Коптский крест. Дилогия

  - Что же в ней такого "самого полезного"? - спросил капитан, даже не пытаясь скрыть снисходительную усмешку. Было видно, что он давно решил для себя этот вопрос , и не собирается менять своего мнения. - Впрочем, буду признателен, если вы мне растолкуете, юноша...

  Это "юноша" прозвучало в устах капитана как нечто среднее между "деточка" и "сукин сын". Ромка немедленно завелся.

  - С удовольствием, господин капитан. Вот, к примеру... - и он повернул лопату плашмя:

  - Представьте - на привале развели костер. А у солдата из всего провианта - только мука да соль. Берет он эту муку, размешивает в холодной воде, солит - и пожалуйста, можно печь оладьи. Чем не сковородка?

   Офицеры, окружившие Романа, вежливо заулыбались - впрочем, молодой человек заметил, что поручик, поулыбвшись со всеми, задумался.

  - А еще, - продолжал он, воодушевленный вниманием слушателей, - ежели лопатку хорошенько наточить - нет, не здесь, а сбоку, - показал Ромка сунувшемуся, было, с пояснением офицеру, - то ей не то что колбасу - хлеб резать можно! Ведь сталь-то какая! - и провел ногтем по лезвию. Сталь и правда была что надо.

  - Далее - лопатка, если придется - готовое весло. При переправе, скажем: связали ремнями пару бревен, сели на них один за другим, в середину - пулемёт... то есть, груз пристроили - и давай, греби лопатами! Как на каноэ. Где весло- то взять в боевой обстановке? Провод если надо перерубить, или там ветки для костра - тоже годится. Топор- то не всегда под рукой. Да, ну и копать ею тоже можно, а как же. А главное...

  Ромка уверенно отстранил заслушавшегося поручика, сделал шаг назад, взвесил, примериваясь, лопатку - и резко взмахнул рукой. В воздухе мелькнуло, раздался тупой удар - и офицеры удивленно воззрились на шанцевый инструмент, на четверть штыка воткнувшийся в деревянный столб.

  - Это она еще не заточена, как следует! - заявил Ромка, наслаждаясь произведенным эффектом. - Модест... господин ротмистр, вы ведь говорили, что в батальоне солдат как- то особо штыковому бою учат? Можно мне...?

  На этот раз ответил Ромке сам командир батальона. Собственно, не ответил даже, а махнул рукой унтеру, наблюдавшему шагов с двадцати за тем, как забавляется начальство. Тот споро подбежал; Командир что-то сказал вполголоса, и унтер, повернувшись к команде, оглушительно заорал:

  - Пустоведров, Фролов, Козлюк - ко мне! Бегом, тетЕри!

  Трое солдат выстроились перед унтером, по- уставному пожирая начальство глазами. "Здоровые ребята", оценил Ромка. - Может, зря я это? Как бы не облажаться...

  - Что ж, молодой человек, - неожиданно мягко произнес командир батальона. - Мы будем рады посмотреть, что вы покажете нам на сей раз...

  *************************************

  Ну, удружили так удружили, юноша! - Фефёлов, добродушно посмеиваясь, тряс Роману руку. - Посрамили вы нас, нечего сказать! Впрочем, спасибо за науку. Вот уж что никогда в голову не пришло бы - применять лопатку Линемана как секиру или томагавк каких-нибудь ирокезов!* Надеюсь, не откажете как нибудь приехать и показать поподробнее эти ваши приемы?

  Роман, озираясь кивал. После заключительной схватки вся его уверенность куда- то делать и он вновь почувствовал себя срочником- первогодком с окружении старших офицером. Чо ни говори - а все же многие из офицеров, да и унтеров- сверхсрочников, как выяснилось, как оказалось, имеют солидный боевой опыт - вон, комбат с турками воевал, а другие - кто в ахалтекинской экспедиции был, кто тоже на Балканах... Ветераны, как ни крути - ну кто он против них? Дух со стажем**, и только. А туда же, расхвастался...

  ## * Использование малой пехотной лопатки как колющего, рубящего и метательного холодного оружия началось позже, во время Первой мировой войны

  ## ** Дух со стажем - термин из советского (российского) армейского жаргона. Срочнослужащий, прослуживший больше года, но замеченный в неких провинностях.

  Испытание, и правда, оказалось непростым. Противостоять Ромке должны были три нижних чина с учебными винтовками, из числа лично обученных Фефёловым. Спасибо хоть, не все сразу, а по очереди... И выйти против них предстояло с обычной саперной лопаткой. Бывший десантник недурно владел приемами рукопашного боя - разведрота, все таки, - однако, будущие спарринг- партнеры выглядели ребятами тренированными и, похоже, не сомневались в исходе схватки.

  Пока Ромка разглядывал противника и прикидывал свои шансы, пожилой унтер с двумя нижними чинами притащили снаряжение для учебного боя на штыках и принялись помогать бойцам облачаться в доспехи. Для начала, на всех были надеты нагрудники - толстые, набитые паклей стеганки из холстины, прикрывавшие тело примерно от паха до горла. Рядом стоял нижний чин с ворохом сетчатых масок; Ромка взял одну из них и подивился, как это сооружение из кожи и толстой проволоки похоже на фехтовальные маски, знакомые ему по телепередачам. Отдельно горкой лежали войлочные рукавицы, тоже простёганные и обшитые поверху толстой кожей.