Контуженый рыцарь

– Да, я неплохо стреляю из арбалета, и атакующим придется лезть на стены. Может, и ты мне поможешь, Дина?

– Ой, да как могу помочь я, хрупкая женщина, я и оружия в руках держать не умею…

– Ты и без оружия любого мужика голыми руками скрутишь, – ответил Федор. – Ну ладно, не хочешь помогать – не надо. Сам справлюсь, а если повезет, то они приедут вечером и отложат штурм до утра.

– И чем этот вариант лучше?

– У себя в измерении я был офицером диверсионного подразделения. Сначала тихо сниму часовых, оставшихся просто вырежу спящими. Никто и не пикнет.

– Что, всех восьмерых и без малейшего шума? – не поверила Динара.

– Да, – уверенно сказал Федор. – Опыт уже есть, а вызывать подонков на честный бой я не обязан. Вот такая у меня будет тактика и стратегия.

– Хорошо, сэр рыцарь, я одобряю ваш план. И по-моему, надо поторопиться, Игнатий может привести разбойников до того, как мы окажемся в башне. Только выйди на время, мне надо оруженосцем переодеться…

В это время в комнату вошла какая-то пожилая женщина и, смущаясь, встала у двери.

– Кушать подано. Все горячее…

– И вы с нами тоже поешьте, – вежливо предложил Федор, опасаясь подвоха со стороны хозяев.

– Да-да, конечно… Вы, пожалуйста, на Игнатия, моего мужа, не серчайте. Он за сельчан сильно переживает. Очень мы разбойников боимся.

– Я дал слово, и его сдержу, – пообещал рыцарь, – и избавлю вас от этих подонков, но мне обязательно надо успеть доехать до башни раньше их приезда.

– Мне все понятно, – ответил появившийся в дверях староста, – как договорились, так и сделаю. Нам эти головорезы тоже ни к чему. Да поможет вам Создатель.

Глава 19

Когда маленький отряд, состоявший из принцессы, сэра Федора и Динары, приблизился к Легендарной башне, наступил вечер. Метрах в десяти позади них, верхом на крестьянских лошадках, плелись семь наблюдателей с заряженными охотничьими арбалетами в руках. По приказу старосты они должны были застрелить Федора, если бы он попытался бежать или напасть на них.

Первым неприятным сюрпризом было то, что обитые железом дубовые ворота оказались наглухо забаррикадированы изнутри землей и огромными валунами. Хотя нападавшим, во время давнего штурма, удалось выломать несколько досок, в образовавшуюся щель мог протиснуться только человек, и лошадей пришлось оставить снаружи. Это исключало возможность ночного бегства при неудачной обороне башни. Вторая неприятность расстроила телохранителя гораздо сильнее – вдалеке, у лесочка, мелькнула пара каких-то всадников, но выезжать в поле они не стали, предпочитая прятаться в лесу.

– Скорее всего, нас уже выследили, – сделал правильный вывод Федор. – Ладно, подождите меня здесь, схожу на разведку.

Сторожевая башня представляла собой каменное сооружение высотой в пятнадцать и диаметром не более шести метров. Когда-то на ней, на самом верху, размещался бронзовый шарообразный сигнальный колокол, но после давнего пожара он упал на пол чердака. Вход в башню закрывала толстая дубовая дверь, запираемая на железный засов, и выломать ее ударом плеча было невозможно. Стены с зубцами, окружавшие башню, также были каменными и представляли собой квадрат со сторонами длиной по двадцать пять и высотой около семи метров.

Рыцарь, убедившись, что в башне никого нет, вернулся через пять минут и помог Виоле пролезть через пролом, Динара проскользнула сама, без посторонней помощи.

– Свои арбалеты я заберу, а наших лошадей уведите, после боя пригоните обратно. Понятно? – спросил Федор у крестьян.

– Понятно, чего же непонятного. Вернем, если что, – ответил старший. Но в его голосе сквозило сомнение. Чувствовалось, что крестьяне не одобряли действий старосты, но и выступать в открытую против разбойников они боялись. Увидев, что клетка захлопнулась, сопровождающие уехали, оставив воду и съестные припасы, но прихватив с собой лошадей. Теперь все зависело только от Федора и его удачи…

Как и было обговорено заранее, Динара в полдень, в назначенное время, опять нашла лорда в той же таверне, на втором этаже, но уже в другом огороженном уголке, имеющем номер 6. На этот раз дворянин, наученный горьким опытом, сидел один и, увидев женщину, вежливо с ней поздоровался, всячески демонстрируя дружелюбие.

– Ну вот, лорд Тарэкс, я выполнила свое обещание. Девчонка и солдафон находятся в старой башне и ждут прибытия твоего отряда. Заплатишь деньги или опять отговорки придумывать будешь?

– Хорошо, возьми. – И лорд кинул на стол кошелек с деньгами. – Можешь пересчитать.

Дина подняла мешочек и, взвесив его в руке, одобрительно кивнула.

– По весу все правильно. Раз ты такой честный, скажу тебе интересную вещь. Ввосьмером твоим наемникам не справиться. Если они полезут на штурм днем, телохранитель перестреляет твоих людей из арбалетов. Если надумают, окружив башню, дождаться подкреплений, то сэр Федор просто вырежет всех ночью спящими, сняв часовых.

– Это он сам так сказал?