Благодаря газообразной оболочке поверхность Земли не нагревается днем солнечными лучами и не охлаждается ночью так сильно, как, например, поверхность Луны, лишенной атмосферы. Атмосфера предохраняет Землю от метеоритов, большинство которых сгорает в ней, не долетев до земной поверхности. Без воздуха не могло бы быть жизни на Земле. С развитием хозяйственной деятельности человека увеличилось сжигание топлива, поэтому воздух все больше загрязняется, в нем возрастает количество углекислого газа. Для сохранения чистоты воздуха у нас в стране, как и во многих странах мира, его состав строго контролируется, и принимаются меры к ограничению выброса вредных газов, дыма. На крупных предприятиях устанавливаются газо– и дымоуловители. В городах расширяется площадь зеленых насаждений, так как деревья очищают воздух, уменьшают ее запыленность. От состояния воздушной оболочки и происходящих в ней явлений зависит здоровье людей, поэтому атмосфера всесторонне изучается. В настоящее время изучение атмосферы осуществляется под руководством Всемирной метеорологической организации, в которую входит и Россия. Разработана программа сбора и обработки материалов с помощью ЭВМ, компьютерных технологий. Для наблюдений за атмосферой в разных условиях по поверхности Земли размещены метеорологические станции. Не менее четырех раз в сутки наблюдатели снимают показания приборов, определяют направление и скорость ветра, облачность. Все сведения записывают в специальный журнал. В труднодоступных районах действуют автоматические радиометеорологические станции. А в океанах также станции установлен на плавучих платформах, которые удерживаются специальными якорями. Кроме того, каждый самолет, торговый корабль тоже передает сведения о состоянии атмосферы в гидрометеорологические центры сбора информации. Толщу атмосферы изучают с помощью радиозондов. Два-три раза в сутки с аэрологических станций на суше и на научно-исследовательских судах поднимаются до высоты 30–40 км воздушные шары, к которым прикреплены приборы. Показания приборов, переданные маленькими радиопередатчиками, принимают на станциях. Еще выше, до 120 км, поднимаются метеорологические ракеты. Они с высоты до 900 км передают на Землю сообщения о состоянии атмосферы, о погодных процессах, происходящих над земной поверхностью в полосе шириной до 2000 км. И, конечно, очень ценны наблюдения космонавтов с долговременных орбитальных станций за явлениями в атмосфере.
3. Что такое атмосферное явление? Изменение давления с высотой.
Воздух имеет массу и оказывает давление на окружающие предметы. Подсчитано, что столб воздуха высотой от уровня моря до верхней границы атмосферы давит на площадку 1 см2 с такой же силой, как и гиря в 1 кг 33 г. Сила, с которой воздух давит на поверхность Земли, называется атмосферным давлением. Человек не чувствует этого давления, так как оно уравновешивается внутренним давлением воздуха, находящимся в его теле. При подъеме, уже на высоте 3000 м, человек начинает чувствовать себя плохо, появляется признаки горной болезни: одышка, головокружение. Выше 4000 км может пойти кровь из носа, так как разрываются кровеносные сосуды, иногда человек теряет сознание. Это происходит потому, что с высотой воздух становится разряженным, уменьшается количество кислорода в нем, его давление. Человек попадает в условия, к которым его организм не приспособлен. Поэтому в самолетах, летающих на большой высоте, кабины закрыты наглухо, герметически. В них искусственно поддерживается такое же давление, как у поверхности Земли.
4. Измерение атмосферного давления.