Копье Теней

Он неряшлив, этот смертеносец. Одна сила, никакого изящества. Ураган резни, ни грана утонченности. Но сражается он коварно. Под мускулами и броней чувствуется разум. Это делает его опасным. За спиной нетерпеливо заворчал терроргейст. Голод, подгонявший его при жизни, в смерти возрос многократно, хотя для его удовлетворения не требовалось больше набивать мясом желудок.

Ты еще не нашла его? — Голос Нефераты был подобен шелесту темного шелка. Он пел в крови Адхемы, как пел множество раз за много веков. Ее кровь была кровью Нефераты, а кровь Нефераты — ее кровью, и куда бы она ни отправилась, ее госпожа всегда оставалась с ней, как тень в уголке разума.

— Нет, госпожа. Он был здесь, но я потеряла след. — Она посмотрела вверх, заслонив ладонью глаза от бледно-красной луны. Почувствовав отзвук гнева Нефераты, Адхема поспешила оправдаться:

— Он умчался на одном из твоих жеребцов. Нет скакунов быстрее рожденных в Нюламии.

И кто позволил ему взять этого коня, сестра?

Адхема вздрогнула.

— Он убил ее, прежде чем забрать скакуна, — пробормотала она.

Темный смешок колыхнулся в мозгу. Что ж, госпоже весело. А это чего-то да стоит.

— Я могу выследить его, но это займет время.

Которого у нас нет.

Адхема нахмурилась.

— Мы бессмертны. Время — это то, что у нас все же есть.

Неферата вздохнула:

Мы не единственные волки, идущие по этому следу, сестра. Мои агенты при дворе великих сил предупредили — о Восьми Плачах стало известно. Грандиозные механизмы приведены в действие, и шпионы Бараньего шпиля и Неизменной Цитадели уже ищут оружие.

Неодолимый озноб пробрал Адхему. Если в игру вступил сам Трехглазый Король, может ли Великий Некромант оставаться в стороне?

Но это так, сестра. Мы — его рука в этом предприятии, хотя и можем двигаться без его разрешения. В любом случае вперед идет не сам Архаон, а один из его придворных. В игру пока вступили лишь пешки, не короли и не королевы.

Адхема поморщилась. Она не питала иллюзий относительно своей значимости в этом раскладе, но укол обиды все равно ощутила.

— Как скажешь, госпожа.

Ах, моя дорогая, милая Адхема. Такая неистовая, так жаждущая проливать кровь. Но мне нужно, что бы ты рассуждала как игрок, а не как солдат. Он впереди, да, но решение не в преследовании, а в предвосхищении.

— Он заполучил осколок, — возразила Адхема. То, что у нее самой не получилось добыть этот обломок, уязвляло ее гордость. Она не была готова к тому, что смертеносец сбежит. Обычно они сражались до смерти — до их смерти.

И слепо следует туда, куда осколок его ведет. Он туп и полетит туда, куда дунет ветер. Но ты, дорогая моя, боец. Думай!

Адхема помолчала, размышляя.

— Если я отправлюсь за ним, велик риск столкновения. Но должен быть другой способ определить, находится копье, — другой источник информации.

Слуги Хромого Бога, очевидно, так и думают, поскольку уже устремились на юг, через Янтарные степи. — Неферата рассмеялась. — Эти умные создания, небесные дуардины, строят такие великолепные корабли. Смотри, сестра, — видишь?

Адхема охнула, утратив свое зрение, вытесненное чьим-то другим. Мир завертелся — безумно, прерывисто, череп загудел от пронзительного визга летучих мышей. Их глазами она сейчас смотрела — и видела странное бронированное судно, плавно рассекающее облака. Судно шло на юг. Мигом позже мир вновь встал на свое место, и женщина пошатнулась, стиснув гудящую голову.

Прости, сестра, я часто забываю, что другим тяжело смотреть на мир чужими глазами. Но ты видела?

— И даже поняла. Я знаю, куда они направляются. — Адхема выпрямилась. — В Ползучий Город.

И зачем же они туда идут?

Мурлыканье Нефераты говорило о том, что ответ ей уже известен.

— Там что-то есть. Оно приведет их к копью.