Корабль

Эвелин приземлилась на новом транспортном средстве в челночном порту на Огненной Земле, после того как отправила сигнал бедствия и запросила экстренную посадку. Новые микроидентификаторы, также произведенные брутером тысячелетников, показывали, что на борту находится Аурэль – путешественница пятиста двух лет от роду, которая никогда не жила на одном месте больше двух лет. Ее внешний вид соответствовал идентификационным данным, и пластическая мимикрия не требовалась. Но лучшее, на что она могла надеяться, – обмануть сервомеханизмы и автоматическое управление. Аватар из Кластера сразу узнал бы в ней Эвелин. Датчики МФТ подтвердили, что в настоящее время на станции в Грюндландии нет Аватаров, но она не могла быть полностью уверена, потому что внутри станции были экранированные зоны. Риск оставался высоким. Других транспортных средств в порту не было. Когда Эвелин подходила ко входу с рюкзаком на спине, вокруг стояла тишина. В кармане ее мешковатых брюк лежал тяжелый бластер. Перед открытыми воротами ее ожидал Хранитель – большой сервомеханизм ростом два метра, на трех ногах, с четырьмя руками, похожими на щупальца, и небольшой головой из множества датчиков.

– Пожалуйста, опишите чрезвычайную ситуацию, Аурэль, – сказал он, преграждая путь.

Позади у Эвелин было несколько часов полета, когда она судорожно искала частоту, которую не затронула блокировка. Рубенс и Найтингейл, вероятно, смогли бы проникнуть в базу данных Кластера и добыть оттуда информацию, но Эвелин не могла к ней подключиться. Она все еще не знала, что происходит. Закрыл ли Кластер все каналы, стремясь разорвать связь с Супервайзером на Марсе, или начал наступление против всех членов «Утренней Зари»? А может, пошел еще дальше и начал похищать бессмертных и обращать их в Говорящих с Разумом ради войны, которая продолжалась в космосе? Или что-то еще? Арестуют ли Эвелин, когда сервомеханизмы поймут, что это она? Без сомнения, ей угрожала большая опасность, даже если все будет так, как она предполагала, и Кластер не ждет ее в этом месте. Эвелин открыла рюкзак и вынула голову фактотума:

– Произошел несчастный случай, – быстро сказала она. – Фактотум был уничтожен, но я сохранила его голову. Внутри находится Говорящий с Разумом.

Сервомеханизм протянул длинные руки:

– Пожалуйста, отдайте его мне, Аурэль.

– Нет, – ответила Эвелин и прижала голову к телу. – Я обещала не выпускать его из рук и оставаться с ним, пока… он не вернется в тело.

Длинные руки окружили ее.

– Это очень опасно, – сказал сервомеханизм.

– Куда мне идти? – настаивала Эвелин. – Посмотрите на желтый индикатор, он говорит о том, что имеются проблемы с целостностью сознания. Говорящий с Разумом должен немедленно вернуться в свое тело.

– Следует предупредить Бартоломеуса, – сказал сервомеханизм. – Он…

Эвелин подумала про свой бластер. Может ли она здесь стрелять? И сколько у нее будет времени, пока не сработает экстренный сигнал и сюда не прибудет Аватар?

– Несколько секунд могут сыграть решающую роль, – сказала она, еще сильнее прижимая голову фактотума к себе и делая шаг вперед. – Недостаточная целостность сознания означает, что оно может быть потеряно, мы должны действовать немедленно.

Хранитель убрал руки:

– Принято. Идем, Аурэль.

Большой сервомеханизм шел так быстро, что Эвелин вынуждена была бежать, чтобы не потерять его из виду. Путь шел мимо комнаты, в которой она заметила открытый цилиндр коннектора, а рядом с ним фактотум, готовый принять возвращающееся сознание. Туссен описал ей внутреннюю планировку типичного коннектора – не просто описал, а использовал базу данных, находившуюся в одной из татуировок. У Эвелин была небольшая доза препарата для памяти, и ее требовалось просто проглотить, чтобы содержимое записалось в кратковременную память, но век таких воспоминаний недолог, и они уже начали терять краски и резкость.

Наконец они добрались до комнаты, где их ждали множество сервомеханизмов, меньших по размеру, чем Хранитель. Посреди комнаты стояли две эмульсионные ванны, окруженные тихо гудящими системами жизнеобеспечения, а в них – старики, от которых едва ли осталось что-то кроме кожи и костей. Эвелин узнала одного из них: это был Адам девяноста двух лет от роду, находившийся почти в конце своей земной жизни. За ним у стены стояли два мобилизатора, готовые поддержать тело Говорящего с Разумом.

– Пожалуйста, дайте мне голову, Аурэль, – сказал Хранитель.

На этот раз Эвелин немедленно выполнила просьбу и наблюдала за тем, как Хранитель отнес голову фактотума к системам жизнеобеспечения и в интерфейсной комнате прикрепил ее к телу Адама в эмульсионной ванне. Уровень опалово-голубой жидкости в ванне упал, из ванны показалось лицо, ввалившиеся щеки, через изрезанное множеством морщин тело быстро пробежала дрожь, открылся рот. Первый вздох Адама был похож на хрип.

– Вы выполнили свое обещание, Аурэль, – сказал Хранитель. – Сознание вернулось в тело. А сейчас, пожалуйста, уходите.