Копья и пулеметы

Потом военная удача от буров отвернулась. Во-первых, прежнего британского главнокомандующего, мягко скажем, не особого гения военного дела, сменил талантливый полководец лорд Робертс. Во-вторых, к англичанам на подмогу прямо-таки хлынули подкрепления с сильной артиллерией, в том числе с тяжелыми морскими орудиями, – переброшенные из Индии войска. Робертс перешел в наступление, снял осаду со всех трех городов, разбил главные силы буров и занял столицу Трансвааля Преторию. После этого буры крупными соединениями уже не воевали, потеряли свою артиллерию и пулеметы.

Но оружия не сложили. В письме сестре Николай цитировал президента Крюгера, слова, сказанные еще в период военных успехов буров: «Недаром старик Крюгер, кажется, в своем ультиматуме Англии сказал, что, прежде чем погибнет Трансвааль, буры удивят весь мир своей удалью и стойкостью».

Крюгер сказал еще: «Цена, которую Британии придется уплатить за Трансвааль, ошеломит человечество». Он не так уж и преувеличивал: удаль и стойкость буров удивила весь мир…

Буры два года вели классическую партизанскую войну, малыми конными отрядами нападали на англичан, портили железные дороги. От тех времен осталась любопытная фотография: три поколения ушедших партизанить буров. Дед, седобородый, но отнюдь не дряхлый старик, сын, чернобородый крепкий мужик, и подросток лет пятнадцати-шестнадцати – внук.

Будь зорок, встретив пригорок,
не объявляй перекур.
Пригорок – всегда пригорок,
а бур – неизменно бур…

Это снова Киплинг. И дальше речь идет о том, как английские солдаты долго не могли взять два жалких пригорка. Действительно, пуля могла прилететь с каждого пригорка, из-за каждого дерева. И прилетала… Часть буров была вооружена вполне современными винтовками Ли-Энфильда, многозарядными, бившими на пару километров. (Оттого-то в Афганистане, где моджахеды широко использовали эти винтовки, несмотря на преклонный возраст, не утратившие отличных боевых качеств, наши военные их так и прозвали – «бур».)

Но в большом ходу были и так называемые «роеры» – крупнокалиберные старинные ружья, заряжавшиеся с дула. Приходилось сыпать в дуло порох, забивать свинцовую пулю шомполом, запыживать. Это занимало гораздо больше времени, чем те секунды, которые уходили на то, чтобы передернуть затвор винтовки Ли-Энфильда. Но уж если эта увесистая пуля попадала во врага, оставляла дыру размером с кулак, а уж если в голову – оставалось в буквальном смысле раскинуть мозгами. Отличные стрелки, буры промахивались редко.

В тщетных попытках справиться с партизанами, чтобы лишить их помощи и укрытия, возможности пополнять запасы продуктов, новый британский командующий лорд Китченер применил практику «выжженной земли», которую потом переймут нацисты, очень прилежно изучавшие английский опыт как теоретический, так и практический. Британские солдаты в массовом порядке жгли бурские фермы, уничтожали посевы и скот. Мало того, они совершили еще одно гнусное изобретение, тоже перенятое позже нацистами: изобрели концлагеря.

В них штыками загоняли обитателей сожженных ферм – исключительно женщин и девушек, стариков обоего пола и малолетних мальчиков. (Именно малолетних – все юноши и подростки, способные держать оружие, ушли в партизаны). Луи Буссенар в романе «Капитан Сорвиголова», с явным сочувствием к бурам описавший такой отряд удальцов, прямо-таки документально точен. Пленные партизаны, независимо от возраста, если и попадали в концлагеря, то ненадолго. Их быстро переводили в плавучие тюрьмы-корабли и отправляли морем в Египет и даже в Индию (писавший и об этом Буссенар и тут следует исторической правде).

Заключенные (а как их еще назвать?) содержались в условиях, которые даже нельзя назвать скотскими – хороший хозяин никогда не станет держать скотину в столь омерзительных условиях. Обитали в щелястых, наспех сколоченных бараках, а то и просто спали на голой земле, под навесами (правда, англичане были столь благородны, что выдавали по одеялу на человека). Еда была просто-таки омерзительной, в концлагерях свирепствовали дизентерия (кормили главным образом похлебкой из тухлой маисовой муки, где во множестве попадались дохлые насекомые), тиф и оспа – при полном отсутствии медицинской помощи. Смертность составляла в одном лагере сто семнадцать человек на тысячу, в другом – триста восемьдесят пять. Речь идет о совершеннолетних, взрослых. Детская смертность – пятьсот человек на тысячу. Это официальные цифры, приведенные лагерной администрацией, может оказаться, и заниженные…

В концлагеря попали около ста тысяч человек – и погиб там, по самым скромным подсчетам, каждый пятый. И английские, и отечественные источники приводят одно и то же число – около двадцати тысяч. Однако Мортон в своей книге о Южной Африке приводит даже большее – примерно двадцать шесть тысяч…