Копи царицы Савской

Она споткнулась на полуслове и замолчала. Ее мысли бежали наперегонки, и впереди брезжила финишная прямая.

«Алина сказала, Пашка с Толиком не могли поделить... Что они не могли поделить? Меня? Ерунда... чушь собачья! Хотя нет, почему чушь? Я всегда знала, что они соперничают между собой, только прикидывалась наивной простушкой. Они стали соперниками в тот же миг, как оба влюбились в меня. Заклятые друзья – это про них. Между ними постоянно шла скрытая борьба... которой я будто бы не замечала. Будто бы! Чем я лучше Зебровича? Такая же гнусная лицемерка. Алина права... сто раз права. Это я убила Пашу! Это из-за меня Толик решил поднять руку на друга... избавиться от соперника...»

Она отдавала себе отчет, что в ее рассуждения вкралась ошибка. Но было так сладко раскаиваться, посыпать голову пеплом и безудержно жалеть, жалеть себя...

Подмосковье. Деревня Черный Лог

Лавров решил, что днем будет даже удобнее и безопаснее проникнуть в дом покойного Таленникова. Во-первых, свет зажигать не придется. Во-вторых, легче справиться с замками. Фонариком светить несподручно – много не разглядишь, а внимание местных жителей можно привлечь. Как назло, какой-нибудь забулдыга мимо пройдет или загулявшие влюбленные заметят свет там, где его быть не должно.

Разумеется, Глории он ни словом не обмолвился о своих планах. Путь думает, что он занят на работе. Похоже, его опека становится назойливой. Женщины этого не любят.

Он оставил машину в лесополосе, легко перемахнул через забор со стороны огородов и прямиком через сад, никем не замеченный, добрался до входной двери. Огляделся по сторонам. Ни души. Деревня словно вымерла. Ветер гнал над лесом хмурые тучи. Пахло цветущей черемухой и навозом.

Дом Таленникова снаружи выглядел самым обычным. Дверь деревянная, окна первого этажа забраны решетками... Наружных видеокамер нет, сигнализации нет. Какая сигнализация в глуши? Разве что сирену поставить? Но никакого сигнального приспособления подобного рода Лавров не заметил. Замки тоже незамысловатые. Видимо, покойный хозяин грабителей не боялся. А вместо сторожа держал Санту...

Лавров надеялся управиться с дверью за пару минут. Он рисковал, но риск этот был оправдан его отношением к Глории. Она темнит и может снова попасть в неприятности. Не зря же она приезжала в Черный Лог, выдумала басню про покупку дома.

– Этот коттедж в медвежьем углу нужен ей не больше, чем мне, – пробормотал он, доставая отмычки.

Скользнув в прихожую, Лавров замер. Сумрак, оленьи рога... несколько пар обуви маленького размера... Внутри дома стоял запах пыли и восточных курений. Интерьер сразу погружал гостя в атмосферу неторопливой старины с элементами восточной роскоши. Цветные витражи, бронзовые светильники, деревянные панели, мягкие ворсистые ковры... и повсюду – гобелены. Такого обилия гобеленов, притом отличного качества, Лаврову видеть не приходилось. Он засмотрелся...

Что привело его сюда? Он заподозрил, что Таленников и есть преступный Гном. Прозвище соответствовало внешнему виду бывшего хозяина дома. Даже смерть карлика не могла составить тому безупречного алиби. Ведь во время похищения Глории Таленников был еще жив. Причастен ли он к смерти ее мужа – вопрос спорный. Запущенная машина заказа не всегда останавливается со смертью заказчика. Инерция в преступной среде велика, особенно если уплачены большие деньги.

Жилище покойного карлика не блистало вычурной отделкой, и золотых унитазов тут явно не имелось. Но было видно, что бывший хозяин в средствах не нуждался, хотя и тратил деньги без купеческого размаха. Лавров обнаружил компьютер – правда, вся информация на винчестере оказалась уничтоженной. Очень много книг, в основном научного и оккультного характера. Потрепанные переплеты свидетельствовали о том, что книги неоднократно переходили из рук в руки. Были здесь и антикварные издания. Лавров навскидку определил цену нескольких фолиантов – они тянули на приличную сумму. Санта, вероятно, ничего не смыслит в коммерции, раз бросает такие вещи в доме без сигнализации и сторожа. Правда, можно было допустить, что репутация покойного хозяина стерегла его жилище лучше людей и технических средств. Кому, как не Санте, знать об этом...

Лавров осматривал комнату за комнатой – авось что-нибудь само в глаза бросится. Хорошая мебель, дорогие индийские вазы, целый набор кальянов... большой глобус, много медной и мельхиоровой посуды – блюда, кубки, сосуды непонятного назначения...

Спустившись по лестнице вниз, в цокольный этаж, Лавров обнаружил запертую дверь. Зазвенели отмычки... на сей раз пришлось повозиться. Благо, что внутри дома, а не снаружи. Справился и с этим замком.

– Ффу-у...