Корабль

– Да, это Адам. Он летит назад, а мы уже думали, что потеряли его, – Бартоломеус передал ей соответствующие данные.

– Он много раз вступал в контакт с врагом.

– Да, но не так, как предполагалось.

– Ты говоришь о вторжении. Для него это была просто игра с незначительными шансами на успех. Другой Говорящий с Разумом будет подготовлен лучше.

– Ребекка.

– Так она себя называет. У нее было больше шансов, чем у предшественниц, но все впустую. И все благодаря самовольным действиям. Как такое могло произойти?

– Они люди, Урания, – терпеливо ответил Бартоломеус. – Иногда они действуют нерационально и импульсивно. Как бы то ни было, я продолжаю развивать программу внедрения на основе новых данных. Скоро нам обязательно представится новая возможность.

– Ты знаешь мое мнение. Люди почти никогда не действуют рационально и почти всегда импульсивны, – ответила Урания.

– Конечно я знаю, – Бартоломеус сделал небольшую паузу. – Адам уже в пути, и я предполагаю, что он несет важную информацию.

– Он стал объектом манипуляций, – отметила Урания. – У него установлена программа, разработанная Ньютоном. Мы изучаем ее. Она написана простым алгоритмом, но имеет высокую эффективность.

– Как и прежде, мы возьмем у него всю информацию, – ответил Бартоломеус.

Внутри цилиндра лежал отлично сделанный фактотум с блестящей шеей.

– Ты хочешь одеть его в это?

– После экстренного возвращения его тело находится в очень плохом состоянии. Ожидаемая биологическая продолжительность его жизни составляет всего год или даже меньше. Я не хочу делать его существование хуже, чем сейчас.

– Можем ли мы сказать, что между вами возникли дружеские отношения? – с любопытством спросила Урания.

– Я его наставник. Я сопровождал его почти всю жизнь, начиная с тридцатилетия.

Урания замолчала. Бартоломеус понял, что она общается с другими членами группы, но из вежливости не стал слушать их разговор, а продолжал смотреть на индикаторы коннектора.

– Мы провели оценку ситуации и спрогнозировали ее развитие, – наконец сказала Урания. – С удивлением отмечено, что ты не принял участия в консультациях.

– Я не хотел производить впечатление, что настраиваю вас определенным образом. – Бартоломеус повернул голову в сторону Урании, хотя Аватары всегда могли видеть друг друга, ведь они присутствовали в каждом датчике. – Мне тысяча лет. Оперативный центр в шесть раз старше и имеет больше опыта. Я соглашусь с его решениями.

– Мы анализировали передвижение и действия корабля, – сказала Урания, не обращая никакого внимания на последние слова. – И пока не поняли его цель. Возможно, его интересуют только артефакты Мурии.

– «Возможно», Урания? – переспросил Бартоломеус. – С каких это пор мы соглашаемся на «возможно»? Чересчур расплывчато.

– А что нам остается? Мы еще слишком мало знаем о противнике.

– Мы знаем вполне достаточно, Урания. Мы знаем, что враг охотится не только за найденными артефактами, но и за центром, главным городом нашей цивилизации, нашим сердцем.

– Нашим сердцем, Бартоломеус?

– Вернее, мозгом, Урания. Главным пунктом, где принимаются все важнейшие решения.

– Ты хочешь сказать, он ищет Землю?

– Подразделения Кластера согласны со мной. Я составил план… – Он услышал сигналы, говорящие, что Урания запрашивает доступ к Коллективному Сознанию. – И уже начал претворять его в жизнь.

– Понимаю, – ответила Урания. – Ты хочешь, чтобы враг считал, что наше сердце и мозг – это планета Уриэль системы Линдофор?

– Вот уже триста лет на этой планете находится большая колония. Это довольно логично. Враг может принять Уриэль за центр. Если уловка сработает, мы выиграем время. У нас будет возможность достаточно усилиться. Локальный Кластер держит нас в курсе.

– Ему придется пожертвовать собой.

– Да, но у нас нет другого варианта. Мы должны заплатить за наше будущее.

– А как же сеть, которую мы строим вот уже многие сотни лет для перемещения нашего сознания на множество световых лет…

– Это еще одна жертва, призванная убедить врага в том, что он нашел центр.

Урания посмотрела на Бартоломеуса не только глазами. Ее зондирующие сигналы проникли внутрь, в мышление Аватара, находящееся у разработчиков Кластера.

– Твой план правильный, – через две долгих секунды произнесла она. – Я впечатлена.

– Я честно выполняю свою задачу, – ответил Бартоломеус.

– Тысячу лет назад Кластер назначил тебя стратегом. В тот момент я была настроена скептически и считала, что мои индивидуальные особенности позволят мне занять эту должность. Я считала твое назначение шагом назад в нашей эволюции, но, вероятно, я ошибалась.

– Ты уже второй раз говоришь слово «вероятно», – вставил Бартоломеус.

– Что же касается экстраполяции…

– Ты всегда такая.

Бартоломеус узнал не только результат обсуждения тысяч индивидуальных аспектов Кластера, но и был осведомлен о всех деталях этой долгой дискуссии.

– Мы выступаем против Супервайзера, – резюмировала Урания. – Он уже начал расследование, и у нас не остается выбора. Мы должны действовать быстро, пока он не принял меры.

– Он уже нашел оружие внутри нас? – спросил Бартоломеус.