Конца света не будет. Почему экологический алармизм причиняет нам вред

Калифорния находится в процессе определения того, как утилизировать выброшенные солнечные панели со свалок, куда они в настоящее время направляются, потому что их захоронение на мусорных полигонах «не рекомендуется во избежание разрыва модулей и попадания токсичных материалов в почву», заключила группа экспертов[849]. Производителям солнечной энергии гораздо дешевле покупать сырье, чем перерабатывать старые панели. «Отсутствие ценных металлов/материалов приводит к экономическим убыткам», – писала группа ученых в 2017 году[850]. «Если завод по переработке отходов будет выполнять каждый шаг по инструкции, – заключил китайский эксперт, – их продукция может оказаться дороже, чем новое сырье»[851].

С 2016 года многие компании, производящие солнечную энергию, обанкротились[852]. Когда это происходит, бремя управления, переработки и утилизации фотоэлектрических отходов ложится на общественность[853]. По словам экспертов, правительства бедных и развивающихся стран часто не имеют возможности справляться с притоком токсичных «солнечных» отходов. Бедные и развивающиеся страны подвергаются более высокому риску пострадать от последствий, поскольку исторически сложилось так, что более богатые страны отправляют свои старые панели им[854].

Мнения некоторых китайских переработчиков солнечной энергии лишь усиливает это беспокойство. «Менеджер по продажам из компании по переработке солнечной энергии полагает, – сообщалось в South China Morning Post, – что тем не менее может быть способ избавиться от китайского солнечного мусора». «Можно продать их на Ближний Восток, – предложил менеджер. – Наши клиенты оттуда очень четко дают понять, что им не нужны идеальные или совершенно новые панели. Для них главное, чтобы они были дешевыми»[855].

По данным Программы ООН по вопросам окружающей среды, примерно от 60 до 90 % электронных отходов незаконно продаются и выбрасываются в бедные страны. Было обнаружено, что «тысячи тонн электронных отходов, ложно декларируемых, как подержанные товары, экспортируются из развитых в развивающиеся страны, в том числе отработанные батареи под видом металлолома из пластика или смешанного металла и электронно-лучевые трубки и компьютерные мониторы также под видом металлолома»[856]. В 2019 году газета The New York Times сообщила: «По мере того, как в регионе наблюдается бум солнечной энергии, резко растет число свинцово-кислотных батарей с истекшим сроком годности для кровельных солнечных панелей и литиевых батарей для солнечных ламп. Электронные отходы могут нанести вред окружающей среде из-за утечки опасных химикатов в грунтовые воды и причинить вред людям, которые вручную собирают вторсырье»[857].

Города требуют концентрированной энергии. Сегодня человечество полагается на топливо, которое в тысячу раз более энергоемко, чем здания, заводы и города, которые оно питает. Таким образом, низкая удельная мощность возобновляемых источников энергии является проблемой не только для защиты окружающей среды, но и для поддержания человеческой цивилизации. Нам пришлось бы занимать в 100 или даже в 1000 раз больше места, если бы цивилизация полагалась исключительно на возобновляемые источники энергии. «Эта колоссальная разница в плотности энергии между ископаемыми и возобновляемыми источниками, – пишет энергетический аналитик Вацлав Смил, – делает производство атомной электроэнергии единственной коммерчески обоснованной альтернативой, не связанной с ископаемыми источниками»[858].

Как же быть с утверждением Илона Маска о том, что крошечный квадрат солнечных панелей обеспечит электричеством все Соединенные Штаты? Это глубокое заблуждение. Если бы единственным требованием было производство такого же общего объема электроэнергии, какой производится в США в настоящее время, независимо от времени суток или сезона, Маск недооценил требуемую площадь земли на 40 %. Даже если бы солнечные панели были размещены в самом освещенном районе из его самого солнечного варианта, экологически хрупкой пустыне Сонора в Аризоне, его станция заняла бы площадь, превышающую штат Мэриленд[859].

Маск неверно представил количество энергии, которое потребуется для сохранения. В осенние и зимние месяцы его квадрат солнечной пустыни будет производить только две пятых годовой электроэнергии, но почти 50 % всей годовой электроэнергии в США потребляют именно в холодную часть года[860]. Это означает, что примерно 10 % годовой потребности Соединенных Штатов, около 400 тераватт-часов, необходимо будет хранить в течение одного полугодия для использования в других батареях (которые будут заряжаться и разряжаться только один раз в год). При нынешних ценах на литиевые батареи это составляет 188 триллионов долларов[861].