Корабль-дракон

Патриция откинулась на подушку и внезапно ощутила запах гари. Неужели паника не была ложной? Никто из дозорных не предупредил об опасности. Огня на горизонте по-прежнему не видно.

Зато черная обожженная тень скользнула в каюту, распространяя запах гари. Она будто отделилась от стены. У тени были крылья. Патриция прищурилась, пытаясь разглядеть лицо. Фей у нее на борту только две, не считая заложницы в трюме.

— Это ты Нетопырина? — первой, кто пришла на ум Патриции была фея — летучая мышь, ведь только она такая серая, что ее не отличишь от тени.

Нетопырина откликнулась бы сразу, но тень молчала.

— Зелигена? — Патриция приподнялась на локтях. — Что ты делаешь в моей каюте? Хочешь о чем-то предупредить?

— Потуши фонарь! — донесся шипящий шепот.

Патриция и забыла, что на крюке под потолком каюты висит фонарь. Потушить его и остаться без света наедине с ночным гостем она не хотела. Видя ее нерешительность, тень метнулась к фонарю, чтобы загасить его самостоятельно, но Патриция вскочила с койки, чтобы помешать. Она успела перехватить руки теневого существа и крайне удивилась, когда на нее посмотрело лицо королевы фей. Не то, чтобы визит Медеи Шаи был чем-то необычным. Королеву фей она видела и раньше, но вот черным ее лицо до сих пор не было. Еще недавно оно было белым и гладким, как фарфор. Сейчас оно напоминало обгоревшую маску.

— Чего уставилась? — королева фей гневно шевельнула обгоревшим крылом. Всё ее тело и ее крылья были в таких же ожогах, как и лицо. Королева фей будто только что вылезла из печи, где обгорела, как ведьма на костре.

— Я не ждала, что ты придешь так поздно, — пролепетала Патриция. — Если честно, то я уже перестала ждать тебя вообще, ведь полночь миновала…

— И ты считаешь, что я больше не могу предложить тебе ничего выгодного? — королева фей усмехнулась и щелкнула пальцами. В каюте соблазнительно засверкали сундуки с сокровищами и слитками золота. — Не переживай, сокровища у меня всё еще есть, но вот отдать их тебе я уже не планирую.

— Почему твои планы изменились?

— Потому что я сгорела, а ты осталась целой.

— Ты же не хочешь содрать с меня кожу, чтобы напялить ее на себя? — пошутила Патриция.

— Твоя кожа мне точно не подойдет, но вот была бы ты феей, я бы ее с тебя сняла и забрала взамен своей обожженной кожи, — мечтательно протянула Медея Шаи. — Мне бы сейчас найти здоровую фею, и мои ожоги покажутся всего лишь линькой.

Патриция испугалась за подруг. На ее борту ведь есть две феи и третья заложница. Вероятно, стоит предложить Алеандру, но это будет слишком жестоко. Ведь Медея Шаи сдерет с нее кожу.

— Над своими подданными я еще имею немного власти, — Медея Шаи принюхивалась так, будто чуяла на борту фею. Сможет ли она забрать фей из чужого экипажа?

Патриция не подумала о том, что Нетопырина и Зелигена являются подданными королевы фей, как и все прочие феи. Если только они обе не бродячие и не опальные феи. Фей этих двух категорий из волшебного царства просто изгоняли, и они начинали жить сами по себе, цепляясь со своим волшебством к случайным встречным. Вполне может быть, что Нетопырина и Зелигена опальные или бродячие феи. Тогда беспокоиться не о чем.

— На тебе живого места нет. Как с тобой такое случилось? — Патриция попыталась отвлечь королеву фей.

— Как мое прекрасное лицо стало маской из ожогов? — обожженные брови Медеи Шаи шелохнулись, мимика на сгоревшем лице напоминала кривляние. — Я не старела тысячи лет, и вот один дракон спутал все мои планы. Он дохнул на меня огнем! На свою госпожу! И всё из-за тебя!

Откровение стало еще большим сюрпризом чем то, что Медея Шаи явилась обгоревшей.

— Что значит из-за меня? — Патриция выпустила руки гостьи и попятилась. У Медеи Шаи был страшный вид. Она хотела наброситься на капитана в его же каюте. Нужно взять саблю, чтобы обороняться. Сама против королевы фей волшебная сабля драться не станет.

— Не нужно было с тобой связываться, — Медея Шаи агрессивно махала крыльями, с которых сыпалась зола. — Предупреждали же, что ты сплошная беда!

— Прости, но это ты прилетела на мой корабль, а не я на твой. Тебя сюда никто не приглашал.

Королева фей так разозлилась, что накинулась на Патрицию. Всё принесенное ею золото, обратилось в остывшие уголья. Вот так-то покупаться на золото фей! Едва магия кончится, как оно превратиться в камушки, угольки или листики. Об этом помнят все даже самые доверчивые люди. А вот Патриция оказалась легковерной. Кто бы ждал доверия от капитана пиратов? Или это золото Медеи Шаи сгорело, как и она сама?

— Корабль-дракон тебя сжег? — догадалась Патриция. Кто еще может навредить фее или русалке? — Ты решилась залететь на его борт, а там всё оказалось огненным и не подвластным твоей магии? Я только не понимаю, почему ты не смогла улететь до того, как целиком обгорела? И почему тот дракон, который якобы всё еще служит тебе, не вырвал тебя из пламени?

Патриция вспомнила, как королева фей говорила Эдвину о драконе, которого она всё еще контролирует. Видимо, она преувеличила свои силы.

— Ты лицемерка! — взвизгнула королева фей. — Это ты его на меня направила!