Концессия на крыше мира

Эди, услышав об этом предложении, категорически отказалась поехать к Моргану. Она боялась, что, уезжая и тем самым отдаляясь от лаборатории отца, она потеряет время и таким образом только отдалит срок выполнения своего плана.

Ее отказ показался Мак-Кертику подозрительным. Но, когда он узнал о смерти Дунбея, то решил, что Эди права: ей слишком тяжело показываться в обществе.

Прошел день.

Мак-Кертик отправился в «Сансуси».

Эди воспользовалась отсутствием отца и попыталась проникнуть в его лабораторию.

Увы! ее попытка не увенчалась успехом.

Лаборатория охранялась двумя часовыми, которые не позволили ей даже приблизиться к двери.

Следовало снова пуститься на хитрость.

Она пожаловалась отцу:

— Мне так хотелось бы побывать снова в твоей лаборатории, как прежде. Мне кажется, я бы скорее поправилась, если бы могла снова окунуться в работу и помогать тебе.

Мак-Кертик колебался.

Однако, после непродолжительного раздумья он взял дочь под руку и повел ее в лабораторию.

Лаборатория произвела ошеломляющее впечатление на Эди. Она не была здесь уже больше четырех месяцев.

Лаборатория за это время изменилась до неузнаваемости. Везде и всюду стояли новые, какие-то непонятные аппараты и приспособления.

На стенах — различные кертикитовые изделия.

Эди сейчас же стала расспрашивать отца. Тот охотно давал разъяснения и рассказал, что все аппараты, находящиеся в лаборатории, являются лишь моделями — первоначальными проектами для достижения окончательной цели: постройки энергофора.

Энергофор, как заметил Мак-Кертик, вызвал искреннее восхищение Эди.

Остроумная конструкция аппаратов с забавными пирамидками, по мнению Мак-Кертика, должна была особенно заинтересовать ее. Поэтому он не обратил внимания на то, с каким напряженным вниманием она следит за его объяснениями и движениями.

Эди сразу поняла, что именно энергофор — то средство, которое призвано обеспечить Моргану господство над миром.

Чтобы удостовериться в этом, она задала отцу вопрос:

— Папа! Для чего ты построил этот энергофор?

Мак-Кертик рассмеялся.

— Пока не время об этом говорить. Через четыре дня узнаешь.

На этом осмотр лаборатории кончился.

14 августа Мак-Кертик отправился в «Сансуси».

Эди решила действовать:

«Сегодня или никогда!»

Действительно, все благоприятствовало осуществлению ее затеи.

Доступ в лаборатории был для нее открыт.

Мак-Кертик предполагал вернуться лишь 18 августа.

— Победа! — ликовала Эди. — Евразия спасена!

Она действовала по строго обдуманному плану.

В первую очередь — чертежи, затем, если окажется возможным, модель последней конструкции.

Томительных десять минут нервного напряжения, и чертежи и аппарат были перенесены в каюту авиетки.

«Через десять часов они будут на своем настоящем месте — в Институте имени Рыкова», — с облегчением подумала девушка.

— Мисс Мак-Кертик! — услышала Эди незнакомый голос как раз в тот момент, когда она готовилась к отлету.

Она повернулась и с ужасом заметила, что на посадочной площадке появилось около десятка солдат армии САСШ.

— Именем закона… — и Эди, холодея, почувствовала, что ее руки уже скручены и ее несут вниз, в нижние этажи небоскреба.

Через час она была в вилле «Сансуси».

— Что, красотка, не ожидала? — язвительно спросил предводитель солдат — плотный краснорожий мужчина; на лице его играла жестокая усмешка.

— Неужели мисс могла предполагать, — продолжал он с подчеркнутой вежливостью, — что Морган допустит ваш отъезд без того, чтобы повидаться с ним? О, он большой любитель таких красоток… хи-хи-хи…

Эди воспрянула духом.

«Может быть, действительно, это только неуместная шутка слуг Моргана?»

Напрягая всю силу воли, она крикнула:

— Как вы смеете?!

Но ее слова заглушили злобные хихиканья:

— Тише, красавица… хи-хи-хи… тише, а то… эх-хи-хи- хи… хуже будет.

Через час Эди узнала, что Морган примет ее 19 августа, в четыре часа дня.

Мак-Кертик вернулся к себе, как и предполагал, 18 августа.

На его вопрос:

— Где Эди? — последовал вполне правдивый ответ:

— Она еще четырнадцатого отправилась в виллу «Сансуси».

XXIX МОРГАН ТОРЖЕСТВУЕТ

19 августа в 12 часов дня Вашингтонский совет рабочих и солдатских депутатов решил привести свой приказ об аресте Моргана в исполнение.

Особо выделенный для этой цели отряд Красной гвардии немедленно двинулся на мотоциклетках к «Сансуси».

Не успел отряд отъехать от здания совета и на несколько сот метров, как врезался в плотную стену огромной демонстрации рабочих, праздновавших окончательный захват власти в городе.

Несколько слов объяснений, и из уст в уста стала передаваться радостная весть:

— Отряд предназначен для ареста Моргана.

При упоминании имени Моргана демонстрация вспыхнула негодованием. Послышались проклятия.

Кому-то запала в голову мысль:

— Пойдем все вместе!.. Рассчитаемся с Морганом!

Напрасно призывал начальник отряда к благоразумию и спокойствию, напрасно указывал он на то, что силы Моргана еще не сломлены и что предстоящее столкновение с личной охраной Моргана неминуемо повлечет за собой ненужное кровопролитие, — поток демонстрантов, все увеличиваясь, решительно двинулся в сторону «Сансуси».