Копи царя Соломона. Прекрасная Маргарет

Я хочу, чтобы вы приехали на родину, мой дорогой

старый друг, и поселились около меня. Вы достаточно

потрудились на своем веку, и у вас уйма денег, а у меня по

соседству продается имение, которое вам чудесно по-

дойдет. Приезжайте же, и чем скорее, тем лучше! А книгу

о наших приключениях вы можете закончить на пароходе!

Мы отказались рассказывать нашу историю, пока вы ее не

напишете, так как боимся, что нам не поверят. Если вы

послушаетесь моего совета, вы приедете сюда на рож-

дество, и я очень прошу вас остановиться у меня. К этому

времени приедут Гуд и Джордж и, между прочим, ваш сын

(это чтобы вас соблазнить!). Он уже приезжал ко мне на

недельку поохотиться и произвел очень приятное впе-

чатление. Ваш Гарри чрезвычайно хладнокровный молодой

человек: во время охоты он выпустил мне в ногу целый

заряд дроби, сам вырезал все дробинки и затем сделал за-

мечание о том, как удобно иметь среди охотников сту-

дента-медика.

До свидания, старина! Не буду вас больше уговаривать, но я знаю, что вы приедете, хотя бы для того, чтобы

сделать одолжение вашему искреннему другу

Генри Куртису.

Р.S. Бивни огромного слона, разорвавшего беднягу Хиву, прибиты у меня в холле над той парой буйволовых рогов, которые вы мне подарили, и выглядят замечательно. А

топор, которым я отрубил голову Твале, висит над моим

письменным столом. Как жаль, что нам не удалось при-

везти кольчуги!

Г. К.

Сегодня вторник. В пятницу отходит пароход, и мне кажется, что я должен воспользоваться приглашением

Куртиса и отправиться на нем в Англию, хотя бы для того, чтобы повидать моего мальчика Гарри и позаботиться о напечатании этой истории, так как мне не хотелось бы доверить это дело кому-либо другому.

Аллан Квотермейн

ПРЕКРАСНАЯ МАРГАРЕТ

ГЛАВА I

Питер встречает испанца

Это случилось весенним днем в шестой год правления короля Англии Генриха VII67.

В Лондоне было большое торжество – его величество открыл только что созванный парламент и объявил своим верноподданным что он намерен вторгнуться во Францию и собственной персоной возглавить английскую армию.

Народ встретил это известие радостными криками. Правда, когда в парламенте был сделан намек на то, что война потребует денег, это сообщение вызвало гораздо меньший восторг. Но толпу около парламента, состоявшую в большинстве своем из людей, которым не нужно было раскошеливаться, эта сторона дела не волновала. Когда появился король, окруженный блестящей свитой, в толпе принялись кидать в воздух шапки и кричать до хрипоты.

Король, уже усталый человек, несмотря на свою молодость, с тонким и нервным лицом, улыбался чуть иро-

67 Генрих VII – английский король (1485-1509), первый из династии Тюдоров. Его приход к власти знаменовал конец войны Алой и Белой розы – кровавой феодальной борьбы за английский престол между двумя линиями королевской династии: Ланкастерской и Йоркской. После смерти короля Эдуарда IV, в 1483 году, его брат Ричард III захватил престол и убил малолетних сыновей Эдуарда. Казнями и преследованиями

Ричард III восстановил против себя и ланкастерцев и йоркистов, которые объединились вокруг Генриха Тюдора, представителя младшей линии Ланкастеров, имевшего незначительные права на престол. В битве при Босворте 22 августа 1485 года Ричард III потерпел поражение и был убит. Генрих Тюдор стал королем Англии под именем Генриха

VII.