Коптский крест. Дилогия

  Восхищаться, и правда, было чем. Паровой тягач поражал воображение. Более всего он походил на старинный паровоз, снятый с рельсов и установленный на громадные ребристые колеса из клепаного железа. Длинный, крашеный черной краской цилиндр котла, усаженный сверху замысловатыми грибками паровой арматуры; высокая дымовая труба, увенчанная массивным утолщением искрогасителя в форме то ли луковицы, то ли горшка; чугунный маховик, возвышающийся сбоку от ... нет, не кабины, а рубки - как еще назвать площадку для команды, обслуживающих этот самоходный агрегат? Задние колеса широкие, огромные, значительно выше человеческого роста, с приклепанными гребнями грунтозацепов - именно на них и передается мощь паровой машины. И задняя и передняя, поворотная пара колес выкрашены в ярко- алый цвет, как и ограждение рубки и круглый люк на носу локомобиля. Вдоль котла, по обе стороны, как и на паровозе - мостки из дырчатого железа с леерами, на манер корабельных. Роскошный, великолепный в своем необузданном варварстве, механизм сверкал бронзовыми частями, краниками, трубками, зеркально отсвечивал сверкающими стальными рычагами, зубчатыми колесами и штангами, уходящими куда- то в железные внутренности.

  - Это ты прав, - согласился Олег Иванович, обходя чудо паровой технической мысли. - Такое в наши дни только в музее и увидишь...

  - А вот и нет, - ответил Иван. - Я, когда в прошлом году у мамы в Штатах был, мы ездили на "Стимшоу" - там на таких же чуть ли не гонки устраивали.

  - Повезло, завидую - кивнул Олег Иванович. - Всегда мечтал поглядеть на такую механизьму в действии. - Я понимаю, Курт, что сейчас не во время... вы не собираетесь запускать этот.... агрегат? Я, видите ли, никогда не видел вблизи ничего подобного и был бы вам крайне признателен...

  - Рутьеры* мы сейчас не используем. - сухо ответил инженер. Русский его, и правда, был очень хорош - по акценту Вентцеля можно было принять за прибалта, долгое время прожившего в Москве или Петербурге. - Видите ли, это весьма сложная и дорогая техника; её пришлось доставлять из Сан- Франциско и мы не можем рисковать.

  - А почему не из Германии? - удивился Олег Иванович. - У вас же паровики делают не хуже?

  - Не хуже, - кивнул инженер. - Но - три года кайзер решил соединить каналом Кильскую бухту до устья Эльбы. Строительство начнется в следующем году, и сейчас все фирмы, производящие тяжелую строительную технику завалены заказами. И цены, конечно, подскочили до небес. Кайзер, видите ли, считает, что технику надо заказывать только в Германии. Так что пришлось приобретать машины в Америке.

  Кильский канал? - усмехнулся Олег Иванович. Как же, как же, наслышаны...

  - А не поздновато беспокоиться? - не слишком-то деликатно спросил Иван. - Если эти уроды сюда ворвутся - они от этой роскоши гайки не оставят! Арабы, что с них взять...

  - Я отдаю себе отчет, что в этом случае техника будет потеряна. - кивнул Вентцель, - И тем не менее, я обязан предпринять все необходимые меры, чтобы сберечь имущество компании. Поэтому сложные механизмы в ближайшее время мы использовать не будем. Мне очень жаль, герр Семенофф, но вы не сможете удовлетворить свое любопытство.

  - Ну не смогу так не смогу . Переживу как ни будь. - вздохнул Олег Иванович и зашагал вслед за инженером к низкой, крытой листами рифленого металла постройке.

  - Перенимаете австралийский опыт? - спросил он, кивнув на здание.

  ##* Рутьер (безрельсовый паровоз) - паровая самодвижущаяся машина, применяемая в гражданских и военных целях.

   - Да, герр Семенов. - подтвердил немец. - Данный материал весьма практичен, руководство компании всячески приветствует его использование при возведении служебных построек.

  Семенов покосился на собеседника. Немец всякий раз отвечал сухо, точно, исчерпывающе - будто учебник цитировал. Что такое шутка, он похоже не знал, а если бы кто рассказал - не поверил бы.

  - Пап, я вот что вспомнил, - Иван догнал мужчин и теперь говорил, забегая вперед:

  - Я на том шоу видел одну реконструкцию - английский сухопутный бронепоезд. Местные фанаты построили. Такой же паровой трактор, обшитый стальными листами, а за ним - вереница броневагонов. И в каждом - пулемет. Англы делали такие во время англо- бурской войны. Так может и нам...?

  Олег Иванович остановился и оглянулся. Локомобиль стоял там, где они его оставили - только теперь великолепный агрегат выглядел как- то потерянно. Курт Вентцель терпеливо ждал, пока русские гости налюбуются, наконец, на рутьер и изволят отправиться вслед за ним. Нетерпения он не выказывал, но, судя по тому, как нервно теребил в руках трость, задержка раздражала его. Олег Иванович еще раз окинул взглядом паровик и повернулся к инженеру:

  - Скажите-ка, герр Вентцель, а железнодорожные шпалы и котельное железо в вашем хозяйстве есть?

  *******************************************