Копье судьбы

- Будем надеяться, что ему повезет больше, чем этому бедолаге. - Элен проводила взглядом рыцаря, которого слуги тащили к шатру врачевателей, где уже собралось изрядное количество пострадавших. Согласно правилам турнира, поединок проводился тренировочным оружием. Копье заканчивалось не острым наконечником, а деревянным набалдашником. При помощи этого приспособления рыцари пытались выбить друг друга из седла. Частенько копья ломались, в этом случае секунданты подавали запасные. Проигравшим считался тот, кто первым упадет с лошади. При столкновении удары были настолько мощные, что прогибали грудные пластины доспехов. Учитывая, что пострадавший пролетал несколько метров до земли под давлением надетого на него железа, можно представить состояние несчастного, пропустившего удар. Почти каждое падение заканчивалось переломом рук или ног, не считая контузии от удара. Не исключено, что могли быть и случаи со смертельным исходом, если бы не запрет направлять оружие в голову противника.

Граф Гурвид на черном туире в сверкающих латах выглядел просто красавцем. Ярко-красный султан развевался на ветру, дополняя цвета герба, нанесенного на щит и плащ рыцаря. Его противник, невысокий коренастый мужчина, предпочел менее вызывающую экипировку. Шлем, украшенный серебряной лапой ястреба с растопыренными когтями, латы из матового железа, тускло блестящие под дневным светилом Зургана, щит и черный плащ. Рыцари заняли исходные позиции. Прозвучал сигнал трубы, и туиры пустились галопом. Невысокий барьер, доходящий до груди животных, отделял их друг от друга. Туир мог двигаться только со своей стороны заграждения. Это было сделано для того, чтобы избежать лобовых столкновений противников. Граф Гурвид прижался к холке своего туира, прикрылся щитом, направив копье в плечо герцога. К сожалению, удар не получился. Босун успел отбить его щитом и нанести ответный укол, тоже безрезультатный. Рыцари разъехались. Вновь галоп - и что-то невероятное произошло с графом Гурвидом. На глазах у зрителей он взлетел над седлом на полтора метра и, описав в воздухе дугу, упал на землю.

- Больно, наверное? - Винсент скривился.

- Пойди попробуй. Ты вчера собирался.

- Пожалуй, я здесь посижу.

- Дио, посмотри. - Элен дернула его за рукав куртки.

Граф Гурвид поднялся и, прихрамывая, направился к своему противнику, восседавшему на туире возле герольда-распорядителя в ожидании объявления победителя. Подойдя ближе, Гурвид снял правую перчатку и швырнул в лицо Босуну.

- Что происходит? - Дио повернулся назад, пытаясь получить разъяснение у грузного вельможи, сидевшего у него за спиной.

- Как что? Гурвид вызывает герцога на поединок.

- Это я вижу. За что?

- Как и вы, теряюсь в догадках. Туиры находились в таком положении, что трудно было разглядеть и нам, и судьям. Мне кажется, что герцог поддел графа под седло. Это запрещено правилами, так как можно покалечить не только животное, но и всадника. Хотя в бою все методы хороши. Вы как считаете?

- В бою, возможно. Но не в честном рыцарском поединке.

- Если хозяин Лаварна даст разрешение на бой, то праздник на этом закончится, и прекрасная Ойна увидит своих женихов не раньше чем через год.

- А если не даст?

- Гурвида сочтут проигравшим, и он сможет отстоять свою честь только по окончании турнира. Сударь, вы задаете странные вопросы. Неужели в ваших владениях другие порядки?

- Совсем другие.

- Теперь понятно, почему рыцари вашей свиты не участвуют в турнире.

- Можете поверить, не поэтому, сударь.

Хозяин Лаварна поднялся со своего места. Осмотрев внимательно гостей и участников турнира, граф указал рукой на площадку, где находились Гурвид и Босун.

- Достопочтенные господа, я сожалею о случившемся. Вы все знаете молодого графа Гурвида, отважного воина, доблестно сражавшегося во многих битвах плечом к плечу с вами. Вы также знаете герцога Босуна, любимого племянника нашего короля. Все вы были свидетелями того, что произошло во время схватки. Ни я, ни судьи не смогли определить, был ли удар Босуна запрещенным приемом. Граф Гурвид посчитал, что был. Господа! Я не вправе запретить рыцарю отстоять свою честь, предпочитая удару тренировочного копья и ни к чему не обязывающему проигрышу смертельный бой! Герольд, огласи правила поединка! - Лаварн тяжело опустился на свое место. Было видно, что он долго боролся с собой, прежде чем принять решение и разрешить поединок.

- У графа будут большие неприятности. Король не простит, если с его племянником что-нибудь случится. - Продолжал комментировать ситуацию сидящий за Дио вельможа. - Посмотрите, Ойна закрыла лицо вуалью. Даю пять золотых, она плачет!

- С чего бы?

- О ее дружбе с графом Гурвидом даже трубадуры песенки сочиняют.

Вельможа как-то двусмысленно произнес слово "дружба". Дио это не совсем понравилось. Тем более что он симпатизировал молодому Гурвиду.

- Похоже, Босун не рассчитывал, что дойдет до поединка.

Герольд-распорядитель вышел в центр площадки.