Копи Хаджибейского лимана

Володя Сосновский остановился на пороге тесного и душного кабинета, пристально вглядываясь в лица собравшихся. Несмотря на важность дела, людей было не так много. Он узнал троих: начальника уголовного розыска Одессы, председателя городского совета Алексея Трилисского, который вступил на эту должность еще в 1925 году, важную партийную шишку из ЦК УССР, фамилию которого плохо запомнил, так как видел его всего второй раз в жизни, и уголовного следователя из Киева Фин-гера, которого выписали специально для расследования беспредельных бандитских нападений. Этого

Володя узнал по фотографии и то, можно сказать, увидел ее случайно.

Сосновскому было велено тиснуть заметку про приезд Фингера в город. Сотрудник редакции ошибся и принес для материала его фотографию, добытую из архива Киевской ЧК. Однако Володя прекрасно знал, что подобные материалы печатаются без фотографий, поэтому снимок в макет не поставили. Но сам он хорошо запомнил это лицо.

В кабинете был еще какой-то человек, но он держался в отдалении — сидел в глухом углу на стуле, и Володя сразу понял, что это шпион, который будет докладывать чекистам про сегодняшний сбор.

— А вот и пресса! Проходите, товарищ Соснов-ский, — сказал Трилисский, с которым Володя хорошо был знаком. — Рекомендую: Владимир Соснов-ский, главный редактор «Одесских новостей».

— Это еще зачем? — буркнул начальник уголовки. — К чему на закрытом совещании журналист?

— Товарищ Сосновский приглашен сюда не как журналист, а как специалист по старому криминальному миру Одессы, — сухо ответил Трилисский. — У него огромные знания этого мира и опыт. Он был знаком даже с Михаилом Японцем. Так что он может нам помочь.

— Интересно, — Фингер бросил на Володю пристальный взгляд и подвинулся, давая ему сесть к столу.

— Итак, на чем мы остановились? — сказал Три-лисский.

— Разбойные нападения, три за прошедший месяц, — вступил начальник уголовки. — Расследование поручено товарищу Фингеру, он достаточно компетентен.

— Докладывайте, — вступил шишка из ЦК. Это прозвучало как приказ.

— Мы проделали достаточно большую работу, — Фингер откашлялся, — и выяснили следующее. Во главе всех этих нападений стоит некий Кагул — вор в законе из Кишинева, получивший авторитет в кишиневской тюрьме. Он быстро пошел в гору, сколотил банду и принялся бомбить город.

— С чего вдруг такая честь заезжему вору — банда в Одессе? — хмыкнул шишка из ЦК.

— Кагул стал правой рукой Тучи, — объяснил Фингер. — Причина — он с подельниками организовал побег Тучи из Александровского участка. После этого Туча стал доверять ему, как самому себе. Кстати, тех, кто организовал побег, вы здесь так и не нашли, — не удержался он от шпильки, повернувшись к начальнику уголовного розыска. Володя заерзал на стуле, но быстро взял себя в руки.

Тот зло фыркнул, и Сосновский понял, что после этого Фингер приобрел в его лице врага.

— Докладывайте по существу, — подняв руку, вмешался Трилисский, которому тоже явно не понравился выпад Фингера.

— Кагул — наглый и дерзкий вор, — продолжил Фингер. — Сейчас он в большом авторитете, второй человек после Тучи в городе, но действует он не один — во всех этих разбойных нападениях у него есть сообщник. Точнее — сообщница. Это женщина, смелая, ловкая, искусная актриса, она вызывает огонь на себя и тем самым открывает Кагулу путь для нападения.

— А вот это интересно, — нахмурился Трилис-ский. — Кто такая, есть приметы?

— Есть, — кивнул Фингер, — хотя получить удалось их с трудом. Женщине лет 25—27, высокая, темноволосая, с короткой стрижкой, достаточно красивая, чтобы нравиться мужчинам и втираться в доверие. Обладает большими связями в криминальных кругах. Любовница или жена Кагула — есть и такие сведения. Имя ее пока неизвестно.

— Да что ж такое?! Почему до сих пор никто не задержан?! Чем вы тут занимаетесь? — рявкнул шишка из ЦК. — В городе беспредел творится, а вы тут приметы расписываете! Да хватать всех подходящих воровок, и на Люстдорфскую дорогу! Чего с ними церемониться! Мне цифры по статистике сдавать надо!

— Этак полгорода можно пересадить, — негромко хмыкнул Фингер, а начальник уголовки, которому тоже не понравился разнос, сухо ответил:

— Схватим.

— Есть мнение, — Фингер бросил на шишку убийственный взгляд, — что это воровка, так сказать, из старой гвардии, с давней криминальной, чисто одесской школой, оттого и в большом авторитете. Вычислить ее не так просто — город прикрывает своих на каждом углу.

— А вот для этого мы и позвали товарища Со-сновского, который хорошо знает криминальный мир старой Одессы, — вмешался Трилисский. — Товарищ Фингер, назовите имя, которое вам дал информатор.

— Да, мы работаем с агентами, — не давал себя сбить с мысли Фингер. — И вот один из них рассказал, что давно, еще во времена Японца, в Одессе была женщина, которая работала под ним. Ее называли Алмазной. Ну, как обычно — воровала драгоценности, участвовала в налетах. Одно время у нее даже была своя банда, хотя начинала она как хипишница...

— Кто? — не понял шишка из ЦК.