Контуженый рыцарь

С крыши ратуши Федор внимательно следил за наступающими, надеясь, что они, расслабившись в утренней тишине, допустят какую-нибудь ошибку, подставившись под железные болты арбалетчиков. Но нет, лорд знал, кого набирать в войско, наемники шли на штурм, плотно сомкнув щиты и закрывшись от обстрела со всех сторон. Тянуть время не было смысла, и по команде Федора на головы атакующих и на площадь перед ними полетели горшки с горящим маслом. Воины лорда в ответ только ускорили шаг и выдвинули таран вперед, очевидно стараясь как можно быстрее выломать огромные, четырехметровой высоты, ворота ратуши. Федор кинул взгляд в сторону собора. Там происходило то же самое. Надежды вызвать панику горящим маслом и перестрелять разбегающихся не оправдались.

– Кидайте все масло! – дал команду рыцарь, но арбалетные болты, прилетавшие с крыш и окон домов, окружающих Центральную площадь, убивали и калечили зазевавшихся людей, не давая защитникам прицельно метать заряды. Снизу послышались тяжелые удары тарана об обитые железом ворота. – Стреляйте по штурмующим собор, а все горшки с маслом сбрасывайте на таран, – дал он команду стрелкам и, пригибаясь, побежал вниз, понимая, что на первом этаже скоро начнется рукопашная.

«Мечник из меня плохой, но дисциплину смогу поддержать», – подумал Федор. Подоспел он как раз вовремя – одна из створок ворот была выбита из петель и, падая, за счет засова превратилась в огромный рычаг, выламывающий вторую створку. Таран застучал еще настойчивее, и вот огромные ворота рухнули внутрь, на каменный пол, подняв облако пыли. Наемники бросились в здание, но их радость была преждевременной – первый ряд полег под арбалетным обстрелом, а остальные увидели перед собой недавнее изобретение Федора – ощетинившиеся копьями щиты на колесах. Эти конструкции стали медленно, но неумолимо двигаться вперед, выталкивая противников наружу, на пылающее на ступенях масло. У атакующих уже не было возможности вернуться под защиту своих больших щитов – они весело потрескивали от огня, обильно залитые маслом, и наемники, подгоняемые офицерами, бросились снова вперед, надеясь напором разогнать обороняющихся. С дикими воплями и алебардами наперевес они накинулись на ополченцев, надеясь проскользнуть между копьями или крюками своих алебард выдернуть кого-нибудь из строя. Как бы не так! Верхние копья отошли примерно на метр назад, а рядом с ними переместился вперед нижний ряд, протыкая в области паха кольчуги зазевавшихся наемников. При этом центральный ряд копий оставался намертво закрепленным и неподвижным, выдернуть или выломать их было практически невозможно. Но вот и нижний ряд копий пошел назад, зато снова выдвинулся верхний, при этом щиты на колесах медленно, но неумолимо продолжали двигаться вперед, вытесняя врага за стены ратуши. Стрелки, расположенные на галерке, поддерживали меткой стрельбой гвардейцев королевы, внося сумятицу в ряды наступающих.