Кор-Унтару

   Прозвучало в крайней степени недовольно, но Шеа было плевать на испорченное настроение магов. Она чувствовала, что смешение видов это нехороший признак. С ней бывало уже такое, что Зверь перехватывал контроль над сознанием, но еще никогда он не выбирал форму тела самостоятельно и тем более, не совмещал несколько тел в одно целое. Значит, он становится сильнее... Или слабеет воля Кор-Унтару. Именно из опасений перед такой метаморфозой гальты начали охоту, стоило Первому зачерпнуть из прослойки. Вдова прикрыла веки, унимая дрожь плохих предчувствий.

   - У меня есть для вас новость приятная и неприятная, - скупо обронила она, чтобы перевести разговор в менее опасное русло.

   - Начни с приятной.

   - Я бы так и поступила, если б их можно было разделить. Короче. У меня по лицу размазаны останки голема, за которым шел гон, подозреваю, от самого Каралона. Если б я еще знала, где это... Так что, если желаете провести экспертизу, то милости прошу. С удовольствием дам себя умыть.

   Маги затихли. Через минуту Шеа снова ощутила их присутствие, как слабый шелест на грани восприятия.

   - Где гарантии, что ты не лжешь?

   - У меня на лбу! - вспылила она, принимая сидячее положение. - Приходите и забирайте! Кусаться не буду, - добавила, догадываясь о причине нежелания магов спускаться в подземелье.

   - Зачем тебе понадобилось уничтожать голема?

   - Думаю, я охотилась, когда нарвалась на эту... мелочь.

   - Часто ты так охотишься?

   - По потребности.

   - Как видно, память проясняется, - вкрадчиво начал маг. - Так что на счет твоего происхождения... и способности перехода за Внешнюю Ткань?

   - За Внешнюю Ткань? - Вдова прикинулась дурочкой. - А, это когда все словно в тумане плывет? Сколько себя помню, всегда могла так делать. А что здесь странного? Вы так не умеете?

   - Не в этом суть, - отмахнулся говоривший. - Подобные тебе создания все обладают этой способностью?

   - Подобные мне, это какие? - заинтересовалась Шеа.

   - Оборотни.

   - Ах, оборотни. Кроме себя, ни одного перевертыша не знаю.

   - Или не помнишь?

   - Не знаю, - с нажимом произнесла Вдова.

   В это мгновение яркий свет резанул по глазам, и Шеа почувствовала, как ее совсем невежливо распинают на полу, опутав запястья и щиколотки магическими веревками. Сжав челюсти, она угрожающе следила сквозь пелену слез за размытой фигурой, вошедшей в камеру. Когда человек завис над ней, Вдова уже могла видеть его во всех подробностях: молодой, с коротко стриженными серебристыми волосами, на безучастном лице ни единой морщинки, ни даже воспаленной поры. От этого возникало ощущение, что смотришь на мастерски сделанную карнавальную маску. Только по изучающему выражению серых слюдянистых глаз Шеа сделала вывод, что перед ней не лакей, отправленный к "страшной ведьме" в качестве пушечного мяса, а один из магов собственной персоной. Когда лоб сдавило, словно обручем, прижимая голову к полу, Вдова скривила губы и глухим голосом выговорила:

   - Я не бешеная собака, чтобы со мной так обращались.

   - Это мы проверим сами.

   Шеа почувствовала горячий толчок злобы и натиск безликого существа. Холодея, она услышала внутри себя почти оформившийся в слово импульс: убить! - и тут же подавила его, запретив себе даже думать о том, чтобы напасть на мага. Она молча выдержала процедуру соскребания глины, но когда невидимая игла проколола кожу, добывая кровь, дернулась, не позволяя пробирке подцепить густую алую каплю.

   - Об этом речи не шло.

   - Тебя никто не спрашивает.

   - Я могу и позабыть, что обещала не кусаться.

   - Да уж. С твоей-то памятью, - процедил маг, смазывая каплю стеклянным бортиком.

   - Поговори мне еще, - вместе с рыком Шеа вытолкнула серый щуп ауры, пробивая горло мужчины. Тот замер, как будто кол проглотил, силясь вдохнуть. Склянки полетели на пол, выскользнув из рук. Вдова, подобрав ту, что измазана была в крови, слизала карминовые разводы.