Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

По заверению друга моего Казимира Бавировича, юношу он нашел неподалеку от города Олифа, где, уже по словам коллег ваших, совершено было преступление странное и поистине непонятное, связанное с магией, хорошо вам знакомой и практикуемой.

На том и закончу, что выражаю свое вам почтение, горячо любимый друг Марк, и посему искренне надеюсь, что секрет нашего дома не станет известен никому, кроме вас и нас. Вас же мы приглашаем выпить чаю и обсудить эти события в тесном кругу доверенных лиц.

С наиогромнейшим величайшим уважением, ваш друг и покорный слуга Мечеслав Ермавиев.

Марк смял бумагу в комок, и тот загорелся у него в руке, превращаясь в горстку черно-белого пепла. Тяжело вздохнув, ведьмак кое-как поднялся с кровати и, держась рукой за внезапно заболевший бок, поплелся к двери.

Уже снаружи он, вместо того, чтобы запирать ее на ключ, нарисовал на ней магический круг и прошептал заклинание. Теперь как минимум в течение часа любой, кто бы ни открыл эту дверь, увидел бы за ней заснеженные горы на севере Эстории, но никак не комнату Марка.

– Аекиль, – обратился Марк к очкам. – Если я не дойду – зови целителей и говори, что я опять напился.

– Зачем? – ехидно ответил Аекиль. – Мне весело смотреть, как ты валяешься посреди улицы, весь в пыли и еле живой.

Марк усмехнулся и медленно, то и дело опираясь руками о стены коридора, поковылял к выходу, пытаясь не потерять сознание. Он был сильно истощен, но дело было настолько важным, что ни на сон, ни на еду времени не было.

Марк уже чувствовал, как вокруг его шеи затягивается петля.

Глава 22: Стратия некрум

– Одежда? – Ника, держа в руке блокнот, ставила галочки карандашом.

– Взяли! – уверенно ответила Клио, открыв свой рюкзак, и Ника поставила галочку напротив нужной строчки.

– Еда?

– На месте!

– Книги?

– Хрен пойми зачем, но запихали!

– Та-а-ак… – Ника задумчиво жевала кончик карандаша, глядя на Клио. – Оружие и снаряжение взяли. Ну, мы готовы, Кли. Пойдем? – С этими словами волшебница протянула подруге руку.

– А то, – улыбнулась та в ответ и, крепко взявшись за руку Ники, зашагала вперед, стуча каблуками сапог по дощатому полу таверны. – Пока-пока! Вернемся через несколько дней!

Они уже вдвоем спускались по лестнице, таща на плечах огромные тяжелые рюкзаки, когда в ответ на выкрик Клио хозяин таверны помахал ей рукой.

– Еще раз, какой он стал? – возбужденно спросила Клио Нику, повернувшись к ней лицом и широко улыбаясь.

– Он… большой, – неловко улыбнулась в ответ волшебница.

– Ну покажи, покажи!

– Наберись терпения, Клио! Скоро сама ведь увидишь.

В ответ на это рыцарь скрестила руки у себя на груди (причем не отпуская ладонь подруги) и обиженно надула щеки. Правда, ее театральное “мастерство”, хоть она и не видела себя со стороны, забавляло ее саму, и Клио засмеялась.

– Ну ладно, так уж и быть. Но большой?!

Ника кивнула в ответ, улыбаясь, отчего шляпа сползла ей со лба на глаза. Клио, тихо усмехнувшись, свободной рукой приподняла поля шляпы, поправляя ее и глядя Нике в глаза. Та лишь слегка покраснела.

И так, общаясь ни о чем и держась за руки, вместе они пошли вверх по безлюдной, уже полюбившейся им набережной улице Паксиса. Мимо них проплывали по реке небольшие лодки с парусами, груженные разными мешками и ящиками. Их острые носы разрезали водную гладь, оставляя за кормой две неровные волны, в которых играли лучи яркого утреннего солнца.

Девушки и не заметили, как подошли сперва к площади, а затем и к большим кованым воротам Канцелярии. Мимо них проходили вечно куда-то спешащие галстуки и простые клерки Департамента, едва не сталкиваясь с ними. Девушкам же оставалось лишь тихо злорадствовать и в то же время сочувствовать тем, у кого в этот прекрасный солнечный день не намечался выходной.

– Так, погоди. – Ника остановила подругу прямо перед дверью, ведущей на задний дворик. Из кармана она вынула заранее приготовленную ленту из плотной материи и стала обматывать ей глаза Клио. – Чтобы сюрприз.

Клио, улыбнувшись, кивнула, позволяя себя ослепить. Когда же все было готово, Ника мягко положила руки на плечи рыцарю, и они вместе, друг за другом, вышли во двор. Тонкими пальцами волшебница подцепила ткань и лента соскользнула с головы Клио.