не значит, что я должен о ней переживать и беспокоиться. Девчонка, между прочим, дала бы мне сдохнуть от чумы!

— Так вот, она стала первым испытателем вакцины от прогерии, — правильно расценив мой взгляд, Алиса пояснила: — Генетический дефект быстрого старения. Заболевание очень редкое, но исследователю одного из научных центров Тау Мары удалось найти лекарство. Как ты понимаешь, направление было выбрано неслучайно – единственная дочь директора того центра была ей больна.

Я замедленно кивнул, переваривая информацию и ожидая продолжения истории.

— Сама Алекс к тому времени уже несколько лет лежала в капсуле. Кстати, ты в такой 30 лет летел. Так что примерно должен представлять процесс.

— И?

— Чтобы не мучить ребенка, было решено создать клона. Благо технология существовала уже тогда. Да, на Земле бы за такое по голове не погладили, но где Земля, а где Тау Мара? И вот с этим-то клоном мы и встретились спустя 300 лет.

Я снова кивнул. Предположение о долгой жизни стрелка у меня появились не так давно, когда услышал о нестареющем пацане. Вот только Алекс-то взрослеет. По крайней мере, хотя бы внешне.

— Какая связь со мной?

— Милый, не будь идиотом! — Алиса поступала меня по лбу. — Лекарство от старения, вирус регенерации – дальше продолжать логическую цепочку?

Я хмыкнул в ответ.

— Хочешь сказать, на основе той вакцины Очкарик создал вирус, порождающий бессмертных людей?