Копье судьбы

Девушка приоткрыла крышечку футляра и ахнула от изумления. Колье, переливающееся всеми цветами радуги, сверкало на черной материи.

- Спасибо. - Элен, не находя больше слов для благодарности, поцеловала Дио в щеку.

- Щедрость, достойная императора.

- Винс, еще одно слово, и я влеплю тебе затрещину.

- Шучу, командир. Элен должна быть лучшей на сегодняшнем вечере. У нас на корабле осталось много таких побрякушек. Если бы знали, прихватили.

- Не таких, Винс. Это очень редкий камень. И хотя он дешевле алмаза, в Сферах практически не встречается. Однажды я видел похожее колье у жены одного адмирала из Галактического Патруля. Ребята, давайте готовиться к встрече с графом и его гостями. Кстати, Винс, куда ты дел лучеметы?

- Могут пригодиться?

- Не хотелось бы, чтобы кто-нибудь из пажей случайно нажал на курок.

- Не переживай, командир. Я вытащил батареи и припрятал стволы в надежное место.

- Вы примеряли одежду, присланную Лаварном?

- Да, все подходит. Даже на Файра размерчик подыскали.

- Дио, если не секрет, где ты раздобыл колье?

- А что?

- Ничего. По-моему, правом дарить подарки пользуешься не только ты.

- Не спорю. Когда я был у графа, какой-то купец предлагал Лаварну украшение для дочери. Колье оказалось тому не по карману. Я купил.

- Там еще что-нибудь было не по карману? - Файр хитро прищурил глаза.

- Не интересовался.

- Где можно найти купца?

- На постоялом дворе.

- Благодарю за информацию.

- Файр, если хочешь выйти из дворца, попроси кого-нибудь из стражников, пусть проведут. И переоденься. Северян здесь не любят.

Дио ушел в свою комнату. Денис с Игорем доигрывали партию в шахматы. Винсент решил часок вздремнуть, предвкушая вечернее веселье. Манлам удалился к себе, сославшись на то, что надо приготовить снадобья, которые могут пригодиться на пирушке. Файр, натянув непривычный для него наряд, в сопровождении Стаса, Декстера, Сяна и Сета отправился на поиски купца. Элен какое-то время занималась укладкой волос, а потом решила навестить Дио. Она застала его сидящим за столом перед огромным листом бумаги, исчерченным линиями и непонятными знаками:

- Можно?

- Конечно, проходи.

- Чем занимаешься?

- Секретарь графа дал мне примерную карту Зургана. Прикидываю, как нам проще добраться до Северных земель.

- Далеко?

- Не очень. Владения варваров начинаются сразу у границ Лаварна. А вот где искать Навгурда - второй вопрос.

- Можно, я тебя немного отвлеку.

- Пожалуйста.

- Ты заметил, что Файр как-то болезненно воспринимает знаки внимания, которые ты мне оказываешь?

- Что тут странного. Ты ему нравишься. Он может претендовать на твое расположение, как любой из нашей команды. Мы в равных условиях. Не думаю, что мое положение командира заставит его спасовать. Тем более мой императорский титул. Даже наоборот. Сейчас "Император ас Шам" звучит как издевательство.

- Ты тоже претендуешь на мое расположение?

Дио посмотрел на девушку и отвел взгляд в сторону. Как можно объяснить ей свои чувства? С первого дня знакомства, с первого взгляда Дио искал любую возможность чаще быть рядом с Элен. Он был готов следовать за ней на край Вселенной. Когда девушка решила вернуться на свою планету, ас Шам не спал ночами. Он хотел открыться, поговорить, но не смог.

- Я люблю тебя, Элен.

- Что ты сказал?

- Люблю со дня нашего знакомства.

- Дио, извини. Я тоже тебя люблю, но думала, что ты никогда не скажешь мне о своих чувствах. Поэтому решила сама. - Девушка обняла парня за шею, и их губы слились в длительном страстном поцелуе.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Элен улыбнулась:

- Прямо сейчас? Здесь, на Зургане? Может, подождем хотя бы до возвращения в Сферы?

- Да, подождем. У нас еще много проблем. Я тебя прошу, останься в замке Лаварна, пока мы сходим в Северные земли.

- Ни за что! Я буду там, где будешь ты!

* * *

Тронный зал, переполненный ароматами различных яств и всевозможных вин, гудел сотнями голосов. Гости рассаживались за установленные п-образно столы на отведенное каждому место. Граф Лаварн восседал на высоком троне, внимательно наблюдая за работой распорядителей и лакеев. Мажордом при появлении очередного гостя объявлял имя и титул вновь прибывшего.

- Граф Дио ас Шам с благородными рыцарями, спутницей и придворным магом!

- Ничего себе приемчик, - тихо прошептал Винсент на ухо Манламу, чтобы стоящий рядом стражник не услышал,

- Умеют жить. - Файр потянул носом приятные запахи.

- Прошу, господа. - Подбежавший распорядитель повел ребят на их места. Дио отыскал глазами Гурвида и поприветствовал рыцаря кивком. Еще никто не успел толком устроиться за столом, а Винсент уже умудрился отведать заливной рыбы, лежавшей перед ним на блюде, и опустошить кубок вина.

- Чудная кухня. Файр, погляди, по-моему, соленые грибы. Совсем забыл, ты же не знаешь, что такое грибы.

- С чего ты взял?

- По крайней мере, я не видел, чтобы в Сферах их употребляли в пищу.

- Можно подумать, что ты долго прожил в Сферах. Варвар он и есть варвар. Мы не едим грибы, потому что они накапливают радиацию и всякую другую гадость. Это паразитирующая флора. Понял?

- Как хочешь. Лично я парочку паразитов слопаю.