Копи царицы Савской

Он взмок, вытер рукавом пот со лба, огляделся... щелкнул выключателем. Свет не зажегся. Наверное, Санта отключил рубильник на щитке. Лавров похвалил себя за предусмотрительность. Хоть и белый день на дворе, а фонарик не помешает. Яркий луч перебегал с предмета на предмет. Помещение без окон было забито диковинными вещами – бархатные диваны, шкафы и шкафчики, этажерки, мраморные бюсты, микроскопы, кувшины... У стены – картина в разбитом багете: бородатый мужчина в шитых золотом одеждах держит за руку красивую даму с высоким лбом средневековой мадонны. Оба поглощены таинством взаимного влечения... Глаза дамы полуопущены, прическу покрывает прозрачная накидка.

– «Встреча Соломона и царицы Савской», – прочитал Лавров надпись в правом нижнем углу картины. – И здесь то же самое!

Он ощутил на себе чей-то недобрый взгляд и повернулся. В свете фонарика сверкнули красные глаза. Он попятился, наткнулся на диван и рухнул на мягкое сиденье. Трехглавый пес с тремя оскаленными пастями не сводил с него глаз-угольков. Четыре уголька смотрели вправо и влево, а два уставились прямо в переносицу визитера, словно лазерные прицелы.

– Черт... ну и чудище...

Лавров устыдился собственного испуга из-за такой безделицы, но остался сидеть, выравнивая дыхание. В доме явно ощущалось чье-то присутствие. Молодой человек мог бы поклясться, что он здесь не один. Еще пару минут назад он ничего такого не чувствовал. А теперь... у него даже мелькнуло дичайшее желание принести извинения за свое вторжение...

– Черт! – повторил он. – У меня крыша едет...

Словно в подтверждение его мыслей наверху послышались шаги.

– Точно крыша едет...

Лавров прислушался. Тишина. Естественно! Кому там ходить-то? Нервы распустились...

Он решительно поднялся, пристроил фонарик – освободил руки, чтобы можно было рыться в шкафу, – и принялся методично осматривать содержимое полок и выдвижных ящиков. Коробочки, баночки, скляночки с реактивами, колбы, пробирки, ступки с пестиками... минералы, куски породы, семена каких-то растений...

У Лаврова лопнуло терпение.

– О, мама миа! Я тут до второго пришествия проторчу!

Кипы бумаг с непонятными чертежами и расчетами его не заинтересовали. Допотопные приборы неизвестного назначения – тоже. Распахнув очередную дверцу, Лавров не сдержал возгласа и отпрянул. Прямо перед ним в полный рост стояла... женщина. Она занимала целую секцию шкафа.

Непрошеный посетитель тихо выругался. Он не сразу сообразил, что это – манекен. На манекене были надеты модный кашемировый свитер и джинсы. Лавров зачем-то протянул руку и пощупал свитер. Пальцы коснулись твердого тела манекена. А чего он ожидал? Вряд ли Таленников занимался изготовлением человеческих мумий...

– Охренеть! – выдохнул Лавров.

Манекен чем-то поразил его, заворожил. Он стоял, не в силах двинуться с места. За его спиной происходило бесшумное движение... Дзинь!.. Фонарик, который лежал на этажерке напротив шкафа, упал на пол и погас. Лавров уклонился инстинктивно, и удар обрушился на него по касательной...

Глава 31

Москва

После беседы с начальником охраны Колбин ощущал стыд и раздражение. Очарование момента схлынуло, он выговорился, и минутное удовлетворение сменилось крайним недовольством. Как он позволил этому мужлану загнать себя в угол?

«У него ничего нет против меня, – твердил Колбин. – Я дал маху. Спасовал перед его напором. А знахарка-то оказалась живучая, оклемалась...»

Теперь Колбину надо было сохранить лицо. И он ломал себе голову, как с честью выйти из позорной и смешной ситуации. «С честью» – уже не получится. Хоть бы с наименьшими потерями. Работать рядом с Лавровым, который имеет на него «компромат», не представлялось возможным. И уволить мятежного сотрудника не выйдет. Он заделался чуть ли не личным телохранителем вдовы Зебровича, а наследство еще официально не оформлено.

Кроме того, Колбин опасался, что если он начнет притеснять Романа, тот найдет на него управу. Распустит слухи о неблаговидном поведении главы компании, и прощай репутация.

Не только Колбин думал в этот вечер о Лаврове. Глория тоже несколько раз набирала его мобильный номер. «Абонент ответить не может», – сообщал вежливый голос диктора.

– Куда его понесло? – гадала молодая женщина.

Попытки мысленно вообразить, где находится Роман, не увенчались успехом. «Ясновидение», которое временами проклевывалось у Глории, могло быть всего лишь игрой ее богатого воображения.

– Ты связывался со своим начальником? – спросила она у охранника.

– Нет, а что? – насторожился парень. – Роман Васильевич не любит, когда его не по делу беспокоят.

Хитрость Глории не удалась, и она принялась готовить ужин. Кулинария никогда не привлекала ее, но надо же чем-то заняться. Отбивая мясо, она думала о Колбине. Роман вкратце передал ей разговор, который состоялся между ним и бывшим заместителем Зебровича. Колбин клялся, что не трогал Митрофаниху, и признался только в отправлении дурацкого обряда.

«Муж ничего не говорил тебе о фетише?» – спросил Роман.

«Нет... я бы запомнила. Толик не был суеверным...»