Копи Хаджибейского лимана

— Ах ты мразь... — тихо сказала Таня. — Прав был один человек — ты безграмотный и дешевый молдавский бандит, без меня — пустое место. Сколько денег ты поимел с моих проверок? И еще рот раззявлять?

— Хорош собачиться! — заворчали бандиты. — Алмазная дело говорит. Не хотим, шоб перестреляли, как курей.

Таня выбрала одного из бандитов, который пришел от Тучи, и вдвоем они открыли дверь. Погреб оказался пустым. В коридоре тоже никого не было.

Озираясь по сторонам, Таня выглянула в вестибюль гостевого корпуса — никого. Внутри не было ни одного охранника. Она нахмурилась.

— Странно... — Таня обернулась к бандиту. — Такое начальство здесь мутит, и в вестибюле ни одного человека? Такого не может быть!

— А шо такое... — Бандит был откровенно тупым, — ну так повезло.

— Надо вернуться и подождать... — начала было Таня, как из коридора раздался шум — это появились Кагул и все остальные бандиты.

— Я же велела вам ждать! — Таня в полном отчаянии сжала кулаки. — Нельзя идти! Ни одного охранника! Это ловушка! Надо подождать, что будет дальше.

— Нет времени ждать! — Кагул вдруг показался Тане совершенно другим человеком, она не понимала, что происходит с ним. — Так и до утра усидим! Может, они все уехали. Веди на этаж! Быстро!

Выхода не было, и вслед за ней бандиты поднялись на второй этаж, где находились самые роскошные апартаменты.

— Заглядывать буду я! — Таня накинула сверху белый передник горничной, оставшийся со времен прошлого налета и так и не пригодившийся тогда в санатории. — Женщина вызовет меньше подозрений.

В этот раз никто не возражал. В коридоре по-прежнему не было ни одного охранника. Три номера оказались заперты на ключ и, по-видимому, пусты. В двух других были неизвестные Тане люди.

Зато в шестом на кровати развалился нужный ей человек. Он был облачен в роскошный шелковый халат с яркими красными и золотыми драконами. Разметав это необычное одеяние по стеганому покрывалу кровати, он потягивал чай.

— Вы? — От удивления при виде Тани глаза его полезли на лоб. — Зачем вы здесь? Что это на вас?

Поставив чашку на тумбочку возле кровати, он потянулся к ящику.

— Быстрей! — крикнула Таня, обернувшись. — У него револьвер!

Бандиты ворвались в комнату. После короткой схватки револьвер, из которого постоялец не успел выстрелить, был выбит из его руки. Его ударили по голове рукояткой, и он потерял сознание. Таня очень хотела верить, что бандит знал, куда бить, и через время пострадавший очнется почти свежим.

Бесчувственное тело туго, как сосиску, замотали в простыню, перетянули веревками и понесли к выходу.

Выстрелы раздались, как только бандиты открыли дверь. С обеих сторон коридора поднимались вооруженные солдаты.

— Это ловушка! — Таня была в отчаянии. — Я же говорила!

Бандиты метнулись обратно в номер, забаррикадировали дверь.

— В окно! — схватив шторы, Таня сорвала их и принялась связывать. Понимая ее замысел, бандиты быстро помогали ей в этом.

В дверь палили не переставая. Один из бандитов был убит наповал. Прислонив мертвеца к двери как щит, налетчики выбивали стекла. Нелегко было спускаться со второго этажа, а еще и тащить за собой связанного человека.

Едва коснувшись земли, они разбили окна на первом этаже.

— Скорей надо добраться до кухни! — Таня помчалась по знакомому коридору.

Вестибюль был отрезан — там находились солдаты. Налетчики бросились через обходной коридор. Там их и заметили. Снова началась стрельба. Еще один бандит был убит. Наконец они добрались до кухни.

— Не открывай! — закричала Таня, увидев, что Кагул пытается распахнуть дверь на кухню — место, с которого начиналась прямая дорога в погреб. — Не открывай!

Но было поздно. Кагул распахнул дверь и принял на себя град пуль. На кухне находились солдаты. Опустив спеленутое тело на пол, бандиты открыли ответную стрельбу.

Таня бросилась к Кагулу. Грудь его была пробита в нескольких местах. Из него быстро уходила жизнь. Глаза стали мутными, теряли осмысленное выражение. На прощание Таня поцеловала его в губы и почувствовала горький вкус запекшейся крови. Кагул дернулся и застыл. К тому моменту вход в кухню был очищен. Еще один бандит был убит, в живых остались только Таня и человек Тучи, с которым она пыталась пойти в разведку.

Подхватив спеленутое тело, они с трудом миновали кухню и наконец нашли заветную дверь. Прочно закрыв ее, несмотря на тяжесть, как можно скорей попытались пройти по подземному ходу. Пленник извивался и мычал, очнувшись во время этого страшного бегства. Чтобы успокоить, бандит несколько раз пнул его в живот и в голову.

ГЛАВА 24 Шантаж. Осуществление плана Тани. Освобождение Володи. Второе столкновение с Фингером

Таня спустилась по ступенькам вниз, тщательно прикрыв дощатую дверь, — вернее сколоченные доски, заграждающие вход в подземелье. В руке ее дрожало тусклое пламя масляного фонаря.