Копьем, искрами и страстью. Один оборот вокруг солнца

Когда же рыцарь открыла глаза, то не смогла выдавить из себя ни слова. Перед ней, в окружении маленьких башенок, стояла башня размером чуть больше роста мастера Таноса (который, между прочим, был довольно высоким человеком даже для рыцаря). Разумеется, она все еще была слишком маленькой, чтобы в ней жить, но зато, если протиснуться в дверку, можно было вполне сесть или встать не в полный рост внутри нее.

При виде хозяек Ориген будто бы проснулся, вытащил стальные лапы из-под земли и, показывая свою радость, стал раскачиваться влево-вправо и хлопать дверью. Клио тут же скинула рюкзак с плеч и кинулась к башенке, пытаясь обнять, то есть просто прижимаясь к холодным каменным кирпичам всем телом.

– Боги, Ориген, какой же ты, зараза, здоровый! – радостно сказала Клио и, отлипнув от башни, распахнула все еще не очень большую дверку и залезла внутрь. – Тут прохладно! Если честно, я в момент встречи с нежитью думала, что уже и не доживу до этого момента.

– Мы все тогда страшно испугались, Кли, – пожала плечами, слабо улыбаясь, Ника. – Даже Вигдис, я уверена в этом.

– А Вигдис скотина трусливая, а не просто испугалась. – Голова Клио показалась из-за двери. – Мое скромное мнение.

– У тебя есть повод так думать, но я с тобой не согласна, извини, – покачала головой в ответ Ника. – Но давай не будем о грустном?

– Вот и не будем, – улыбнулась рыцарь, вылезая из Оригена. – В принципе туда должны поместиться оба рюкзака. Ну-ка…

Клио подняла с земли свою ношу и принялась проталкивать большой рюкзак через маленькую дверь. Нехотя, с натугом, он протиснулся через нее, причем в один момент Клио показалось, будто бы проем немного расширился.

– Так, дай-ка, – сказала она и, не дожидаясь ответа Ники, сняла с ее плеч тяжелый для волшебницы рюкзак и запихнула его в послушно стоящего прямо Оригена. Тот ничуть не сопротивлялся и, кажется, его не очень-то волновал вес всего, что в нем сейчас было. – А теперь… але-оп!

Ника взвизгнула, когда Клио, ухмыльнувшись, взяла ее под мышки и подняла в воздух. Волшебница завопила, чтобы ее опустили на землю, но вместо этого рыцарь посадила ее наверх, на конусовидную крышу маленькой башни. Ника вцепилась пальцами в черепицу, пытаясь удержаться наверху и явно боясь упасть.

– Клио, сними, тут высоко! – дрожащим голосом завопила опять волшебница, однако ее подруга лишь сдавленно засмеялась. – Ну Клио-о-о!

Вместо того, чтобы снять подругу, рыцарь шлепнула ладонью по кирпичной стене башни и жестом показала, чтобы Ориген шел за ней. Башенка послушно, переставляя ноги, двинулась за хозяйкой, ни капли при этом не дрожа и не покачиваясь. Роль стабилизатора выполняли все те же стальные лапы – если потрогать их и приглядеться, то легко было понять, что они слегка дрожат и вибрируют, а также касаются земли неравномерно, так, чтобы башня не наклонялась.

И вот так девушки отправились в путь. Они вышли через задние ворота, ведущие прямиком на улицу из двора, и Клио с Оригеном, на котором сидела побледневшая из-за боязни упасть Ника, двинулись по оживленным улицам Паксиса.

Народ вокруг, видя, что идет башня, почтительно расступался. Возможно, конечно, что все просто опасались угрозы быть раздавленными, но тем не менее идти через толпу для Клио и Ники еще никогда не было так легко и просто.

Они не торопясь двигались вниз по улицам города, к выезду на большую дорогу. Постепенно Ника даже успокоилась и стала сидеть на крыше более-менее спокойно, лишь впиваясь пальцами в вершину черепичной крыши и сжимая ее своими ногами. Клио же, ведя за собой Оригена, просто сияла от счастья. Да и почему бы и нет? Погода была замечательной, между домами города гулял прохладный ветерок, а в голубом, покрытом кучерявыми облаками небе ярко светило летнее солнце. У них были деньги, время и они собирались как следует отдохнуть после случившегося. И помимо всего прочего, Ориген – как же Клио гордилась им сейчас! За те пять дней, что рыцарь провалялась в бреду, он сильно подрос, и Клио понимала, что хоть башня и поглотила души невинных гревлов, тем не менее отражала прогресс в становлении ее и Ники как полноправных членов Департамента.

Постепенно здания вокруг расступались, дорога становилась все шире и шире, а небо над головами девушек все чище и ярче. Не было какой-то четко установленной границы города, и там, где уже не встречались высокие каменные дома, все еще можно было видеть бедняцкие лачужки и хижины, разбросанные кучками поодаль от большой дороги и тесно прижимающиеся к городу. Клио, а за ней и ходячая башня с Никой на верхушке, наконец были за городом, и мимо них, а иногда и рядом с ними, проходили и проезжали множество людей и повозок.

– Куда сначала поедем, Клио? – Ника чуть пригнулась, наклоняясь вперед и держась за шпиль башни.

– Сперва, сперва… заедем к тому старику. Солон, помнишь ведь?

– Конечно, помню. Таких людей, как он, довольно сложно забыть, – улыбнулась Ника. В лицо ей дул легкий ветерок, поэтому она, держась за шпиль одной рукой, второй придерживала шляпу, свесив ноги с крыши башенки. – А зачем нам к нему?