Кор-Унтару

   Комья земли с дерном вырвались из тела холма, сминаемые волей мага в плотные снаряды. Трава на них уже дымилась, а через мгновение сама земля вспыхнула, и ревущие огнем ядра полетели вслед за набиравшей высоту тварью.

   - Что там с магистрами? - окликнул ветер четвертого егеря, который до сих пор сжимал в кулаке ледовый камень, держась в стороне от места схватки.

   - Просчитывают канал. Скоро будут здесь.

   - Увернулась! Дышло ей в душу! Вот ж-жор, - тверд выдернул еще с десяток  комков, сжимая их до плотности камня.

   Маг огня, не дожидаясь приглашения, начал прокаливать ядра, но подняв глаза, чуть не растерял контроль над заклинанием. Выругавшись, он заорал, злостью вытесняя проснувшийся страх:

   - Не стой! Она заворачивает! Ветер, направь!

   Без перьев крылья оборотня стали напоминать кожистые, наподобие нетопырьих. Хвост пропал, задние лапы вытянулись, а передние превратились в руки. Увидев получившие разгон снаряды, зверюга сложила крылья и рухнула вниз, уходя с намеченного пути.

   - Ветер!!!

   Маг уплотнил воздух вокруг оборотня и подправил курс летящих камней. Тварь, чувствуя, что замедляется, выпростала одно крыло, резко заваливаясь на бок, и совершенно наглым образом нырнула в подпространство. Теперь трюк заметили все четверо егерей, на мгновение остолбенев. Прогулки за Тканью доступны были далеко не всем выпускникам Вимроуда! Что уж говорить об оборотне, считавшимся до этого дня существом чисто мифическим. Не позволив сбить себя с толку, егеря тут же возвели щиты, оглядываясь по сторонам в ожидании атаки. Полыхающие камни зависли в воздухе лакратах в пяти над землей. Минуту ничего не происходило. Даже если бы могли сейчас зайти за Ткань, вряд ли маги решились бы на такой риск. Неизвестно, как изменятся силы оборотня в подпространстве. А с декоктом в крови выход из привычной реальности вообще мог повернуться боком.

   Хлад, до сих пор державший связь с магистрами, чтобы дать им возможность выстроить канал переноса, ощутил легкую щекотку между лопаток. Сущность, скользящая за Тканью, прошла совсем рядом. Лоб человека покрылся испариной: вынужден одновременно поддерживать два заклинания, он не был уверен в надежности своего щита.

   - Ребята, я ее чувствую. Подпитайте мой барьер. Он слишком слабый.

   В это время под тихий треск в воздухе возникли две фигуры.

   Похожий на черную птицу, Диммра обвел егерей внимательным взглядом, пытаясь осмыслить ситуацию. Греллар как раз открыл рот, чтобы задать вопрос, когда, на ходу круша барьер, мага воды сбило с ног вынырнувшее из подпространства чудовище. Когтистая лапа в одну секунду разорвала кожаный ворот плаща вместе с горлом, а затем оборотень припал к хлещущей кровью ране, накрывая тело перепончатыми крыльями. В следующее мгновение с высоты рухнули огненные камни, прибивая тварь к земле. Над зверем и его жертвой выросла пышущая жаром насыпь, скрыв обоих под собой.

   С досадой возопив, Нод хлестнул воздух рукой от себя - и егеря разлетелись в стороны, как шахматные фигурки.

   - Она нужна была нам живой! Безголовые идиоты!!! Стоило гнать ее все это время, чтобы убить?!

   Магистр захлебнулся на полуслове, когда камни дрогнули. Выталкиваемые неведомой силой, они раскатились по измятой траве, а из центра ямы все в крови и золе выползло существо. На глазах у магов крылья скомкались, с влажным треском меняя форму. Оборотень создал себе третью пару конечностей, став похожим на паука. Неестественным образом выворачивая суставы, он быстро прошмыгнул по камням, несколько раз пропав и появившись при переходе за Внешнюю Ткань. Лицо Греллара перекосило от отвращения и ужаса, но самообладания он не утратил. Едва чудовище мелькнуло в поле зрения, он швырнул в него бледно-желтые кольца наручников, которыми пригвоздил все шесть лап к земле, распластав жертву, и тут же обрушил сверху воздушный таран. Диммра добавил звуковую волну, неслышимую человеческим ухом, но остро воспринимаемую слухом животного, безошибочно угадав силу ее воздействия на органы чувств оборотня. Существо скорчилось и обмякло. Маги не торопились снимать кандалы, ожидая сюрпризов. Когда зверь пошевелился, все еще оставаясь без сознания, Верховные заметно напряглись. В течение долгой минуты по телу чудовища шла судорога трансформации, по окончании которой  на траве лицом вниз осталась лежать женщина... Кольца наручников все так же растягивали ее ноги и руки в стороны, а третья пара, оказавшаяся лишней, увязла между ребер - оставшись на тех костях, из которых оборотень сформировал дополнительные конечности.

   Шеа открыла глаза и не почувствовала никакой разницы. Настолько темных ночей в природе не случалось, поэтому в голову закралась мысль о неладном. К тому же в той комнатушке, которую ей намедни отвела крестьянская чета, не пахло сыростью не видевшей солнца земли и не ощущалось жужжания магических заслонов, как это было здесь и сейчас. Принюхавшись, Шеа уловила тонкий аромат крови. Тронув саднящее плечо и лизнув пальцы, она поняла, что кровь ее. С каждой минутой жить становилось интереснее.