Корабль-дракон

— Постой! Я ничего против тебя не замышляла! — Патриция с трудом увернулась от когтей Медеи Шаи. — Давай договоримся мирно! Я найду для твоих экспериментов здоровую фею, а ты улетишь.

— Пленники из смертного мира часто меня подводили, но драконы еще никогда! — шипела королева фей. — Если бы не ты, он был бы мне верен!

Медея Шаи бросилась на Патрицию и сшибла крылом фонарь. Перепуганная пурра, всё это время прятавшаяся под койкой, выставила подушку, как щит, чтобы уберечься от осколков.

Патриция нащупала саблю и ухватила ее за рукоять. Сабля недовольно скрипела. Ей явно не хотелось рассечь тело королевы фей, но этого делать и не пришлось. Над морем вдруг раздался драконий рык, и обожженная королева фей растворилась в темноте.

Абордаж

Патриция облегченно вздохнула, едва королевы фей и след простыл. Неужели дело решилось само собой? Ни о какой сделке теперь не может идти и речи. Вот только почему королева фей так разъярилась? Даже если дракон ее чуть не сжег, Патриция тут ни при чем.

Пурра вылезла из-под кровати и залезла на плечо Патриции.

— Ты перепугалась? — Патриция нежно потрепала зверька по загривку и ощутила, что тело пурры дрожит мелкой дрожью. Выходит, даже таких мошенниц, как пурры, можно чем-то напугать.

Дракон пролетел совсем низко над кораблем. Его рык стал оглушительным. Кажется, дракон тоже разъярен. Не хватало еще стычки с ним. С Патриции хватило одной разъяренной королевы фей.

Вахтенный гоблин трубил тревогу.

— Ну что там еще стряслось? — Патриция вышла на палубу.

Дракона на небе уже было не видно. Значит, он пролетел над кораблем слишком стремительно. Значит, он направлялся куда-то далеко за море. Его целью не было спалить корабль. Медея Шаи зря перепугалась и ретировалась. Но это к лучшему! Главное, чтобы королева фей больше не вернулась.

Патриция нахлобучила на голову треуголку.

— Встречный корабль! — верещала Нетопырина, витавшая над мачтами. Фея была взволнованна.

— Торговая каравелла? — догадалась Патриция.

— Нет, это военный корабль, но он везет груз золотых слитков из казны Опала.

— Любопытно, для чего?

Нетопырина лишь пожала плечами.

— А феи или пери у них на борту есть?

— Был один звездочет, но я его усыпила.

— Тогда берем корабль на абордаж! — Патриция велела поднять пиратский флаг. Ответом стали пушечные залпы от встречного корабля. Как пушкари так быстро успели зарядить пушки? Обычно на это уходило какое-то время. Видимо, корабль был готов к обороне. Если бы не вмешалась Зелигена, то одно из ядер могло бы продырявить борт «Кровососа». Болотная фея моментально сплела склизкие зеленые нити, сочившиеся из кончиков ее же пальцев. Получилась сеть, в которую попадали ядра врага.

Патриция восторжествовала. Теперь подданные короля Опала знают, что их пушки бесполезны. Главное, чтобы они не применили ответную магию.

Усыпленный звездочет бездействовал, а абордажные крюки гоблинов с «Кровососа» уже зацепили борт встречного корабля. Патриция прочла гордое название опалского корабля «Победоносец». Нелепое название для судна, которое сейчас затопят пираты.

— Вперед! На абордаж! — запоздало скомандовала Патриция.

Гоблины и так уже успели перескочить на палубу «Победоносца». Завязалась короткая схватка. Она была бы еще короче, если бы не пришлось захватить пленников для «Кровососа», ведь пиратский корабль нуждался в пище, а его пищей была, как известно, кровь. Канаты и паруса корабля жадно ловили людей в кокон, сдавливали их, и по парусине разливались кровавые пятна. Кровь быстро исчезала и с канатов, и с парусов, и с палубы. Корабль алчно питался, а люди попадались на него, как в ловушку. Если бы кто-то знал, что встречный корабль может оказаться вампиром, то по морю бы опасались плавать.

Сабля Патриции витала над ее головой, нанося удары направо и налево. Это стало ее рутинным занятием, пока сама Патриция орудовала кинжалом и кастетом. Как капитан она отставала от своих подчиненных. Пока она справилась всего с тройкой врагов, ее гоблины зарубили десятки чужих матросов. Вскоре слитки опалского золота были выгружены на палубу «Кровососа», а «Победоносец» тонул.

— Если мне повезет, то король Опала вскоре последует за своим кораблем, — Патриция едва успела вернуться на свой корабль с тонущего корабля. Она задержалась, потому что искала на борту магические предметы. Их там либо не оказалось, либо она не сумела их найти.

— Тебе не кажется странным, что корабль с золотым грузом плыл в одиночестве? — запоздало насторожилась Нетопырина.

— То есть без сопровождающих кораблей?

— Я чувствую, что изначально кораблей было значительно больше, — фея — летучая мышь принюхалась к морскому воздуху. Неужели она могла в нем такое учуять?

— И куда они делись? Отстали? Тогда пора готовиться к новому бою. Команда как раз не слишком устала. Мы еще можем сражаться.

Нетопырина отрицательно покачала головой.

— Их точно больше нет, — определила она так же, принюхавшись к воздуху над морем. Ну и чутье у нее!

— Надеюсь, что их утащили на дно русалки, чтобы нам помочь!