Контуженый рыцарь

– Дал слово, по пьяни, на прощальном балу довезти девчонку до Андрии. Поэтому не могу. При всем желании.

– Вы, я вижу, человек слова, – одобрительно произнес капитан, – уважаю таких.

– Так выпьем за людей, которые умеют держать слово, – вставил один из лейтенантов, очевидно надеясь на халявную выпивку.

И Федор постарался не обмануть его ожиданий, заказав самое лучшее вино в таверне. Но даже выпивший капитан не терял головы. И когда городские часы пробили десять часов вечера, он и его компания встали из-за стола, явно собираясь оставить Федора в одиночестве.

– Федор, они пьяны, но еще в состоянии выполнять свои обязанности, – подал голос Лохматик.

– Как я рад, что вас встретил, – пьяно полез обниматься к офицерам Федор, – всегда мечтал познакомиться с настоящими гвардейцами.

– Спасибо за угощение, но нам пора идти, – холодно ответил сэр Томас.

– Раз такое дело, угощу вас коньяком, – сказал Федор и достал из карманов куртки бутылку с недавно переданным ему пойлом, – в нашем измерении его только настоящие мужики пьют! Попробуйте, как, говорится, на посошок.

– Коньяком? – недоверчиво спросил капитан.

– Да, редкий напиток, держал его специально для такого случая. Для вас, ребята, ничего не жалко!

– А он хороший?

– Еще какой! – пьяным голосом подтвердил Федор. – Смотрите!

Он налил содержимое бутылки в блюдце и поджег жидкость пламенем свечи стоявшего на столе канделябра. Офицеры настороженно уставились на синее пламя, пляшущее по поверхности редкого напитка.

– И это можно пить?

– Так проверяют качество конька, – с серьезным видом заявил Федор и залпом выпил содержимое своей рюмки.

– Это не отрава?

– Не бойтесь, это безопасно. Клянусь словом рыцаря. А вот если цвет огонька будет желтый или зеленый, при употреблении возможен смертельный исход. Так что смело можете угощаться. Только выдох перед глотком сделать не забудьте, – с видом знатока посоветовал он.

Сначала новую выпивку попробовал один из лейтенантов, но с непривычки обжегся и закашлялся.

– Неправильно вы спирт, то есть коньяк, пьете! Коньяк надо пить правильно. Сначала не торопясь сделать пару вдохов и выдохов, задержать дыхание на половине выдоха, потом сразу же выпить содержимое рюмки, не вдыхая, и медленно выдохнуть оставшийся воздух.

– Так это, оказывается, целая наука, – то ли всерьез, то ли в шутку произнес один из лейтенантов.

– А как же! Ну что, повторим? – подзадорил их телохранитель и показал пример, залив в себя залпом жгучую жидкость, не забыв заесть ее куском вареного мяса.

Выслушав инструкцию, теперь угостилась и вся тройка собутыльников, не забыв и про закуску.

– Ох, крепкая гадость, – похвалил капитан.

– Я же говорил, у нас коньяк только настоящие мужики пьют. Слабаки сразу под стол валятся. Я пять рюмок могу выпить и не почувствовать.

– Да? – усмехнулся сэр Томас и подмигнул своим офицерам. – Так выпейте со мной рюмочку.

– С удовольствием! – ответил Федор.

Они чокнулись, выпили, закусили, и тут один из лейтенантов, заявив, что всегда мечтал выпить с рыцарем Легендарной башни, протянул к нему свою рюмку…

«А их трое, и они сами решили напоить меня, для смеха! Если буду пить с каждым по очереди… Но делать нечего!» И телохранитель, изобразив из себя пьяного простака, с радостным видом выпил и с этим лейтенантом, и с другим, и еще раз с капитаном, потом они подозвали официантку и заказали еще пару бутылочек…

Итак, свое боевое задание он выполнил. Семидесятиградусный спирт сделал свое дело – сэр Томас и его лейтенанты вповалку уснули на старой лавке, выбыв из строя как минимум до обеда завтрашнего дня.

«Секрет, как пить редкий напиток, я вам открыл, а вот секрет волшебного рассола открывать не буду…» – подумал Федор и скользнул осоловевшим взглядом по таверне. Благодаря стараниям Динары через полчаса после начала попойки все гвардейцы уже знали о новом напитке «для настоящих мужчин», который попробовал их капитан. Капитану можно, а им – слабо, что ли? Несколько специально подобранных и нанятых для этого случая красоток, весело улыбаясь и любезничая, быстро и сноровисто разносили выпивку гвардейцам герцогини. Но даже на их фоне Динара выделялась своей внешностью, фигурой и роскошным декольте. Федор даже невольно залюбовался ее красотой и грациозностью походки. Гвардейцы все время старались по поводу или без повода подозвать женщину к себе, при этом норовя как следует шлепнуть ее по роскошному заду. Телохранитель боялся, что у демоницы лопнет терпение, и она покалечит какого-нибудь наглеца, устроив скандал. Но женщина, войдя в роль, только радостно хихикала в ответ на эти знаки внимания и еще энергичнее крутила бедрами, вызывая повышенный ажиотаж в зале.

«Чего это она так перед ними крутится и улыбается, – обиженно подумал Федор. – Стоп, да я, кажется, ее ревную! И с чего бы это?..»