Копье и кровь

– С очагами брожения на кое-каких планетах мы тоже разобрались, быстро и убедительно, – не умолкал грэнд. – Кто еще не давал нам спокойно жить? Агенты Соседей не давали. Положение на этом фронте такое: они, как ты знаешь, чувствуют друг друга, и мы идем по цепочке и ловим их одного за другим. Так что и эту проблему непременно решим. Ну, и наблюдатели Соседей. Тут пока безрезультатно. Вообще непонятно, за что можно зацепиться… Теоретические наработки есть, но это как раз тот случай, когда лучше практика без теорий. Нужен еще один контакт, окончательное выяснение позиции Соседей, доведение до них нашего мнения. Скажу тебе больше, Кристиан, – может, тебя пробьет наконец. Наблюдатели Соседей находились на Вери Роме и Аполлоне, рядом с Копьями. Копье из столицы похитили – наблюдатель ушел. Теперь Копье с Аполлона переместилось в столицу – значит, там должен сейчас быть и тот наблюдатель, с которым ты имел контакт на Аполлоне. Точнее, он с тобой. Где-то поблизости должен быть. Сейчас целая армия умных голов старается пробиться в этот слой между прошлым и настоящим. Повторяю: пока безрезультатно. Но хорошо бы иметь тебя под рукой, в столице. А вдруг что-то получится?

– Повторяешься, – произнес Габлер. – Ты это уже говорил. Тогда и я повторюсь: отцепитесь от Милиля, и я вернусь.

Лицо Шацкого словно окаменело.

– Эта планета называется Нова-Марс и никак иначе, – отчеканил он. – Нова-Марс является неотъемлемой частью Империи. – Грэнд помолчал и произнес уже другим тоном: – У тебя есть часа три, Кристиан. Но ты все-таки не тяни. Посиди, подумай, стоит ли рисковать жизнью. И ради чего? Отстранись от эмоций, разложи все по полочкам и определи, какие действия будут для тебя сейчас правильными, а какие нет. Не сомневаюсь, ты сможешь сделать правильный выбор. Потому что с мозгами у тебя все в порядке. Не спеши на встречу со смертью. Она тебя сама найдет, когда придет срок, у нее ведь все давно расписано. Думай, Кристиан. Решай.

– Отмените штурм, – произнес Габлер. И быстро добавил, пока Ориобеллиз не лишил его дара речи: – Будет много жертв в городах.

Жрец качнулся на стуле, и Габлер подумал, что это были последние его, Кристиана Габлера, слова. И теперь до конца дней своих он будет только мычать.

Судя по тому, что сказал на это Шацкий, грэнд понял, что имеет в виду Крис:

– Что ж, тем больше у нас оснований убрать эту общину с Нова-Марса… Или уничтожить. Решай, Кристиан. До связи.

Объемная зона унидеска погасла.

«Психолог, блип!» – с неожиданной злостью подумал Габлер.

– Все тени исчезли, – с расстановкой произнес Ориобеллиз и тяжело опустил ладонь на Копье Судьбы. – Но они ничего не добьются. – Жрец посмотрел на Криса: – Ты можешь покинуть храм. Только в Стронгхолд тебе лучше сейчас не лететь. И вообще в города.

Габлер боялся, что Ориобеллиз сделал его немым, но оказалось, что это не так. Говорить у него получилось не хуже, чем раньше.

– Он дал мне три часа, так что время у меня есть. Я бы поспал часок-другой. Тут поблизости найдется номер с диваном?

Да, от выпитого коньяка действительно клонило в сон, но главное было не это. Ему и в самом деле следовало основательно пораскинуть мозгами. Такое занятие Габлер не назвал бы приятным – что приятного в выборе того или иного решения, если все они ему не по душе? Но тут уж отвертеться никак не получалось. И перенести этот выбор на завтра-послезавтра тоже не получалось.

«Блип!» – подумал Крис.

Других более-менее внятных мыслей у него не было.

В глазах жреца читалось удивление, но Ориобеллиз не стал выражать его вслух. Он аккуратно замотал Копье в зеленоватый кусок ткани, взял его и поднялся со стула. Направился к стене и, не оборачиваясь, произнес:

– Сейчас тебя проводят.

Жрец исчез в стене, и буквально через несколько секунд в зале появилась Ваке. Вероятно, она все это время находилась рядом, в коридоре. Маони подошла к полке, подняла руку к хрустальной призме – и в стене рядом со статуей с легким шорохом возник овальный проем. С того места, где сидел Крис, была видна часть светящейся стены соседнего помещения. Ваке сделала приглашающий жест, и Габлер встал, взял сумку и направился туда, мимолетно подумав:

«А Орио в лом было открыть, что ли? Ну да, он же, легат, блип… Большой командир…»

– Тут ты можешь спать, – сказала маони. – Выход из зала в коридор оставляю открытым.

– Понял, Ваке.

Комната оказалась небольшой, но все что нужно в ней было: диван, стол, стулья, тивишник… И санузел, который Крис посетил, когда маони ушла. А потом он достал фляжку, угостился коньяком и лег на диван, на спину, положив голову на мягкий округлый подлокотник. Пришло время раскладывать все по полочкам. Ни тормоза, ни задний ход тут не прокатывали.

«Приступим», – сказал себе Габлер.