Корабль

– Я скоро буду готов, – ответил Адам, не упоминая о трех модулях с данными.

– Вы блокируете работу коннектора. Мы ожидаем еще одного Говорящего с Разумом, – гудя сервомоторами, механизм подошел ближе.

– Я действую в рамках Положения о чрезвычайной ситуации Правил ведения боевых действий, – сказал Адам. – Локальный Кластер до сих пор не дал мне никакого ответа.

– Вы больше не выполняете никакой миссии для нас, Адам, – сказал сервомех. От его голоса явственно веяло холодом. – Кроме того, Локальный Кластер имеет право самостоятельно принимать все важные решения. Особые положения не имеют здесь силы.

– То, что вы делаете, в корне неверно, – Адам посмотрел в окно. – Мы могли бы разбудить мурийца, и я мог бы поговорить с ним.

– У нас нет времени.

– Нет времени? – повторил Адам. – Вы хотите отправить его в путешествие длиной почти семьсот световых лет.

– Мы учли все факторы и приняли решение, – ответил сервомеханизм.

До окончания передачи данных – одна минута.

Адам бросил последний взгляд на буксиры в небе над Уриэль, а затем отошел от окна.

– Расскажите мне о войне.

– Какую войну вы имеете в виду, Адам?

– А их много? – Его охватило беспокойство, нарастающее с каждой секундой. Оно появилось из подсознания, которое только что начало обрабатывать полученные данные.

– Я не уполномочен предоставлять вам какую-либо дополнительную информацию. Коннектор ждет вас, Адам. Пожалуйста, не блокируйте его работу.

– Все в порядке.

Они вышли из интерфейсной комнаты и прошли по короткому коридору в зал коннектора, где было слышно сильное гудение – все системы находились в режиме ожидания. Адам остро почувствовал канал связи с Землей, похожий на мост, протянувшийся почти на семьсот световых лет. Его ожидала не эмульсионная ванна, а открытый цилиндр – прямая связь с фактотумом. Он был счастлив, что далекий Крисали хоть неправильно, но отремонтировал его тело, разбитое кинетическим кулаком, а перспектива возвращения в старое немощное тело печалила его.

Десять секунд…

– Пожалуйста, заходите в цилиндр, Адам, – призвал сервомеханизм.

– Еще одну минуту, – ответил Адам, концентрируясь на причине беспокойства.

Передача данных завершена.

Адам получил данные модулей, и все встало на свои места: цели миссии, в которую отправились двое Говорящих с Разумом, их опыт и знания, полученные для выполнения этой особенной задачи. Кластер знал о том, что два входа в Каскад Мурии еще работают. Это была абсолютно новая информация для Адама. «Ты важен для нас», – заверял его Бартоломеус. Но на самом деле не так важен, потому что Кластер на Земле уже нашел легендарный Каскад. Двух Говорящих с Разумом отправили изучать его, а Адама сделали солдатом и послали на борьбу.

– Пожалуйста, заходите в цилиндр, Адам, – повторил сервомеханизм, приближаясь к нему.

Мысли Адама все еще поддерживались двумя стимуляторами, и сейчас в нем все перевернулось. Он обнаружил ложь в своих воспоминаниях. Она стала для него болезненным ударом, сравнимым с ножом в сердце. Ложь и правда. Но разделенные неправильно. В необычном месте. Там, где не ожидаешь их встретить.

Сервомеханизм вновь двинулся вперед и потянулся к физическим соединениям канала. Адам посмотрел на него, но продолжал стоять неподвижно как вкопанный, будто бы его парализовало.

Бартоломеус уверял его, что Кластер не превращает бессмертных в Говорящих с Разумом, а Эвелин утверждала обратное. Адам верил своему наставнику, а женщину считал лгуньей.

Но все было не так.

Теперь он знал имена двух Говорящих с Разумом на старой космической станции в другом конце галактики. Одно из них – Алисон, эту женщину Адам однажды встречал, десять или двадцать лет назад. Уже тогда она была старухой и носила мобилизатор. А второго звали Эллергард. Лгала не Эвелин, а Бартоломеус. Эллергард, бессмертный, шестисот семидесяти двух лет от роду не покончил жизнь самоубийством. Машины действительно похитили его и превратили в Говорящего с Разумом. Ложь и правда перевернулись в сознании Адама.

Сервомеханизм настроил физическое соединение. Жужжание коннектора стало сильнее, а пульсация канала квантовой связи – громче. Транспортировочный сон, обычно такой желанный, начал добираться до мыслей Адама.

– Мне нужно еще пару минут, – выпалил он и попытался пошевелиться, но моторы фактотума больше не подчинялись ему.

– Транспортировка началась, – услышал он голос сервомеханизма, прежде чем акустический датчик, как и другие датчики, перестали отправлять данные. – Бартоломеус ждет вашего отчета.

Темнота окружила его, а канал связи отправил сквозь десятки световых лет.

Плата за будущее

43

Бартоломеус стоял в приемной станции коннектора Грюндландии, когда к нему пришла Урания. Это было необычно, что два Аватара встретились здесь, вдали от других, хотя и не вполне уединенно – они сохраняли связь с Кластером и всеми другими индивидуальными аспектами.

Она указала на светившиеся индикаторы цилиндра:

– Кто-то возвращается.