Копи царя Соломона. Прекрасная Маргарет

На этом я думаю закончить свой рассказ. Наш обратный путь через пустыню в крааль Ситанди был чрезвычайно труден, особенно потому, что нам приходилось поддерживать Джорджа Куртиса, так как его правая нога была в очень плохом состоянии и из нее время от времени выделялись осколки раздробленной кости. Но так или иначе, мы преодолели пустыню, и рассказывать подробности этого путешествия значило бы повторить многое из того, что нам пришлось пережить ранее.

Через шесть месяцев после нашего возвращения в Ситанди, где мы нашли наши ружья и прочие вещи в сохранности, хотя старый негодяй, которому мы их доверили, был чрезвычайно огорчен тем, что мы остались живы и пришли за ними, все мы, живые и невредимые, собрались в моем маленьком домике в Береа, возле Дурбана, где я теперь и пишу эти строки. Отсюда я прощаюсь со всеми, кто сопровождал меня в самое необыкновенное путешествие, которое мне когда-либо приходилось совершать за свою долгую и богатую приключениями жизнь.

Р. S. Не успел я написать последнее слово, как увидел кафра, идущего с почты по моей апельсиновой аллее с письмом, зажатым в расщепленную палку. Письмо это было от сэра Генри, и так как оно имеет непосредственное отношение к моему рассказу, я привожу его полностью: Брейли-Холл. Йоркшир.

Дорогой Квотермейн!

С одной из последних почт я послал вам несколько

строк, чтобы сообщить, что мы трое – Джордж, Гуд и я

– благополучно прибыли в Англию. Мы сошли на берег в

Саутгемптоне и немедленно отправились в Лондон. Вы бы

только видели, каким щеголем стал Гуд на следующий же

день! Великолепно выбрит, потрясающий фрак, облегаю-

щий его, как перчатка, новый замечательный монокль, и т.

д., и т. д. Мы гуляли с ним в парке, где встретили кое-кого

из знакомых, и я тут же рассказал им историю о его

«прекрасных белых ногах».

Он взбешен, особенно после того, как один весьма яз-

вительный журналист напечатал все это в фешенебель-

ной газете.

А теперь о деле. Чтобы узнать стоимость алмазов, мы с Гудом обратились в ювелирную фирму Стритер, и я

просто боюсь сказать вам, во что они их оценили. Сумма

баснословная. Оценка их только приблизительная, так как

они сказали, что не помнят, чтобы когда-нибудь на рынке

были в таком количестве столь замечательные камни.

Оказывается, что, за исключением одного или двух из

наиболее крупных, они самой чистой воды и во всех от-

ношениях не уступают лучшим бразильским бриллиантам.

Я спросил, купит ли их фирма, но они ответили, что это

им не под силу, и рекомендовали продавать по частям, чтобы не наводнять ими рынок. Тем не менее они все же

предлагают сто восемьдесят тысяч фунтов стерлингов

за весьма небольшую их часть.

Вы должны приехать в Англию, Квотермейн, и сами

позаботиться об этом, тем более что вы настаиваете на

великолепном подарке моему брату – целой трети алма-

зов, не принадлежащих мне.

Что касается Гуда, он совсем обезумел: почти все его

время занято бритьем и делами, связанными с суетными

украшениями своей особы. Но все же я думаю, что он еще

не забыл Фулату. Он мне сказал, что с тех пор как приехал

в Англию, он не видел ни одной женщины, которая была бы

так очаровательна и так сложена, как она.