Кор-Унтару

   - Сделки заключаются на основе интересов сторон, - Шеа обвела людей внимательным  взглядом, перенимая манеру окружающих в крайней степени путано и хитронавороченно изъясняться. - Пока что основание для такого соглашения представляется мне слишком туманным.

   Подозрительный тип, предпочитающий шептать, а не говорить в голос, неопределенно махнул рукой:

   - Ну почему же? Наши интересы лежат на поверхности... Мы считаем, что твои навыки способны принести нам пользу в надвигающемся противостоянии.

   - Речь идет о Серых Лесах? - уточнила Шеа, подавляя взметнувшийся вверх прах эмоций.

   - Да.

   - Присоединяйся к нам, - подхватил среброволосый.

   - В качестве кого?

   - Наемника.

   - Формула "триста тридцать три"?

   Видя, что маги в недоумении замолчали, Шеа пояснила:

   - За Звон Золотишка.

   Великан в мехах, Яхра, криво улыбнувшись, съязвил:

   - Ну, разве что ты хочешь сдохнуть за идею?

   - Я вообще не собираюсь подыхать, уважаемый, - прищурилась Шеа, пустив по губам усмешку под стать оскалу адресованному ей.

   - Так каков будет твой ответ?

   Вдова задумалась. Желания и дальше дразнить магов вопросами вроде "и что если я откажусь?" у нее не возникало. В конце концов, ситуация складывалась именно так, как того желала Шеа. Присоединившись к чародейской братии, она теоретически получала доступ к информации, которой те располагали, и могла выследить неизвестного носителя, а заодно проверить, не вступил ли в игру еще один гальт. С другой стороны, в ее планы совершенно не вписывалось ввязываться в драку на северных рубежах Аргедана. Но здесь она могла до поры до времени подыграть магам. Ко всему прочему, чем черт, жор, гролл и иже с ними не шутят! Она могла бы использовать самих магов в своих интересах. Это, как говорится, было делом техники. И все же, бросаться на кусок хлеба в протянутой руке Вдова не торопилась.

   - Хотелось бы услышать, какие надежды вы питаете по поводу применения моих "навыков" в войне с Лесными?

   Поставленный ребром вопрос вызвал среди магов некоторое замешательство.

   Среброволосый, бывший, очевидно, главным среди них или, по крайней мере, ответственным за ведение переговоров, скупо заявил:

   - Наши методы борьбы оказались малоэффективными.

   - Ждете, что научу вас новым приемчикам? - гадко ухмыльнулась Шеа.

   Поджав губы, мужчина кивнул.

   - Не верю, что короткое представление могло вас так впечатлить.

   - Я имею основания полагать, что это не предел.

   Улыбка Кор-Унтару отдавала горечью. Она склонила голову в молчаливом согласии. Ей показалось, или маги перевели дыхание?

   Вдова выглядывала из окна комнатушки, которую ей отвели чародеи на время составления плана сотрудничества. Холодный влажный ветер хлестал по щекам, но Шеа продолжала всматриваться в черноту ночного океана, раскинувшегося  далеко внизу у подножия обрыва. Южная стена башни сползала двумя лестницами по отвесной скале к самой воде. Ступени заканчивались круглой платформой, лежавшей чуть ниже уровня набегающих волн. Жедарад - резиденция магистра Яхры на острове Кондора - была примером старинной архитектуры тех времен, когда строили на века, не жалея материала, но и не думая об удобстве обитателей. Ледяной камень стен сейчас был прикрыт коврами, на полу в несколько слоев лежали соломенные циновки и шкуры животных, а пустой проем окна затворялся изнутри деревянным щитом ставня и завешивался плотной тканью, чтобы гуляющий сквозь щели сквозняк не выстуживал комнату.

   В жаровне рядом с кроватью потрескивал горючий камень, искры выстреливали в железные бортики.

   На вторые сутки пребывания в составе чародейской братии, Шеа получила свои вещи. В деревушку, где она остановилась как раз накануне встречи с егерями, сгонял адепт одного из магистров. Пожитки Вдовы лежали нетронутыми на том самом месте, где она их оставила. То ли крестьяне попались порядочные, то ли она не так долго отсутствовала, чтобы у них зачесались руки. Едва распустила веревку на горлышке сумки, Шеа поняла, что маги не удержались от того, чтобы порыться в ее вещах. Ничего не пропало, но порядок запаковки скарба был нарушен. "А и жор с ними! Пускай забивают себе голову всякой ерундой, раз есть такая охота".

   Одежду, сброшенную Зверем во время трансформации, вообще найти не удалось. А поскольку отпускать Вдову за покупками маги хотели бы в последнюю очередь, то ей была предоставлена возможность порыться в закромах Яхры. Из-за существенной разницы в комплекции, Шеа обзавелась только широким поясом с двумя петлицами для ножен и фляги, да шалью из шерсти горного козла. Не отходя от сундука, она выложила за вещи десяток монет - быть в долгу у вспыльчивого высокомерного чароплюя ей не хотелось. Перед тем, как Нод отправил адепта "в люди" за одеждой, Шеа лично провела с посыльным беседу на тему своих предпочтений, чтобы избежать появления в собственном гардеробе еще одной манхилы цвета девичьего румянца.