Копья и пулеметы

США-2 никогда не получили бы Панамского канала, вообще неизвестно, был бы он построен в виртуальности или нет – после провала французской попытки, когда без пользы для дела были вульгарно разворованы огромные средства акционеров, канал строился на американские деньги, которым у США-2 было бы просто неоткуда взяться. Безусловно, США-2 не смогли бы захватить у Испании Кубу и на долгие десятилетия превратить ее в свою полуколонию, равно как и Филиппины, ставшие американской колонией без кавычек. Не смогли бы аннексировать Гавайские острова, ставшие сначала «территорией», а потом и штатом США. Безусловно, не купили бы у России Аляску и русские владения в Калифорнии (кстати, не исключено, что на золотые россыпи Калифорнии наложили бы лапу британцы, как это произошло в реальности в Африке).

Кстати, об Африке – Южной. В виртуальности там никогда бы не появились американские горнорудные компании, в начале XX в. всерьез конкурировавшие с английскими.

Одним словом, мир без сильных США стал бы каким-то совершенно другим. И Великая Британия в нем играла бы гораздо бо́льшую роль, приобретя могущество, которого не достигла в нашей реальности. Вот тут уж я не берусь строить гипотезы и выдвигать предположения.

В одном я уверен: и в этой виртуальности состоялись бы и Франко-прусская война 1870–1871 гг., и образование в 1871 г. из более чем трех сотен больших, маленьких и вовсе крохотных германских государств единой Германской империи. Главный мотор этих предприятий Отто фон Бисмарк никуда не делся бы и в виртуальности.

Если все же попытаться самую чуточку строить гипотезы, не исключено, что мир стал бы ареной противоборства двух сверхдержав – Британской и Германской империй. В реальности Германская империя после своего создания активно занималась колониальными захватами, а в той же Южной Америке немецкие банкиры самым энергичным образом конкурировали с английскими, не особенно и отставая. 5 британских банков имели там 70 отделений, а 5 германских – 40, и намерены были это число увеличить. В Аргентине, Бразилии и Уругвае немцы с англичанами разместили четыре миллиарда долларов.

Ну а в начале XX века немцы совершенно мирными методами стали опережать англичан и в производстве промышленной продукции, и в торгово-экономических делах, так что в конце концов англичан стало всерьез тревожить не наращивание германского военного флота, а как раз мирное развитие Германии, ее экономики и торговли (подробнее об этом расскажу в следующей книге). Так что, очень похоже, Первая мировая грянула бы и в нашей виртуальности…

В одном я уверен: в описанной виртуальности отношения между Великой Британией и Конфедерацией южных штатов очень быстро и качественно испортились бы с самыми непредсказуемыми последствиями. Все основания так думать дает то, что произошло в реальности всего год спустя после инцидента с «Трентом» в 1863-м. Королева Виктория в этом участия уже не принимала – после смерти любимого мужа она несколько лет прожила сущей затворницей в замке Виндзор (за что получила прозвище Виндзорра (его не раз употреблял в своих стихах замечательный поэт, «бард империализма» Редьярд Киплинг). Всем рулили министры во главе с премьером Пальмерстоном (тем самым, о котором во время Крымской кампании в России сочинили иронические стихи:

Вот в воинственном азарте
воевода Пальмерстон
поражает Русь на карте
указательным перстом.

Британцы Юг форменным образом предали, точнее, сдали северянам. Совершили в который раз поворот Большой Политики на сто восемьдесят градусов – ну да британцам не привыкать, а стыд, как известно, не дым, глаза не выест…

Они конфисковали строившиеся на английских верфях южные рейдеры и предприняли еще несколько серьезных шагов, тем самым недвусмысленно дав понять Линкольну: Англия не только не станет воевать за Юг, отныне вообще не будет ему помогать чем бы то ни было.

Причины лежали на поверхности. Ничего личного, только бизнес. В который раз усмехнулась из-за кулис Старушка Экономика.

Дело в том, что Юг, во-первых, стал конкурентом, а во-вторых, был Англии больше не нужен. Британцы уже не первый год развивали в Индии, Египте и Китае собственное хлопководство. На их плантациях трудились, как легко догадаться, не рабы, а наемные рабочие, но египетским феллахам, китайским кули и индусам британцы платили столь жалкие гроши, что тамошний хлопок (пусть и чуть пониже качеством), обходился не в пример дешевле, чем покупной южный.

Статистическая таблица из российского энциклопедического словаря 1864 г.

Стоимость хлопка, ввезенного в Англию в 1863 г., в млн фунтов стерлингов (тогдашних, конечно. – А.Б.):

Из Индии и Китая – 462

Из Египта – 77

С Юга – 58

Из Бразилии – 27

Из других стран – 17.